ou L’Incroyable Cirque numérique au Québec et en France est une web-série animée indépendante cr éée par la créatrice de contenu Gooseworx et produite par Glitch Productions..
L'épisode pilote de la série a été diffusé sur la chaîne YouTube Glitch le , et a été acclamé par la critique et a recueilli plus de 400 millions de vues en trois mois, devenant l’épisode 1 d’une série animée indépendante le plus vu sur la plateforme, devant Hazbin Hotel et surpassant Murder Drones la précédente production de Glitch. Neuf épisodes ont été prévus au total, placés sous le genre de la comédie horrifique psychologique.
La série disponible sur YouTube a ensuite été portée sur Netflix.
Une sortie des épisodes 8 et 9, groupés en un seul film intitulé en français The Amazing Digital Circus : Acte Final (titre original en anglais : The Amazing Digital Circus: The Last Act) a eu lieu entre les 4 et maximum (uniquement le 6 et 7 juin en France), dans plusieurs dizaines de pays répartis entre toutes les régions du monde, excepté le Moyen-Orient car il a été banni dans cette région.
Synopsis Après avoir mis un casque de réalité virtuelle, une humaine se retrouve piégée dans un univers numérique sur le thème du cirque, où elle prend l'avatar d'une bouffonne et rencontre cinq autres personnes qui partagent sa situation, incapables comme elle de se souvenir de leurs noms. La jeune femme de 25 ans reçoit le nouveau nom de « Pomni » par le chef du cirque, une intelligence artificielle nommée Caine, le Monsieur Loyal du cirque dont la tête est un dentier et qui contrôle le monde numérique : ce dernier leur propose des aventures de sa conception pour les empêcher de devenir fous. Si Pomni cherchait tout d'abord une sortie insaisissable, elle luttera ensuite pour garder la raison aux côtés de ses compagnons d'infortune, et va peu à peu établir des liens émotionnels avec des êtres qui ont gardé une grande part d'humanité, cachée derrière une grande part de traumatismes.
Personnages Êtres humains Pomni (Abigail Brooks) vignette|282x282px|Un cosplay de Pomni.
Pomni est la nouvelle recrue du cirque numérique et protagoniste principale de la série. Son avatar est une bouffonne de petite taille aux vêtements bleu et rouge parsemés de jaune et aux cheveux bruns, et ses dents peuvent devenir pointues si elle est soumise à des émotions trop fortes. Au départ, Pomni montre un tempérament extrêmement nerveux et cherche à s'échapper à n'importe quel prix, mais réalise qu'elle ne peut échapper à sa nouvelle vie à laquelle elle se résigne avec défaitisme ; une fois cet état de fait plus ou moins accepté, Pomni apprend ensuite à connaître son environnement, ce qui l'amène à aider Gummigoo, un PNJ connaissant une crise existentielle, qu'il peut avoir une autre vie que celle qui lui a été assignée par son programme; elle apprend également à connaître ses compagnons d'infortune et à gagner leur confiance, ce qui l'aide à reprendre confiance en elle et à considérer ses camarades d'infortune comme de véritables compagnons. Dans l'épisode 5, Pomni révèle qu'avant d'être prisonnière du cirque numérique, elle était comptable pour une enseigne de supermarché où elle s'ennuyait, et qu'elle passait son temps libre à explorer des lieux abandonnés, sous-entendant qu'elle a atterri dans cette simulation à cause de sa passion peu orthodoxe. Pomni a également tendance à être légèrement irritée lorsqu'elle est prise pour une enfant à cause de la petite taille de son avatar et n'aime pas le contact physique, surtout quand il est soudain. Par ailleurs, "Pomni" signifie "souviens toi" en russe.
Jax (Leeroy "Lee" Mateo) vignette|279x279px|Un cosplay de Jax.
