L'Unterseeboot UB-4 est un sous-marin (U-Boot) allemand de type UB I utilisé par la Kaiserliche Marine pendant la Première Guerre mondiale. Il a été coulé en par un Q-ship britannique déguisé en bateau de pêche.

Conception Après l’avancée rapide de l’armée allemande le long de la côte de la mer du Nord au début de la Première Guerre mondiale, la marine impériale allemande s’est retrouvée sans sous-marins appropriés pouvant être utilisés dans les eaux étroites et peu profondes au large des FlandresMiller, pp. 46-47.Karau, p. 48.. Le projet 34, un effort de conception commencé à la mi-, a produit la conception du Type UB I : un petit sous-marin qui pouvait être expédié par chemin de fer jusqu’à un port d’opérations et rapidement assemblé. Contrainte par les limites de taille des chemins de fer, la conception de l’UB I prévoyait un bateau d’environ 28 mètres de long et déplaçant environ 125 tonnes, avec deux tubes lance-torpilles. LUB-4 faisait partie du lot initial de huit sous-marins, numérotés UB-1 à UB-8, commandés le à Germaniawerft de Kiel, un peu moins de deux mois après le début de la planification de la classeWilliamson, p. 12..

LUB-4 mesurait 28,10 mètres de long, 3,15 mètres de large et avait un tirant d'eau de 3,03 mètres. Il était équipé d’un seul moteur Diesel Daimler 4 cylindres de 59 ch (44 kW) pour la navigation en surface, et d’un seul moteur électrique Siemens-Schuckert de 119 ch (89 kW) pour la navigation sous-marine, tous deux entraînant un seul arbre d'hélice. Ses vitesses de pointe étaient de 6,47 nœuds (11,98 km/h) en surface et de 5,51 nœuds (10,20 km/h) en immersion. À des vitesses plus modérées, il pouvait naviguer jusqu’à 1650 milles marins (3060 km) en surface avant de devoir se ravitailler, et jusqu’à 45 milles marins (83 km) en immersion avant de recharger ses batteries. Comme tous les bateaux de la classe, lUB-4 était évalué à une profondeur de plongée de 50 mètres et pouvait s’immerger complètement en 33 secondes.

LUB-4 avait un déplacement entre 127 et 142 tonnes, selon qu’il était en surface ou immergé. Il transportait deux torpilles de 450 mm pour ses deux tubes lance-torpilles d’étrave et était également armé d’une mitrailleuse de 8 millimètres montée sur le pont. L’effectif standard de lUB-4 se composait d’un officier et de treize hommes du rangKarau, p. 49..

Carrière LUB-4 a été commandé en et a été mis sur cale au chantier naval Germaniawerft à Kiel le . Une fois les travaux sur lUB-4 terminés au chantier Germaniawerft, lUB-4 a été préparé pour l’expédition ferroviaire. Le processus d’expédition d’un bateau UB I impliquait de décomposer le sous-marin en ce qui était essentiellement un kit. Chaque bateau a été découpé en une quinzaine de sections et chargé sur huit wagons plats. Au début de l’année 1915, les sections de lUB-4 furent expédiées à Anvers pour être réassemblé, un processus qui prenait généralement deux à trois semaines. Après l’assemblage et le lancement de lUB-4 en , il a été chargé sur une barge et emmené à travers les canaux jusqu’à Bruges où il a subi des essais.

Le sous-marin a été mis en service dans la marine impériale allemande le sous le nom de UB-4, sous le commandement de lOberleutnant zur See Karl Gross., un officier de 29 ans qui commandait pour la première fois un sous-marin. LUB-4 a rejoint rapidement les autres bateaux UB I qui composaient alors la Flottille des Flandres (en allemand : U-boote des Marinekorps U-Flotille Flandern), qui avait été créée le . Lorsque lUB-4 rejoignit la flottille, l’Allemagne était au milieu de sa première offensive sous-marine, commencée en février. Au cours de cette campagne, les navires ennemis dans la zone de guerre définie par l’Allemagne (en allemand : Kriegsgebiet), qui englobait toutes les eaux autour du Royaume-Uni (y compris la Manche), devaient être coulés. Les navires des pays neutres ne devaient pas être attaqués à moins qu’ils ne puissent être définitivement identifiés comme des navires ennemis opérant sous faux pavillonTarrant, p. 14..

LUB-4 a donné le coup d’envoi des opérations de la nouvelle flottille lorsqu’il est parti pour sa première patrouille le . Le lendemain, il coule le premier navire crédité à la flottille des Flandres. Le Harpalyce, de 5940 tonneaux de jauge brute (TJB), battant pavillon britannique, avait été affrété par la Commission for Relief in Belgium américaine. Il se dirigeait vers Norfolk, en Virginie, aux États-Unis, sur lest après avoir livré des fournitures de secours à Rotterdam.. LUB-4 rencontra le vapeur entre Harwich et Hoek van Holland et s’approcha à environ 91 m... Malgré le fait que le navire avait un sauf-conduit de l’Allemagne, qu’il était marqué des mots « Belgian Relief » sur son côté et qu’il arborait un pavillon blanc avec le même libellé, Gross torpilla le navire sans avertissement. Le Harpalyce a coulé en cinq minutes environ, ce qui n’a pas laissé le temps de mettre à l’eau les canots de sauvetage. Les vapeurs hollandais Elisabeth et Constance et le vapeur américain Ruby recueillent des survivants. Herbert Hoover, chef du comité de secours, a rapporté que l’affrètement du navire par son organisation s’était terminé après la livraison de la cargaison à Rotterdam, mais a exprimé son incrédulité quant au fait que le navire aurait pu être victime d’une attaque à la torpille, étant donné la « certitude distincte » que les navires engagés dans l’effort de secours « ne seraient pas attaqués ». Le capitaine de lHarpalyce et 14 autres membres de l’équipage de 44 hommes sont morts dans l’attaque. Le Harpalyce est le plus gros navire coulé par lUB-4 au cours de sa carrière..

