L'Unterseeboot UC-38 est un sous-marin (U-Boot) mouilleur de mines allemand de type UC II utilisé par la Kaiserliche Marine pendant la Première Guerre mondiale. Le U-boot a été commandé le et lancé le . Il a été mis en service dans la marine impériale allemande le sous le nom de UC-38. LUC 38 était un raider très efficace contre le trafic commercial, opérant tout au long de sa carrière sur le théâtre méditerranéen. En neuf patrouilles, lUC-38 a coulé 43 navires, soit par ses torpilles, soit par les mines qu’il a posées. Il a été coulé en lors d’une action au large du cap Ducato, en Grèce, au cours de laquelle il a torpillé le croiseur français Châteaurenault..

Conception Sous-marin de type UC II, l'UC-38 avait un déplacement de en surface et de en plongée. Il avait une longueur hors tout de , un maître-bau de et un tirant d'eau de . Le sous-marin était propulsé par deux moteurs diesel 6 cylindres à quatre temps produisant chacun 300 ch (220 kW), soit un total de 600 ch (440 kW), et par deux moteurs électriques produisant 460 ch (340 kW), actionnant deux arbres d'hélice.

Le sous-marin avait une vitesse maximale de 11,9 nœuds (22,0 km/h) en surface et de 6,6 nœuds (12,2 km/h) en immersion. Son autonomie était de 10180 milles marins (18850 km) à 7 nœuds (13 km/h) en surface, et de 60 milles marins (110 km) à 4 nœuds (7,4 km/h) en immersion. Il lui fallait 48 secondes pour plonger, et il était capable d’opérer à une profondeur maximale de 50 mètres.

LUC-38 était équipé de trois tubes lance-torpilles de 500 mm, un à l’arrière et deux à l’avant, avec sept torpilles, et d’un canon de pont de 8,8 cm SK L/30. Mais son arme principale était ses six puits de mine de 1000 mm portant dix-huit mines UC 200. Son effectif était de vingt-six membres d’équipage.

Action au large du cap Ducato Le , par , sous les ordres de Hans Hermann Wendlandt, lUC-38 rencontra un convoi français comprenant le croiseur rapide Châteaurenault, servant de navire de transport de troupes, et ses escorteurs, les contre-torpilleurs Mameluck, Rouen et Lansquenet. LUC-38 s’est approché et a tiré une torpille sur le Châteaurenault, qui a été touché à 6 h 47 dans sa section centrale. LUC-38 plongea à 38 mètres de profondeur. Le Mameluck et le Rouen se précipitèrent vers la position d’où la torpille avait été lancée, tandis que le Lansquenet commençait à repêcher les hommes jetés par-dessus bord par l’explosion. Le Châteaurenault a demandé à ses escorteurs de se rapprocher et d’évacuer le personnel à bord, ce qui a été terminé à 07 h 26. Le chalutier Balsamine est venu à la rescousse et a tenté de prendre en remorque le Chateaurenault.

De retour en immersion périscopique, lUC-38 vit le Châteaurenault toujours à flot, et tira une deuxième torpille, qui le toucha à 8 h 20. Le Châteaurenault a rapidement sombré, mais tout le personnel encore en vie à bord a pu être secouru. Le Lansquenet, en train de récupérer ses canots, s’est précipité au point de lancement et a largué 7 charges de profondeur. L’une d’elles a provoqué une panne de lumière dans le sous-marin. Le capitaine Wendlandt ordonna de plonger pour amener son navire au-dessous de la zone ciblée par les grenades, mais une fausse manœuvre fit remonter lUC-38 à la place, et une deuxième explosion provoqua une voie d’eau importante, forçant Wendlandt à remonter à la surface en toute hâte pour abandonner le navire.

LUC-38 refait surface brièvement et est immédiatement pris pour cible par les canons du Mameluck, qui poursuit son attaque en lançant plusieurs charges de profondeur. LUC-38 refait surface, et cette fois le Mameluck et le Lansquenet ouvrent le feu, le touchant plusieurs fois et tuant plusieurs membres de son équipage qui en sortaient. Il coule à 8h40 et les contre-torpilleurs français récupèrent les survivants.

Des sources allemandes affirment que 25 hommes ont été secourus et 9 tués. Un marin de lUC-38 a affirmé que 20 hommes avaient été sauvés sur un équipage de 28 hommes. L’enquête française dénombre 20 hommes secourus et 5 morts confirmés sur un équipage de 27 hommes.

