Galéran de MeulanSon prénom s'écrit aussi Galeran en français et Waleran en anglais. Son toponyme est parfois orthographié Bellomonte. Il est parfois désigné de Wigonia relatif à Worcester en langue anglo-normande. (1104 – , Préaux), seigneur de Beaumont-le-Roger et de Gournay-sur-Marne, comte de Meulan (à partir de 1118), vicomte d'ÉvreuxD. Crouch pense que cette fonction fut confiée par Étienne d'Angleterre à Galéran en 1137 en récompense de ses services mais Pierre Bauduin propose un argument qui inviterait à penser que le comte de Meulan hérita de la charge vicomtale à la mort de son père en 1118. Pierre Bauduin, La première Normandie (), Presses Universitaires de Caen, 2002, . et comte de Worcester (1138), fut un noble franco-normand proche des rois d'Angleterre et Étienne et du roi de France .
Biographie Sous le règne d' d'Angleterre Il est le fils de Robert de Beaumont (1118), comte de Meulan et de Leicester, et d'Élisabeth de Vermandois (1131), fille d'Hugues le Grand. Il est le frère jumeau de surnommé « le Bossu », et le demi-frère utérin de , le comte de Surrey. On ne sait s'ils étaient de vrais jumeaux, mais Galéran semble être l'aîné, car il hérite des possessions de sa mère à Elbeuf, et il a le contrôle des mariages de ses sœursDavid Crouch, « Waleran, count of Meulan and earl of Worcester (1104–1166) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004..
Adolescents, les deux frères sont adoptés par la cour royale peu après la mort de leur père (1118). Le roi confie leurs terres à un groupe de gardiens, notamment leur beau-père et Néel d'Aubigny. Ils accompagnent le roi en Normandie, à l'occasion d'une rencontre avec le pape , en 1119. Les deux frères engagèrent un débat philosophique avec les cardinaux, preuve de leur haute éducation sous la tutelle d'Henri.
En 1120, les jumeaux sont adoubés et reçoivent leur héritage conformément aux vœux de leur père. Galéran reçoit le stratégique comté de Meulan en Vexin français ainsi que les honneurs normands de Beaumont, Brionne, Pont-Audemer et Vatteville et leurs châteaux. En Angleterre, il acquiert des domaines dans le Dorset et à Winchester générant annuellement un revenu d'à peu près . Il est donc à la fois vassal du roi de France et du roi d'Angleterre. Quant à son frère jumeau et cadet Robert, il reçoit les possessions anglaises et le titre de comte de Leicester. Ils deviennent rapidement les principaux conseillers du roi, et leur sœur Isabelle devient sa maîtresse.
Fin 1122 ou début 1123, Galéran prend part à la rébellion menée par , comte d'Évreux, pour le compte de Guillaume Cliton. Ce dernier, en tant que fils de l'ancien duc Robert Courteheuse, revendique le duché de Normandie. La participation du comte de Meulan étonne car comme son père, il a témoigné jusque-là d'une fidélité sans faille pour le roi d'Angleterre. Notamment, il n'a pas participé à la précédente révolte des barons contre en 1118-1119. Pour David Crouch, Galéran se laisse peut-être dominé par son désir de gloire militaire. Le duc-roi débarque donc en Normandie, et s'empare du château de Pont-Audemer après un court siège. Galéran, ses trois beaux-frères et Amaury de Montfort s'enferment dans le château de Vatteville, près de la Seine. Ils le quittent en pour se rendre à Beaumont-le-Roger mais un fidèle du roi, Ranulph le Meschin, comte de Chester, leur tend une embuscade sur la route, près de Bourgtheroulde, le . Tous sont capturés sauf Amaury et Guillaume Louvel qui parviennent à s'enfuir. condamne Galéran et ses deux beaux-frères, et Hugues de Neufchâtel, à l'emprisonnement. Dépouillé de ses possessions normandes, le comte de Meulan est détenu pendant cinq ans, d’abord à la tour de Rouen puis en Angleterre à Bridgnorth et Wallingford, parfois attaché à des chaînesChristopher Tyerman, « Waleran, Lord of Meulan, Earl of Worcester », dans Who's Who in Early Medieval England, 1066-1272, Éd. Shepheard-Walwyn, 1996, ..
