Neil El Aynaoui (en arabe : نائل العيناوي), né le à Nancy en France, est un footballeur international marocain qui joue au poste de milieu de terrain au RB Leipzig, en prêt de l'AS Rome.
Biographie Naissance, jeunesse et débuts (2001-2009) Neil El Aynaoui naît le à Nancy en France. Il est né d'un père tennisman, Younes El Aynaoui, et d'une mère, française d'origine nancéienne.. Neil El Aynaoui a des origines marocaines du côté de son père qui vit à Rabat.. Il est le deuxième d'une famille de quatre enfants. Âgé seulement de deux ans, la famille qui compte trois enfants, s'installe à Gava, une petite ville situé près de Barcelone en Espagne. C'est dans cet endroit que Neil El Ayanoui intègre le club amateur du à l'âge de quatre ans.
Lors de son enfance, il combine régulièrement le football avec le tennis qu'il hérite de son père. Il déclare plus tard lors d'une interview : .. Il suit ainsi les conseils de son père pour performer au haut niveau ainsi que de rester sur une bonne hygiène de vie.
Durant sa jeunesse en Espagne, il s’inspire d’Andrés Iniesta et du poste de , dans lequel il dit se reconnaître et qu’il affirme particulièrement apprécier, se référant souvent au joueur catalan.
Déménagement et formation à l'AS Nancy-Lorraine (2009-2023) La famille El Aynaoui retourne à Nancy en 2009. Il passe par le pôle espoir au CREPS d’Essey-lès-Nancy puis intègre le centre de formation de la forêt de Haye de l'AS Nancy-Lorraine. Neil El Aynaoui parle alors couramment l'espagnol.
Dans la continuité de sa progression, il est appelé pour la première fois avec la réserve lors de la saison 2018-2019. Âgé de 17 ans, il s’affirme progressivement, au point de devenir capitaine lors de deux journées de National 3 en .
Le , Neil El Aynaoui fait ses débuts professionnels à l'occasion de la réception du Toulouse FC, entrant en jeu à la en remplaçant Samir Bouzar (défaite, 0-4).. Le , il reçoit sa première titularisation contre le SC Bastia (match nul, 1-1).. Le , il inscrit son premier but professionnel contre le Paris FC grâce à une passe décisive de Thomas Basila (victoire, 3-0)..
Si cette saison est difficile collectivement, elle permet au joueur néo-professionnel de démontrer qu'il a le niveau pour évoluer dans cette division. Après quelques allers-retours avec l'équipe réserve, il intègre pleinement la formation dirigée par Albert Cartier au cours de la deuxième moitié de la saison.
Après cette première impression prometteuse, il devient désormais un élément central de l'effectif et porte le brassard de capitaine.. Il a ainsi l'opportunité de confirmer ce nouveau statut au cours de la saison 2022-2023, en National cette fois-ci, à la suite de la relégation de Nancy. Il est positionné en tant que sentinelle dans le schéma tactique 4-2-3-1 de Nancy, et il gagne en régularité dans ses performances, devenant un titulaire indiscutable. En tant que régulateur de jeu, il apporte cohésion et sérénité. Il est plus sûr dans ses prises de balle, prend des décisions rapides et temporise pour trouver la meilleure solution.
RC Lens (2023-2025) Le , il s'engage pour quatre saisons au RC Lens, précédent vice-champion de France entraîné par Franck Haise et disputant la Ligue des champions..
thumb|left|200px|El Aynaoui fait ses débuts en Ligue 1 avec le RC Lens.
Suspendu cinq matchs par la FFF à la suite d'un carton rouge lorsqu’il jouait à Nancy, ce n’est que le qu’il dispute son premier match en Ligue 1 contre le Toulouse FC en entrant en jeu à la à la place d'Adrien Thomasson (victoire, 2-1)..
Le , il inscrit son premier but avec le club en championnat contre le FC Nantes grâce à une passe décisive d'Óscar Cortés (victoire, 4-0)..
Le , il dispute son premier match en Ligue des champions contre le PSV Eindhoven (défaite, 0-1).
Auteur de très bonnes performances, il est titularisé pour la première fois le face à l'Olympique de Marseille (victoire, 1-0) où il réalise un match complet, lui permettant d’être nommé « Lensois du match ».. Il figure également dans l'équipe-type de la journée selon le journal L'Équipe, qui lui consacre un article exclusif, le présentant pour la première fois au grand public français..
Le , à l'occasion du dernier tour de la phase de groupe en Ligue des champions, il entre en jeu à la en remplaçant Nampalys Mendy contre le Séville FC et parvient à remporter le match à domicile sur le score de 2-1.. Avec cette victoire, le RC Lens assure la troisième place du groupe de Ligue des champions, les propulsant en Ligue Europa..
AS Roma (depuis 2025)
Le , Neil El Aynaoui s'engage avec l'AS Roma pour un contrat de 5 ans, soit jusqu'en . Le montant du transfert est estimé à 23,5 millions d'euros. Il récupère le numéro 8, précédemment porté par Edoardo Bove lors de la saison 2024-2025.
Le , il dispute son premier match en entrant en jeu contre le Bologne FC en remplaçant Stephan El Shaarawy, remportant ainsi le match sur le score d'un but à zéro. Le , il est lancé par son entraîneur Gian Piero Gasperini en tant que titulaire contre le Torino FC (défaite, 1-0). Près de deux mois plus tard, il inscrit son premier but avec le club, à l'occasion d'un match de Ligue Europa contre le FC Midtjylland (victoire, 2-1). Après le match européen, son entraîneur déclare à propos de lui : .