Naufrage Sir Ronald Ross, premier lauréat britannique du prix Nobel pour sa découverte du vecteur du paludisme, embarque le à bord du croiseur Châteaurenault à Tarente, en Italie, en route pour Salonique. Ross raconte, dans ses mémoires parus en 1923, le moment où lUC-38 a été détruit : « Soudain, tous les soldats ont commencé à montrer une direction et l’un d’eux derrière moi a dit 'Voyez monsieur'. Là, à 200 mètres de nous, se trouvait le pont d’un sous-marin émergeant. Il avait été touché par l’une de nos charges de profondeur. Son équipage sautait comme des grenouilles de son pont dans la mer, l’un après l’autre, aussi vite qu’ils le pouvaient. En une minute, une tempête d’obus et de tirs a labouré l’eau autour de lui. Notre capitaine a crié 'Asseyez vous'. Nous allions tirer avec notre propre canon... Notre obus a fait mouche. La poupe du sous-marin s’éleva et descendit lentement, comme sa victime l’avait fait, laissant un certain nombre de têtes roses parsemer l’eau, en réclamant à cors et à cris d’être sauvés. Un Français près de moi brandissait des pistolets ronds pour leur tirer dessus, mais notre capitaine a rapidement arrêté cela. Des canots ont mis à l’eau et ont secouru 18 membres de l’équipage allemand. Ils sont montés à bord nus et frissonnants, mais heureux ! Pour une raison quelconque, nous étions tous heureux ensemble .. »

Affectations Flottille de Pola / Mittelmeer : du au

Commandants Oberleutnant zur See Albrecht von Dewitz : du 19 au Oblt.z.S. Alfred Klatt : du au Oblt.z.S. Hans Hermann Wendlandt : du au

Navires coulés DateNomNationalitéTonnageDestin16 février 1917Laertis3914Coulé19 février 1917Quinto1796Coulé20 février 1917Doravore2760Coulé22 février 1917Adelina528Coulé22 février 1917Ape301Coulé22 février 1917Giovanni P.105Coulé22 février 1917Michielino20Coulé22 février 1917San Michele583Coulé22 février 1917Vincenzino20Coulé24 février 1917Albina187Coulé27 février 1917Elena M.125Coulé27 février 1917S. Ciro Palmerino113Coulé24 mars 1917Emanuela16Coulé31 mars 1917Brodness5736Coulé1 avril 1917Warren3709Coulé2 avril 1917Filicudi257Coulé3 avril 1917Annunziata A206Coulé3 avril 1917Caterina R.214Coulé3 avril 1917Domenico260Coulé3 avril 1917Nuova Maria Di Porto Salvo48Coulé12 avril 1917Monviso4020Endommagé13 juin 1917St. Andrews3613Coulé15 juin 1917Elvaston4130Endommagé15 juin 1917Pasha5930Coulé15 juin 1917Saint Louis V5202Endommagé12 juillet 1917Grace1861Coulé15 juillet 1917L.B.S. 101120Coulé15 juillet 1917L.B.S. 2910Coulé15 juillet 1917HMS Redbreast1313Coulé16 juillet 1917Firfield4029Coulé16 juillet 1917Voilier non identifié20Coulé17 juillet 1917HMS Newmarket833Coulé18 juillet 1917K.50740Coulé28 août 1917Pasqualino Carmela61Coulé28 août 1917Scilla397Coulé29 août 1917Vronwen5714Coulé22 septembre 1917Garifaglia430Coulé23 septembre 1917Agios Nicolaos119Coulé3 novembre 1917Nefeli3868Coulé7 novembre 1917Villemer3627Coulé11 novembre 1917540Coulé11 novembre 1917HMS Staunch750Coulé14 novembre 1917Panormitis20Coulé14 novembre 1917Panaghia14Coulé6 décembre 1917Tubereuse183Coulé14 décembre 1917Châteaurenault (1898)8018Coulé

Notes et références

Bibliographie . . . . .

Voir aussi Articles connexes Liste des U-Boote de la Première Guerre mondiale Bataille de l'Atlantique

UC-38 Catégorie:Sous-marin allemand de la Première Guerre mondiale Catégorie:Bateau lancé en 1916 Catégorie:Navire construit à Hambourg Catégorie:Navire coulé en 1917 Catégorie:Épave de la Première Guerre mondiale Catégorie:Épave de la mer Méditerranée