Muleskinner a été un supergroupe de bluegrass américain, circonstanciel et éphémère, actif en 1973, composé de (violon), David Grisman (mandoline, chant), Bill Keith (banjo), (guitare, chant), Clarence White (guitare) et Biographie par Steve Kurutz pour "All music" consulté le 18/11/2023. Ce dernier considère que Le même qualificatif est utilisé par Richard D. Garcia, p.107.
À l'origine : un spectacle télévisé prévu avec Bill Monroe
Initialement, le groupe Muleslkinner s'est formé pour répondre à la demande d'une chaîne de télévision publique californienne qui cherchait de jeunes musiciens de bluegrass pour participer à une émission avec le « père du bluegrass » Bill Monroe, le . À l'initiative de , les musiciens se sont d'abord rassemblés pour soutenir le pionnier du bluegrass, mais ils ont fini par se produire seuls lorsque le bus de tournée de Bill Monroe est tombé en panne sur le chemin des studios de télévision. Les musiciens de Muleskinner ont dû jouer seuls toute la soirée, ce qui fut un succès. Un enregistrement de cette émission, que l'on croyait perdue, a été publié sous forme d'album en 1992, sous le titre: Muleskinner Live 63. Une cassette vidéo VHS de l'émission a également été publiée en 1992 et rééditée plus tard en DVD.
Une nouvelle génération de musiciens
Bill Keith avait été le premier des musiciens du groupe à jouer avec Bill Monroe de mars à Bluegrass Boys Chronological Index By Tenure On Instrument Eric Von Schmidt, Jim Rooney (1979) p.155-156 Neil V. Rosenberg, Charles K. Wolfep The music of Bill Monroe, University of Illinois Press, 2007, p. 148-151, discographie p.168 sq. Bill Keith est identifié comme "Brad" Keith . Il introduisit ensuite , qui joua avec Bill Monroe d' à janvier/1967, rejoint par entre et . Dans les années soixante, Clarence White a longtemps joué du bluegrass avec les Kentucky Colonels, avant de devenir membre des Byrds. David Grisman a joué et enregistré comme mandoliniste bluegrass avec Red Allen et The KentuckiansRed Allen & The Kentuckians, County 710, 1966,Live on the Radio - March 20, 1966, consulté le 18/11/2023. Il est également un aficionado reconnu de Bill Monroe, dont il a eu l'accord pour enregistrer un concert (avec la participation de Bill Keith) à Mechanics Hall (Worcester, Massachusetts) en <ref> [https://www.allmusic.com/album/live-at-mechanics-hall-mw0000393869 All Music revue par Ken Dryden] consulté le 18/11/2023</ref>. Il a même joué occasionnellement de la basse derrière Bill Monroe, accompagné de Peter Rowan et Bill Keith, lors d'une jam privée enregistrée au domicile de dans le New Jersey (17 juin 1965)Bill Monroe Live Recordings 1956-1969: Off the Record Volume1 SFW40063 Liner notes (tele-chargeable) 120 Cotton-Eyed Joe.
Tous ces musiciens, expérimentés dans le domaine du bluegrass, se connaissent également pour avoir joué ensemble, de manière occasionnelle, ou au sein d'un groupe. Bill Keith et Clarence White ont joué ensemble au Festival de folk de Newport en juillet 1964The Kentucky Colonels – Long Journey Home, Vanguard VCD 77004, CD publié en 1991 revue all Music par Ken Dryden Bill Keith y joue en particulier avec Clarence White la première version de Nola, enregistrée ultérieurement en 1975 avec Pierre Bensusan dans Banjo Paris Session. Bill Keith et Richard Greene ont joué au début des années 60 ensemble avec Jim Kweskin and the Jug Band, et en 1969, ils font partie du groupe The Blue Velvet Band avec Jim Rooney et Eric Weissberg The Blue Velvet Band – Sweet Moments Warner Bros WS 1802, 1969. De leur côté, Peter Rowan et David Grisman forment en 1967 un groupe de rock psychédélique : . Bill Keith est invité à jouer de la Pedal steel guitar sur le second (et dernier) album du groupe : , publié en 1969. Après dissolution de ce groupe fin 1969, Peter Rowan rejoint Richard Greene, alors également membre du groupe de fusion americana Seatrain qu'ils quitteront ensemble en 1972.
L'ensemble des musiciens de Muleskinner peut donc être décrit par deux caractéristiques principales. Premièrement, il est formé de musiciens bluegrass tous trentenaires (nés entre 1939 et 1945) mais déjà expérimentés et renommés. Tous proviennent de l'extérieur de la région d'origine du bluegrass (les Appalaches) et certains sont diplômés de l'Université. Deuxièmement, ils ne sont pas restés uniquement dans le circuit de cette musique et ont tous participé à des groupes de musique plus progressiste, dans le sillage du Folk rock, qui a suivi le mouvement du Renouveau de la musique folk aux États-Unis (Folk Revival), auquel ils avaient participé autour du fondateur du Bluegrass, Bill Monroe, introduit auprès de ce nouveau public par le mandoliniste et folkloriste . Ils représentent un renouvellement générationnel pour ce champ musical.