Il est soudainement libéré et restauré dans la faveur royale en 1129. Une des raisons possibles à ce revirement d'attitude d' est peut-être le besoin d'hommes sûrs pouvant convaincre les barons sceptiques d'accepter sa fille Mathilde comme successeur. Une autre explication pourrait-être qu'il a été convaincu par Isabelle, la sœur de Galéran, sa maîtresse qui a porté l'un de ses nombreux bâtards. Tout le restant de règne du roi, Galéran est régulièrement présent à sa cour et jouit pleinement de sa confiance.
Les deux frères étaient présents au chevet de son lit de mort. La succession est promise à Mathilde l'Emperesse, la fille du roi, mais Étienne de Blois usurpe le trône en prétendant que le roi a changé d'avis en ses derniers instants.
Guerre civile Il s'ensuit une guerre civile pour la couronne d'Angleterre qui prend forme en 1138 et s'accentue avec le débarquement en Angleterre de Mathilde l'Emperesse. Les deux frères prennent alors parti pour Étienne d'Angleterre en échange d'un don important de terres et du mariage de Galéran avec Mathilde, l'une des filles du roi (âgée seulement de deux ans et qui mourra avant d'être mariée). Les concessions du roi sont les villes de Worcester et Droitwich, ainsi que tous les domaines royaux du Worcestershire.
Avec ses terres importantes et ses contacts politiques en Normandie et en Île-de-France, Galéran joue un rôle central en essayant d'obtenir l'allégeance des Normands à Étienne de 1136 à 1139. Apparemment, c'est à lui que le roi confie la défense du duché face aux prétentions de , l'époux de Mathilde l'Emperesse, et donc le gendre d'Robert Bartlett, England Under the Norman and Angevin Kings, 1075-1225, Oxford University Press, 2000 .. Il repousse deux offensives de ce dernier et fait prisonnier , partisan des Angevins dans une bataille près d'Acquigny le François Neveux, La Normandie des ducs aux rois, , Rennes, Ouest-France, 1998, .. Au printemps 1137, Étienne est en visite dans un duché pacifié, et il le récompense en lui donnant la garde du comté d'Évreux et la vicomté de la ville.
Il est de retour en Angleterre en 1137, alors que la Normandie est dorénavant sous contrôle. En novembre, il est envoyé pour repousser une invasion écossaise et vient soulager la garnison du château de Wark qui était assiégée. Il est de nouveau dans le duché au printemps 1138 pour combattre des soulèvements, principalement celui de Robert, le comte de Gloucester, fils illégitime d', et donc demi-frère de Mathilde l'Emperesse. Il accomplit sa mission avec succès, ravageant les domaines du comte Robert et mettant fin aux exactions de la famille de Tosny. Il retraverse la Manche à la fin de l'année, pour être fait comte de Worcester en .
La position de Galéran et de son frère Robert à la cour d'Angleterre s'apparente à un statut de favoris du roi. Leur position est renforcée cette même année 1138 par la défection de Robert de Gloucester, fils illégitime d', au profit de Mathilde l'Emperesse et de son mariDavid Crouch, « Robert, first earl of Gloucester (b. before 1100, d. 1147) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, Sept 2004 ; online edn, May 2006.. Le clan des Beaumont-Meulan se heurte rapidement à une autre faction puissante : celle formée autour du justicier Roger, évêque de Salisbury. Roger fait partie des conseillers d' qu'Étienne a dû maintenir pour porter à son tour la couronne d'Angleterre. Son fils occupe la charge de chancelier. Ses neveux sont les évêques de Lincoln et d'Ely. Selon les Gesta Stephani, les frères jumeaux convainquent le roi d'abattre le parti de l'évêque de Salisbury. En , la cour royale réunie à Oxford ordonne l'arrestation des évêques et la saisie de leurs châteaux et de leurs chargesRobert Bartlett, ibid, .. Roger et son fils meurent peu après tandis que son neveu Alexandre de Lincoln peut recouvrer sa chaire épiscopale mais pas ses forteresses. Étienne d'Angleterre choisit comme nouveau chancelier Philippe d'Harcourt, un proche de Galéran de MeulanGraeme J. White, Restoration and Reform, 1153-1165. Recovery from Civil War in England, Cambridge University Press, 2000, .. Le parti des jumeaux triomphe donc auprès du roi.