LUB-4 a continué ses victimes après le naufrage de lHarpalyce en coulant le navire grec Ellispontos, un vapeur de 2989 tonneaux de jauge brute. LEllispontos était en route vers Montevideo depuis Amsterdam lorsqu’il a été coulé par lUB-4 le .. Bien que les sous-marins allemands aient coulé plus de 100 000 tonnes de navires en mai et juinTarrant, p. 18.Tarrant, p. 21., lUB-4 n’a pas contribué à ce total. Cependant il a contribué au score de 98 000 tonnes coulées en juillet, lorsqu’il a coulé le navire belge Princesse Marie José et sa cargaison de charbon le .. Le vapeur de 1954 tonneaux de jauge brute avait quitté Dunston et se dirigeait vers Bordeaux lorsqu’il a coulé à 1,5 milles marins (2,8 km) du bateau-phare Shipwash au large de Harwich.

Le , le Bona Fide, un navire de pêche britannique de 59 tonneaux de jauge brute, est arrêté par un sous-marin, arraisonné et coulé à l’aide d’explosifs à 35 milles marins (65 km) à l’est-nord-est de Lowestoft... Selon le site Web Uboat.net, cette attaque a probablement été perpétrée par lUB-4, car il opérait dans la région lors de sa quatorzième patrouille..

Quelle que soit l’identité de l’agresseur du Bona Fide, le lendemain lUB-4 s’est approché d’un groupe de smacks dans les environs, mais à l’insu du commandant de lUB-4, l’un des navires de pêche était en fait un navire-leurre britannique. Le navire-leurre, ou Q-ship, était le His Majesty’s Armed Smack Inverlyon, un smack qui avait été équipé d’un canon de 3 livres (47 mm) dissimulé. Vers 20 h 20, lUB-4 s’approcha à moins de 27 m de lInverlyon et Gross, sur la passerelle de commandement de lUB-4, cria en allemand des ordres à l’équipage de lInverlyon. Après avoir attendu le bon moment, Ernest Jehan, un artilleur de la Royal Navy qui commandait lInverlyon, ordonna que le White Ensign soit hissé et donna l’ordre d’ouvrir le feu. Une salve de trois coups de canon de 3 livres a touché le kiosque, la seconde salve détruisant une partie du pont et envoyant Gross à l’eau. LUB-4, sans personne à la barre, dériva derrière lInverlyon. Lorsqu’il fut dégagé, le canon de 3 livres tira six autres coups à bout portant dans la coque de lUB-4. Pendant ce temps, le sous-marin était visé par des tirs d’armes légères réalisés par l’équipage de lInverlyon. Le sous-marin a commencé à couler par la proue, se dressant presque à la verticale avant de disparaître sous la surface. Un membre de l’équipage de lInverlyon a tenté de sauver un membre d’équipage de lUB-4, mais n’a pas pu l’atteindre avant qu’il ne coule à pic, subissant le même sort que les treize autres membres d’équipage du sous-marin.

Alors que lUB-4 coulait, sa carcasse s’est prise dans les filets de lInverlyon, qui avaient été déployés pour garder l’apparence d’un vrai bateau de pêche, clouant sur place lInverlyon. L’équipage du Q-ship, n’ayant pas de poste TSF à bord, a envoyé via un autre smack un compte-rendu du combat. Le lendemain matin, il a lâché des pigeons voyageurs avec un messages demandant des instructions sur ce qu’il fallait faire de lUB-4. L’idée de récupérer le sous-marin a été rejetée, de sorte que les filets ont été coupés, libérant lUB-4 pour qu’il coule au fond. L’épave de lUB-4 gît à la position Messimer, p. 129. Ernest Jehan a reçu la Distinguished Service Cross pour avoir coulé lUB-4, et les membres d’équipage de lInverlyon se sont partagé la prime payée par l’Amirauté pour la destruction d’un sous-marin.

Navires coulés Navires coulés DateNomNationalitéTonnageDestin10 avril 1915Harpalyce5940Coulé17 avril 1915Ellispontos2989Coulé29 juillet 1915Princesse Marie Jose1954Coulé14 août 1915Bona Fide59Coulé

Affectations Flottille des Flandres : du au

Commandants Oberleutnant zur See Karl Gross : du au

Notes et références

Bibliographie . . . . . . . . .

Voir aussi Articles connexes Liste des U-Boote allemands de la Première Guerre mondiale Bataille de l'Atlantique

UB-4 Catégorie:Sous-marin allemand de la Première Guerre mondiale Catégorie:Bateau lancé en 1915 Catégorie:Navire construit à Kiel Catégorie:Navire coulé en 1915 Catégorie:Épave de la Première Guerre mondiale Catégorie:Épave de la mer du Nord