Le Télescope submillimétrique à grande ouverture porté par ballon (en abrégé BLAST pour l'anglais Balloon-borne Large Aperture Submillimeter Telescope) est un télescope submillimétrique suspendu à un ballon stratosphérique. Il dispose d'un miroir primaire de 2 mètres qui dirige la lumière vers des réseaux de bolomètres fonctionnant à 250, 350 et 500 µm. Ces réseaux ont été développés pour l'instrument SPIRE de l'Observatoire spatial Herschel. Le projet est réalisé par un consortium multi-universitaire dirigé par l'Université de Pennsylvanie (États-Unis) et qui comprend également l'Université de Toronto (Canada), l'Université Brown (États-Unis), l'Université de Miami (États-Unis), l'Université de la Colombie-Britannique (Canada), le Jet Propulsion Laboratory (États-Unis), l'Institut national d'astrophysique, optique et électronique (INAOE, Mexique) et l'Université de Cardiff (Royaume-Uni). Le troisième vol de BLAST en Antarctique a été un succès scientifique, mais une grande partie du télescope a été détruite après l'atterrissage. Il a été reconstruit pour un vol depuis l'Antarctique lors de l'été austral 2010-11. Ce vol le plus récent de BLAST (alias BLAST-Pol) dispose d'un polarimètre pour observer la lumière polarisée des noyaux de formation d'étoiles. La lumière est polarisée à cause des champs magnétiques. On pense que les champs magnétiques inhibent l’effondrement des noyaux. L'Observatoire spatial Herschel ne possède pas de polarimètre.
Les principaux objectifs scientifiques de BLAST sont :
Mesurer les décalages vers le rouge photométriques, les luminosités en infrarouge lointain dans le référentiel au repos et les taux de formation d'étoiles des galaxies à sursauts de formation d'étoiles à grand décalage vers le rouge, contraignant ainsi l'histoire évolutive des galaxies qui produisent le fond infrarouge lointain/submillimétrique. Mesurer les sources préstellaires froides associées aux premiers stades de la formation des étoiles et des planètes. Créer des cartes à haute résolution des émissions galactiques diffuses sur une large gamme de latitudes galactiques.
Le cinéaste Paul Devlin a réalisé un film documentaire intitulé BLAST ! à propos du projetA trailer can be seen at http://www.blastthemovie.com/. Paul est le frère du cosmologiste Mark Devlin, chercheur principal du projet BLAST.
Vols
Le premier vol de BLAST fut un vol d'ingénierie (d'essai). BLAST a été lancé vers 15 h 10 UTC le depuis la base Columbia Scientific Balloon Facility à Fort Sumner, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis, et a atterri environ 26 heures plus tard près de Newcomb, également au Nouveau-Mexique. Le deuxième vol de BLAST fut son premier vol scientifique. BLAST a été lancé à 1 h 10 UTC le depuis Esrange, près de Kiruna, en Suède, et a atterri à 6 h 15 UTC le sur l'île Victoria, dans les Territoires du Nord-Ouest, au Canada. Le troisième vol de BLAST fut son deuxième vol scientifique. BLAST a été lancé à 1:54:10 UTC le depuis la base McMurdo, en Antarctique, et a atterri à 1:05 UTC le 756 km au sud-ouest de McMurdo. Le troisième atterrissage du télescope fut désastreux ; le parachute n'a pas réussi à se détacher de la nacelle (à l'atterrissage) et les vents de l'Antarctique l'ont entraîné à la surface de la glace pendant 24 heures, pour finalement s'immobiliser dans une crevasse à 200 km du site d'atterrissage. Les disques durs contenant les données collectées ont finalement été localisés et récupérés sur le chemin de traînée, mais le télescope a été en grande partie détruitThe Doh! of technology - tech - 23 December 2007 - New Scientist Tech. Le quatrième vol de BLAST (le premier sous le nom de BLAST-Pol) a été lancé à 4 h 06 UTC le depuis Willy Field, station McMurdo, Antarctique, et a atterri sur la plateforme de glace de Ross.
Références
Liens externes
Page Web publique BLAST Rapport détaillé sur le premier vol de BLAST (Nouveau Mexique) Rapport détaillé sur le deuxième vol de BLAST (de la Suède au Canada) Rapport détaillé sur le troisième vol de BLAST (Antarctique) Le site officiel du film BLAST BLAST sur IMDb École de physique et d'astronomie de Cardiff
Catégorie:Expérience embarquée sous ballon stratosphérique Catégorie:Télescope submillimétrique