Mathilde l'Emperesse débarque dans le Sussex fin , et la guerre civile éclate véritablement en Angleterre. Le , Robert, le comte de Gloucester, attaque Worcester, la détruisant en partie et emportant un large butin. . En représailles, au printemps suivant il ravage des possessions de son ennemi : la ville de Tewkesbury et la vallée d'Evesham. Il combat avec énergie dans le Worcestershire et le Gloucestershire, là où les combats sont les plus féroces.
En 1141, il commande pour Étienne à la bataille de Lincoln, où le roi est fait prisonnier. Il réussit à s'enfuir. Après plusieurs mois de résistance, en à la suite de nombreux officiers de la cour et de barons anglais, Galéran abandonne la cause du roi pour embrasser la cause de l'EmperesseSon frère jumeau négocie pour lui la paix avec l'Emperesse et Geoffroy Plantagenêt.. Ce revirement est d'autant plus urgent qu'en Normandie l'avance des Angevins menace ses terres. Le comte de Meulan part pour le duché, et ne remet plus les pieds en Angleterre. Pourtant ses possessions lui sont confirmées. Il est accueilli par son nouveau suzerain, le comte d'Anjou Geoffroy Plantagenêt. Pour prix de sa soumission, ce dernier lui remet le château de Montfort-sur-Risle, soit une nouvelle forteresse dans la vallée de la Risle. Fin 1141 début 1142, alors âgé de , il épouse Agnès (1123-1181), âgée de , fille du défunt comte d'Évreux qui lui apporte comme dot l'honneur de Gournay-sur-Marne et de revenus de l'honneur de Gravenchon.
Fin de carrière Il est bien accueilli par les Angevins, étant un guerrier et un leader reconnu, d'une lignée prestigieuse et riche. Il aide notamment Geoffroy Plantagenêt à soumettre Rouen, la capitale ducale (1144). Le comte d'Anjou devient ainsi duc de Normandie. Pourtant, d'après Robert de Torigni, Geoffroy Plantagenêt ne lui fit jamais confiance.
Le comte de Meulan est absent de France de 1144 à 1145, car il est avec son épouse en pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle, et dès son retour il fonde une chapelle Saint-Jacques dans son château de Meulan. À peine revenu, il s'engage dans la désastreuse deuxième croisade aux côtés du roi de France , de l'empereur et de , comte de Surrey. Il est peu probable qu'il fasse partie de l'expédition collatérale qui aide le roi du Portugal, à prendre Lisbonne aux MauresPour arriver en Palestine, plusieurs croisés anglais prirent la route de l'Océan Atlantique. Sur le chemin, ils répondirent à l'appel du roi du Portugal. Mais il semble que ce soit seulement des chevaliers de second rang qui aient pris cette route maritime. Galéran a dû prendre la route terrestre pour rejoindre le roi de France et l'empereur à Worms. Austin Lane Poole, From Domesday Book to Magna Carta, 1087-1216, Oxford University Press, 1958, ..
De retour en 1149, l'ancien favori d'Étienne d'Angleterre est peu à peu exclu du pouvoir en Normandie. Son influence décline avec la venue à maturité d'Henri Plantagenêt, le fils de Mathilde l'Emperesse et de Geoffroy Plantagenêt. En 1153, il est capturé par son neveu Robert de MontfortPetit-fils de Gilbert de Gand, et fils d'Hugues de Gand, dit , seigneur de Montfort-sur-Risle. sur volonté d'Henri Plantagenêt, qui l'emprisonne au château d'Orbec. Il semble qu'Henri reproche à Galéran d'être trop proche du roi de France . La même année, son titre de comte de Worcester et ses possessions anglaises lui sont confisqués, et contrairement à son frère, il n'y a pas de place pour lui après l'accession d'Henri Plantagenêt au trône d'Angleterre en 1154.