Saint Michel Archange terrassant le démon est une huile sur soie de Guido Reni, peinte vers 1636 pour l'église Santa Maria della Concezione dei Cappucini à Rome. Ce tableau religieux dépeint le célèbre épisode de l'Apocalypse selon saint Jean où l'archange saint Michel terrasse le démon.
Histoire Le tableau est une commande du cardinal Antonio Barberini afin de doter l'église de Santa Maria della Concezione d'un nouveau tableau lors du chantier d'embellissement dans les années 1630.
C'est grâce à la gravure de Giovanni De'Rossi que nous pouvons dater son exécution vers 1635-1636. En effet, le tableau fut rapidement gravé et ces estampes permettent de donner un terminus ante quem.
Grâce à Carlo Cesare Malvasia, nous savons que Guido Reni chargea Ercole De'Maria d'accompagner le tableau jusqu'à son lieu d'exposition. Ce dernier, une fois sur place, devait apporter les dernières retouches au tableau et ouvrir une boutique pour en exécuter les demandes de copie.
Analyse artistique D'un point de vue chronologique, cette œuvre correspond à la maturité artistique de Guido Reni. De fait, selon les historiens de l'art, elle s'accorde avec sa . C'est-à-dire que sa palette se rapproche des canons esthétiques du courant maniériste et son pinceau est moins lisse que ses tableaux précédents.
Pour cette œuvre, Guido Reni s'inspire du Grand saint Michel de Raphaël pour qui il avait une grande admiration. De commun aux deux œuvres, nous retrouvons l'attitude dansante de l'archange et l'antagonisme esthétique des deux protagonistes.
Iconographie L'épisode choisi par les commanditaires correspond au moment de la victoire de l'archange sur le démon, dont la source est tirée de l'Apocalypse selon saint Jean (12-7) :
Là où saint Michel rend justice à la réputation de de Guido Reni, le démon est un exemple de laideur. Cette rhétorique de la composition est à mettre en lien avec les préceptes artistiques prônés par la Contre Réforme. De fait, cette opposition beauté / laideur est un moyen d'exposer de manière figurative la victoire du bien sur le mal.
L'histoire du saint fait qu'il est étroitement associé à la dimension eschatologique du culte chrétien et à la mort. Par conséquent, le choix de cette iconographie a du sens dans l'église de Santa Maria della Concezione dei Cappucini puisque celle-ci abritait l'ossuaire de l'ordre des Capucins.
Bibliographie
Stephen D. Pepper, Guido Reni : a complete catalogue of his works, Oxford : Phaidon, 1984. Carlo Cesare Malvasia, Felsina Pittrice, 1698. Bastien Eclercy (dir.), Guido Reni : the divine, [cat. exp. Francfort : Städel Museum, au ], Berlin : Hatje Cantz Verlag ; Francfort : Städel, 2022. Richard E. Spear, The "Divine" Guido : religion, sex, money and art in the world of Guido Reni, New Haven : Yale University Press, 1997. Filippo Pedrocco (dir.), La Potenza del bene : San Michele arcangelo nella grande arte italiana [cat. exp. Mestre : Centro culturale di Mestre et Duomo di Mestre, au ], Venise : Marsilio, 2008.
Références
Liens externes
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