Le château d'Alton est un château de style néogothique, situé sur une colline au-dessus de la vallée de Churnet, dans le village d'Alton, dans le Staffordshire, en Angleterre. Le site est fortifié en bois depuis l'époque saxonne, avec un château en pierre datant du siècle. Le château actuel est construit au milieu du siècle par John Talbot, comte de Shrewsbury, d'Alton Towers, à proximité. Depuis 1967, le château est classé monument historique de catégorie I. C'est également un monument antique classé.
Histoire Le château d'Alton est construit en pierre par Bertram III de Verdun sur un précipice rocheux surplombant la rivière Churnet au XIIe siècleMark S. Hagger, The Fortunes of a Norman Family: The de Verduns in England Ireland and Wales, 1066-1316. Dublin, 2001, pages 34-57.. Cependant le site a été fortifié en bois depuis l'époque saxonne. Le château est également mentionné dans les documents historiques sous les noms d'Alton, Alverton ou Aulton. Le château du siècle a une guérite ajoutée au début du siècle, et est ensuite considérablement reconstruit au siècle. Il est ensuite endommagé pendant la guerre civile.
À partir de 1442, le château appartient aux comtes de Shrewsbury, qui, depuis le début du siècle, élisent domicile à proximité d'Alton Towers. Au milieu du siècle, le château est en grande partie en ruines. John Talbot, comte de Shrewsbury, charge l'architecte catholique Augustus Pugin, qui travaille déjà pour le comte à Alton Towers, de construire un nouveau château/ maison de campagne gothique sur le site. La plupart des ruines du siècle sont démolies pour faire place au nouveau bâtiment conçu pour ressembler à un château médiéval construit par les croisés anglais des chevaliers de l'ordre teutonique en Allemagne. Le comte charge également Pugin de développer les environs de la colline du château. Une « réplique d'un hôpital médiéval, une salle des corporations et un presbytère » sont construites ; dédiés à saint Jean-Baptiste, les bâtiments servent d'église et d'hôpital (hospices) et sont conçus pour subvenir aux besoins et aux soins des pauvres de la paroisse. L'église sert également d'école pour les enfants pauvres de la région.
On ne sait pas pourquoi le comte fait reconstruire le château. Il était peut-être destiné au cousin du comte et éventuel successeur, Bertram Talbot ( comte de Shrewsbury) ; ou il peut avoir été destiné à servir de maison de dot pour la femme du comte, s'il devait décéder avant elle. Vers la fin de la construction du château, le comte suggère que le château pourrait être une maison pour les prêtres, mais Pugin est « farouchement contre cette idée ».
Le site est repris par les Sœurs de la Miséricorde en 1855 et le presbytère devient leur couvent. Le château reste une résidence privée jusqu'en 1919, date à laquelle les Sœurs de la Miséricorde l'achètent pour 3 500 £ pour agrandir leur internat. L'école ferme ses portes en 1989 et le château reste vide jusqu'en 1996.
En 1996, il est transformé par l'archidiocèse de Birmingham en centre de retraite catholique pour les jeunes.
Références
Michael Fisher, « Gothic For Ever! - Pugin, Lord Shrewsbury, and the Catholic Revival in England », Spire Books, 2012. Michael Fisher, « Hospital of St. John, and Alton Castle », AWN Pugin Guides, Urban Vision, N. Staffs. , 2012
Liens externes
Catégorie:Monument classé de grade I dans le Staffordshire Catégorie:Château dans le Staffordshire