En sélection Possédant un double passeport français et marocain, Neil El Aynaoui a l'embarras du choix concernant les sélections nationales.
Avec l'équipe du Maroc olympique N'ayant pas pris part à la Coupe d'Afrique des nations des moins de 23 ans en , il est sélectionné pour la première fois en septembre de la même année par le sélectionneur Issame Charaï avec le Maroc olympique pour faire face au Brésil olympique à Fès et entre en jeu à la place d'Amine El Ouazzani à la dans le cadre d'un match amical (victoire, 1-0)....
Un deuxième match amical face à ce même adversaire prévu le dans la même ville est annulé par la fédération marocaine à la suite du séisme au Maroc... El Aynaoui, ayant vécu le séisme explique l'incident en déclarant : ..
En , Neil El Aynaoui est rappelé avec le Maroc olympique pour des matchs amicaux contre l'Irak et la République dominicaine mais ne fait aucune entrée en jeu..
Entre la France et le Maroc En , il est présélectionné par Walid Regragui dans une liste de pour disputer la CAN 2023 en Côte d'Ivoire..
Convoité par le Maroc, la presse française révèle son choix définitif en faveur de la sélection marocaine le . Le , cette information est confirmée à la suite de la révélation de la liste officielle des convoqués de Walid Regragui pour les matchs de qualifications de la Coupe du monde 2026 en septembre.
Avec l'équipe du Maroc thumb|right|200px|El Aynaoui célébrant un but avec Brahim Díaz et Achraf Hakimi contre la Norvège en 2026.
Le , il est titularisé d'entrée lors d'un match de qualification au Mondial 2026, contre le Niger, disputant 90 minutes. Le match qui se solde par une victoire de cinq buts à zéro, donne suite à la qualification définitive du Maroc à la Coupe du monde 2026, en tant que première sélection africaine parmi les qualifiées.
Le , il est sélectionné par Walid Regragui et figure sur la liste définitive des joueurs marocains sélectionnés pour la Coupe d'Afrique des nations à domicile. Il dispute ainsi la phase de groupe en tant que joueur titulaire, disputant la totalité des minutes contre les Comores (victoire, 2-0), le Mali (match nul, 1-1) et la Zambie (victoire, 3-1). Durant cette phase de groupe, il est vu comme un élément indispensable dans le onze du sélectionneur, gagnant le trophée d'homme du match contre le Mali. Au bout d'un parcours exceptionnel jusqu'en finale après avoir éliminé successivement la Tanzanie, le Cameroun et le Nigéria, le Maroc s'incline 1 but à 0 dans un match chaotique, aux prolongations face au Sénégal, après une panenka ratée de Brahim Diaz au bout du temps additionnel du temps réglementaire qui aurait donné la victoire aux marocains . Le milieu marocain dispute l'intégralité de la rencontre, malgré une arcade sourcilière explosée sur un choc violent avec El Hadji Malick Diouf et le port d'un bandage jusqu'à la fin de la rencontre.
Le , Neil El Aynaoui est intégré par le sélectionneur du Maroc Mohamed Ouahbi dans sa liste de 26 joueurs afin de participer à la Coupe du monde 2026.
Style de jeu thumb|right|200px|Droitier, El Aynaoui est un milieu relayeur.
El Aynaoui est utilisé en tant que relayeur et évolue progressivement un cran plus haut, offrant ainsi un volume de jeu considérable. Grâce à son positionnement entre les lignes de passe et lors des phases de contre-pressing, il excelle dans la récupération du ballon. De plus, il se tourne résolument vers l'attaque. Dans ses débuts, il reçoit régulièrement les éloges de l'entraîneur Franck Haise..
Avec sa capacité à projeter le jeu, notamment par ses passes, il relance rapidement pour créer immédiatement du danger dans la moitié de terrain adverse. Il n'hésite même pas à tenter sa chance lorsque l'occasion se présente. S'il n'est peut-être pas encore le finisseur le plus adroit, il démontre une grande application et précision pour mettre le gardien adverse en difficulté.
Statistiques En club
En sélection nationale {| class="wikitable alternance2" style="font-size:95%; text-align:center;" |+ Statistiques de Neil El Aynaoui au |- ! rowspan="2" |Saison ! rowspan="2" |Sélection ! colspan="4" |Phases finales ! colspan="3" |Éliminatoires ! colspan="3" |Matchs amicaux ! colspan="3" |Total |- ! Compétition !style="border-right-style:hidden;width:2em"| !!style="width:2em"| !!style="width:2em; border-left-style:hidden;" | !style="border-right-style:hidden;width:2em"| M !!style="width:2em"| B !!style="width:2em; border-left-style:hidden;" | Pd !!style="border-right-style:hidden;width:2em" | M !!style="width:2em" | B !!style="width:2em; border-left-style:hidden;" | Pd !!style="border-right-style:hidden;width:2em" | M !!style="width:2em" | B !!style="width:2em; border-left-style:hidden;" | Pd
En sélection marocaine olympique Le tableau suivant liste les rencontres de l'équipe du Maroc U23 des catégories des jeunes dans lesquelles Neil El Aynaoui a été sélectionné depuis le . Catégorie Date Lieu Adversaire Résultat Minutes Compétition Buts Passes Capitaine Club Maroc U23 Fès 1 – 0 1 minMatch amical00NonRC Lens
Liste des matchs internationaux Le tableau suivant liste les rencontres de l'équipe du Maroc dans lesquelles Neil El Aynaoui a été sélectionné depuis le jusqu'à présent :