Leur participation à l'émission a connu un tel succès auprès des fans de bluegrass que le groupe s'est vu proposer un contrat pour un album par Warner Brothers (enregistré du 27 mars au 14 avril 1973) ; mais la bande originale de l'émission elle même, diffusée sous le manteau à la fin des années 1970, n'a été publiée que 25 ans plus tard, en 1994.
Muleskinner Live
La performance initiale du groupe Muleskinner a été enregistrée en public au studio de télévision KCET, à Hollywood le 13 février 1973. Richard Thompson évoque cet évènement dans une chronique anniversaire (50 ans) publiée le 13 février 2023 dans la revue spécialisée Bluegrass Today et propose une revue du CD et de la video issus de cet enregistrementThis Day #68 – "Muleskinner Live by Richard Thompson".
Dans les notes de l'album studio, rappelle le contexte :
En 1991, une partie (9 titres) de cette performance, qualifiée de « révolutionnaire » par Richard Thompson, a été diffusée à l'origine sur PBS en septembre 1973. Puis, c'est cette sélection de 30 minutes qui a été mise ensuite à la disposition du public par Sierra Home Video (SHV 1001) le 22 avril 1991.
Lors de sa sortie ultérieure en CD, les quatre titres du concert qui avaient été omis sur la vidéo (Goin' To The Races ; Eighth Of January ; I Am A Pilgrim ; et Sittin' Alone In The Moonlight - où la chanteuse folk & blues Maria Muldaur chante en harmonie avec Rowan), ont été inclus (Live - Original Television Soundtrack - Sierra OXCD-6001). Titres
A Potpourri of Bluegrass Jam Album Studio de Muleskinner, produit par Richard Greene et Joe Boyd.
Muleskinner est le premier et seul album studio du groupe éponyme de bluegrass progressif. À la suite du succès de leur apparition improvisée dans l'émission télévisée du 13 février 1973, le groupe s'est vu proposer un contrat d'enregistrement par Warner Bros. Les sessions d'enregistrement de l'album ont eu lieu au Record Plant de Los Angeles entre le 27 mars et le 14 avril 1973, avec Richard Greene et Joe Boyd à la production. L'album est sorti dans la seconde moitié de l'année 1973 et est aujourd'hui considéré par les critiques comme un jalon dans le développement du bluegrass progressif, avec les anciens membres du groupe, Greene, Keith, Grisman et Rowan, qui sont tous devenus des figures importantes dans le développement ultérieur de ce genre. L'album a été réédité par Ridge Runner en 1978 et réédité sur disque compact en 1994 sous le titre A Potpourri of Bluegrass Jam, qui était la bannière de la couverture de l'album original.
Personnel – vocals, guitar Bill Keith – banjo, pedal steel Clarence White – acoustic guitar, electric guitar, vocals – violin, vocals David Grisman – mandolin, vocals John Guerin – drums John Kahn – bass
Titres
La critique de Peter Relic pour le magazine Rolling Stone souligne que l'unique enregistrement studio de Muleskinner Peter Relic, Rolling stone944, March 18, 2004 consulté le 18/11/2023. Selon lui, si cet album met en vedette les piliers Bill Keith au banjo et David Grisman à la mandoline, .
Décès de Clarence White et fin du groupe
Avec cet album, il n'y aura qu'une poignée de concerts. Dès le printemps 1973, David Grisman, Peter Rowan, Richard Greene (bientôt remplacé par Vassar Clements) et le bassiste John Kahn, avaient formé sur la côte ouest un autre groupe occasionnel : Old and in the Way, avec Jerry Garcia, le guitariste du Grateful Dead, au banjo, alors que Bill Keith est engagé avec Eric Weissberg comme sidemen par Judy CollinsJudy Collins True Stories And Other Dreams Elektra EKS-75053 . De son côté, Clarence White et son frère reforment brièvement les Kentucky Colonels'' pour quelques concerts en Europe et aux USAThe New Kentucky Colonels Live in Holland mi-mai 1973 etLive in Sweden 28-29 Mai 1973. Mais à la suite d'un concert, Clarence White, est renversé par un conducteur ivre, alors qu'il chargeait du matériel dans leur voiture à Palmdale, en Californie. Il décède le , à la suite de cet accident"Car kills Topanga musician", Long Beach (CA) Press-Telegram, Monday, July 16, 1973, p. 13 (A Topanga musician loading instruments aboard his van was struck and killed Sunday..."). Muleskinner ne s'est plus jamais produit. Notes et références
Catégorie:Groupe américain de musique country Catégorie:Supergroupe