Un des joueurs du cirque numérique dont l'avatar est un grand lapin violet anthropomorphe portant une salopette rose, des gants jaunes et affichant constamment un sourire espiègle . Jax donne l'impression d'avoir mieux accepté que les autres sa destinée dans le cirque numérique, se définissant comme "le rigolo", se prêtant plus volontiers aux aventures de Caine et les pimentant à sa sauce : durant celles-ci, il tourmente ses compagnons d'infortune par des violences physiques et des piques mêlant sarcasme et condescendance accompagnées de surnoms taquins. Les aventures plus réalistes révèlent toutefois Jax sous un autre jour, celui d'un être déprimé qui semble avoir eu une vie difficile avant de se retrouver dans le cirque numérique, qui ne perçoit ses camarades que comme de simples archétypes (Ragatha la "Joyeuse", Zooble la "Grincheuse", Gangle la "Chouineuse" et Kinger le "Cinglé") pour mieux se dissocier d'une réalité plus complexe, mais surtout quelqu'un qui n'arrive plus à s'attacher aux autres car il n'a toujours pas fait le deuil de ses anciens amis corrompus Ribbit et Kaufmo, mais aussi car il aurait potentiellement tué ou grièvement blessé sa mère lors d'une dispute (dans le monde réel). Jax est également un spécialiste dans le vol de clés, ce qui lui permet notamment d'ouvrir les portes de toutes les chambres. Lors de l'épisode 5 et 6, nous découvrons qu'il souffre d'ailleurs de trypophobie, ce qui fait qu’il a une aversion pour le maïs. Spoiler épisode final : Jax devient corrompu et reste dans un aquarium de Corrompus où ils errent avec ses anciens amis, Kaufmo et Ribbit. Dans l'acte final, on apprend aussi que Leeroy, la version réelle de Jax serait transgenre.
Ragatha (Suzie J. Ackerman) vignette|Des cosplay de Ragatha, Gangle et de Zooble
Une des membres du cirque numérique ayant pour avatar une poupée de chiffon aux cheveux roux, portant une robe bleue rapiécée, et avec un bouton bleu en guise d'œil droit (ce design est inspiré de la poupée Raggedy Ann). Ragatha tente d'apaiser les situations dramatiques et de voir le bon côté des choses en toutes circonstances, ce qui a plus ou moins rassuré Pomni lors de son arrivée, mais les autres membres du cirque ont tendance à l'éviter pour cette même raison. Dans l'épisode 4, Ragatha est intoxiquée à la Sauce Stupide et n'a plus aucun filtre dans ses interactions avec ses compagnons d'infortune, et l'épisode 5 révèle qu'avant d'être prisonnière de la simulation, elle a grandi dans un ranch isolé du reste du monde avec pour seule compagnie des animaux de ferme et une mère abusive (Caine manifeste une ombre en tant qu'allégorie de sa mère qui lui jette des couteaux dans l'épisode 8). Cela dévoile sous un autre jour son caractère : Ragatha cherche à faire plaisir à tout le monde avant tout par peur excessive d'être rejetée et isolée, et dans l'épisode 6, elle explique à Kinger qu'elle voit sa manière d'agir comme celle d'une profiteuse. Ragatha semble également passionnée de softball et a une phobie des mille-pattes.
Gangle (Zoey Ragavan) vignette|Un cosplay de Gangle et deux cosplays de Pomni.
Une des membres du cirque numérique prenant la forme d'une créature composée de quatre rubans rouges flottants en guise de corps et d'un masque de tragédie comme visage, ce qu'elle peut dissimuler derrière un masque de comédie qui semble faire l'effet d'un antidépresseur, mais qui est également très fragile, cassant au moindre choc. Très timide et émotive, Gangle est le souffre-douleur favori de Jax qui la tourmente de toutes les manières, et elle explique à Zooble qu'elle craint ses réactions même lorsqu'il n'est pas dans les parages. Dans l'épisode 4, Zooble lui donne un masque de comédie plus résistant dont Gangle espère qu'il fera disparaître les émotions négatives, mais elle ne fait que les accumuler en raison de son poste de manager de fast-food qui lui rappelle sa vie avant le cirque numérique, où elle avait dû prendre cet emploi à plein temps et laisser derrière elle son rêve de devenir mangaka (Caine l'entoure de peintures de masques qui se détériorent dans l'épisode 8). Dans les épisodes suivants, Gangle se rapproche de Zooble qui l'aide à gagner confiance en elle, à un tel point qu'elle laisse de côté son masque de comédie à la fin de l'épisode 6, et les deux se mettent en couple à la fin de la série.
