Claude Béchard (, Saint-Philippe-de-Néri – , Québec) est un homme politique québécois.
Il est député libéral de Kamouraska-Témiscouata de 1997 à 2010, et à partir de 2003, ministre dans le gouvernement de Jean Charest. Du au , il est ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, ainsi que ministre responsable des Affaires intergouvernementales canadiennes et de la Réforme des institutions démocratiques. Il meurt des suites d'un cancer, à l'âge de 41 ans.
Biographie Né à Saint-Philippe-de-Néri et dernier d'une famille de huit enfants, Claude Béchard étudie à l'Université Laval où il obtient son baccalauréat en science politique en 1991 et sa maîtrise en aménagement du territoire et développement régional en 1994.
Il est auxiliaire d'enseignement à l'université durant ses études, puis conseiller politique de Daniel Johnson de 1993 à 1996. En 1997, il devient vice-président du Parti libéral du Québec, puis député de Kamouraska-Témiscouata lors d'une élection partielle. Durant le deuxième mandat de Lucien Bouchard, Claude Béchard est tour à tour porte-parole libéral en matière d'éducation et d'énergie, ressources. En 1999, il commence des études doctorales en administration publique.
Dans le gouvernement de Jean Charest, il occupe plusieurs ministères et comités, au point d'être parfois qualifié de : il est successivement nommé ministre de l'Emploi, de la Solidarité sociale et de la Famille (d' à ), ministre responsable du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation (de à ), ministre du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs (de à ), ministre des Ressources naturelles et de la Faune (depuis ) et ministre responsable de la région du Saguenay—Lac-Saint-Jean (depuis ). Aussi, depuis , il est ministre responsable des régions du Bas-Saint-Laurent et de la Côte-Nord.
En 2007, dans la foulée du plan vert de la province visant à diminuer les gaz à effet de serre, il manifeste son vif désaccord contre la hausse des prix de l'essence pratiquée par les entreprises pétrolières canadiennes..
Son attachée politique, Nancy Michaud, est retrouvée assassinée le à Rivière-Ouelle, après avoir été enlevée deux jours auparavant. Son assassin, Francis Proulx, est reconnu coupable de meurtre prémédité et condamné le à une peine de prison à perpétuité..
Lors de l'élection générale de 2008, Claude Béchard est réélu député de Kamouraska-Témiscouata. Il est ensuite nommé ministre des Ressources naturelles et ministre responsable de la région du Bas-Saint-Laurent. Le , il cède le ministère des Ressources naturelles et de la Faune à Nathalie Normandeau, mais se voit attribuer les responsabilités de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation. Il devient aussi ministre responsable des Affaires intergouvernementales canadiennes et de la Réforme des institutions démocratiques.
Maladie Claude Béchard est hospitalisé le à la suite de problèmes du système digestif. En juin, il subit une intervention chirurgicale pendant laquelle on lui retire une lésion obstructive au duodénum, causée par une tumeur cancéreuse primaire du pancréas. Cette opération entraîne une convalescence de cinq mois, nécessitant un suivi médical soutenu.. Il est de nouveau opéré en , en raison d’une récidive du cancer. Le , en matinée, il démissionne à titre de député de Kamouraska-Témiscouata et de ministre du gouvernement du Québec.. Il décède quelques heures plus tard. Ses funérailles sont célébrées le à la cathédrale de Sainte-Anne-de-la-Pocatière... Il est inhumé au cimetière de Saint-Pascal, près de son village natal..
Distinctions 50px Commandeur d'office de l'Ordre national du mérite agricole (2009)
Notes et références
Voir aussi Articles connexes 37e législature du Québec 38e législature du Québec Gouvernement Jean Charest Kamouraska-Témiscouata Parti libéral du Québec
Liens externes Biographie de Claude Béchard, Assemblée nationale du Québec. Fonds Claude Béchard, Assemblée nationale du Québec
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