Jacques Menestrey

Jacques Menestrey, né le à Paris et mort le à Garges-lès-Gonesse, est un pharmacien, militaire et résistant français, Compagnon de la Libération. Étudiant en pharmacie au début de la Seconde Guerre mondiale, il décide de se rallier à la France libre et sert dans les services de santé lors des combats en Afrique, au Proche-Orient, en Italie et en France.

Biographie

Jeunesse et engagement

Fils d'un banquier et d'une brodeuse, Jacques Menestrey naît le dans le arrondissement de Paris. Après avoir suivi ses études secondaires au lycée Chaptal, il commence des études supérieures à la faculté de pharmacie de Paris qui lui valent d'être sursitaire à son service militaire.

Seconde Guerre mondiale

Malgré ce sursis, il est appelé sous les drapeaux lors de la mobilisation de 1939. Après avoir participé à la bataille de France et entendu l'appel du général de Gaulle, il décide de poursuivre la lutte. S'étant enfui vers la Bretagne, il embarque à Douarnenez en direction de l'Angleterre. Parvenu jusqu'à Londres, il s'engage dans les forces françaises libres le . Affecté au groupement d'ambulance et promu pharmacien-auxiliaire en août suivant, il participe à l'expédition de Dakar en septembre puis à la campagne du Gabon en novembre. Détaché à la demi-brigade de Légion étrangère ( DBLE), il prend part avec celle-ci à la campagne d'Érythrée au début de l'année 1941 au sein de l'ambulance commandée par Henri Fruchaud puis à la campagne de Syrie à l'été de la même année. Il est ensuite engagé dans la guerre du désert et combat en Égypte et en Libye où il participe à la bataille de Bir Hakeim en mai et . Il prend part à la campagne de Tunisie de à . Pendant ces trois premières année de guerre au sein de la DBLE puis de l'Ambulance chirurgicale légère de la division française libre, il occupe successivement et parfois simultanément les fonctions de chef du service pharmaceutique du ravitaillement, d'aide-opératoire et de bactériologiste.

Le plus souvent engagé en soutien mais désireux d'être rapproché au plus près des combats, il est muté au bataillon médical du corps expéditionnaire français en Italie comme officier ambulancier dans une compagnie de ramassage et participe à la campagne d'Italie. Il fait ensuite partie du débarquement de Provence en et participe à la Libération de la France. Faisant preuve d'un grand sang-froid, il s'illustre régulièrement et notamment lors de la bataille de Toulon lors de laquelle, le , il n'hésite pas à s'exposer au feu ennemi pour placer ses ambulances avancées à La Garde et devant le fort de Sainte-Marguerite. Le , il se distingue à nouveau en pleine bataille des Vosges en s'exposant à nouveau pour reconnaître les itinéraires possibles d'évacuation et en assurant personnellement la sortie de plusieurs blessés avec sa Jeep. Promu pharmacien-lieutenant, il est muté à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce et est démobilisé en .

Après-Guerre

De retour à la vie civile, il poursuit ses études de pharmacien qu'il avait repris en 1945 lors de son affectation au Val-de-Grâce. Son diplôme obtenu, il part pour Madagascar en 1949 et y devient pharmacien d'officine. Jacques Menestrey meurt le à Garges-lès-Gonesse où il est inhumé.

Décorations

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Commandeur de la Légion d'honneurCompagnon de la LibérationPar décret du 27 décembre 1945Croix de guerre 1939-1945Médaille de la Résistance françaiseAvec rosetteCroix du combattant volontaireAvec agrafe "Guerre 1939-1945Médaille colonialeAvec agrafes "Érythrée", "Libye" et "Tunisie"Médaille commémorative des services volontaires dans la France libre

Références

Voir aussi

Bibliographie

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Jacques Menestrey

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