Kinger (Best Grant) vignette|394x394px|Un cosplay de Kinger.
Plus ancien humain non corrompu du cirque numérique, son avatar est une grande pièce d'échecs de Roi blanche avec des yeux globuleux, un manteau en vison violet, et deux mains blanches flottantes. Cette longue présence dans le cirque donne l'impression que Kinger a totalement perdu la raison : il est régulièrement victime d'absences et de trous de mémoires, surréagit à des micro-événements, et prend des décisions peu logiques en conséquence. L'épisode 3 le dévoile sous un jour beaucoup plus lucide en raison du décor obscur de l'aventure horrifique, et lorsque Pomni est désespérée par la tournure que prend l'aventure, Kinger se montre extrêmement calme, sage et compatissant : il explique que l'obscurité lui rappelle les derniers instants qu'il a vécu dans le cirque avec Queenie, son épouse dans le cirque qui a été corrompue et qui était plus calme et docile dans sa forteresse d'oreillers où il aime se réfugier, et que son obsession enfantine pour les insectes est un moyen de lui rendre hommage. Kinger est également avisé en ce qui concerne la programmation du cirque numérique, expliquant à Jax dans le pilote que le repas numérique ne leur donne que la sensation de satiété et l'illusion de goût, et étant capable de générer un papillon ramenant une vie à Ragatha dans l'épisode 6 ; dans l'épisode 8, il révèle faire partie des développeurs de C&A ayant créé Caine ainsi que l'IA censée le remplacer, mais aussi que les joueurs, avec suffisamment de concentration, peuvent créer des choses dans le cirque de la même façon que Caine ; grâce à un vieil ordinateur de bureau (sous Windows 98) récupéré par Pomni, Kinger tente de le reprogrammer pendant que les autres joueurs le distraient, mais il effectue involontairement une suite de commandes erronées, ce qui active le système de sécurité du programme, ce qui supprime Caine et efface totalement sa création, mettant le cirque dans une situation encore plus chaotique.
Zooble (Riley Verselis) vignette
Un membre du cirque numérique ayant la forme d'une figure abstraite colorée aux membres interchangeables reminiscente de l'esthétique du Groupe Memphis, dont l'inspiration provient de jouets de construction : Zoob pour son nom et Zolo pour son apparence. L'apparence de Zooble est un élément clé de son personnage : celle-ci change à chaque épisode et est au cœur de sa dysmorphophobie/dysphorie de genre. Son complexe fluctue au cours des épisodes. Zooble a un caractère franc et un tempérament irritable. Zooble ne supporte pas le comportement de Jax, la chanson Daisy Bell, ainsi que les aventures de Caine et tente de les éviter le plus possible. Zooble est plus à l'aise dans des aventures réalistes sans enjeu défini : c'est à travers de celles-ci que les autres personnages apprennent que Zooble a travaillé dans un bar ainsi que dans un salon de tatouage avant la simulation. En opposition à Jax, Zooble a une vision réaliste du cirque et affirme à plusieurs reprises le caractère réel de leur situation et de leurs relations. Ainsi, Zooble a une grande capacité à analyser les gens. Zooble s'entend bien avec la plupart des membres du cirque, tout particulièrement avec Gangle et au contraire très peu avec Jax, que Zooble confronte régulièrement pour son comportement violent envers Gangle. Le doublage original ainsi que la version française utilisent des pronoms neutres pour Zooble : they/them en anglais et iel/ellui en français. Son genre est indéterminé.
Humains corrompus