vignette|Plérome de Valentin, de Histoire critique du Gnosticisme ; Jacques Matter, 1826, Vol. II, planche II.
Le valentinianisme ou valentinisme est l'un des principaux mouvements chrétiens gnostiques issus du christianisme officiel, fondé par Valentin au ; ses adeptes sont désignés sous le nom de Valentiniens. L'influence de ce mouvement s'est largement étendue, non seulement à Rome, mais aussi de l'Afrique du Nord-Ouest à l'Égypte en passant par l'Asie Mineure et la Syrie à l'Est. Plus tard dans l'histoire du mouvement, il s'est divisé en une école orientale et une école occidentale. Les disciples de Valentin ont continué à être actifs jusqu'au siècle après J.-C., après que l’empereur romain Théodose Ier eut publié l'édit de Thessalonique en 380 après J.-C., qui déclarait le christianisme de Nicée comme l'Église d'État de l'Empire romain.
La doctrine, les pratiques et les croyances de Valentin et du mouvement gnostique qui porte son nom ont été condamnées comme hérétiques par les dirigeants et les érudits chrétiens proto-orthodoxes. Plusieurs théologiens tels qu'Irénée de Lyon, Hippolyte de Rome ou Tertullien ont écrit contre ce mouvement gnostique. Les premiers dirigeants de l'Église ayant encouragé la destruction des textes gnostiques, la plupart des textes de la théorie valentinienne proviennent de ses critiques et détracteurs, notamment Irénée.
Histoire Valentinus est né vers 100 et est mort à Alexandrie après 160 Selon l'érudit chrétien Épiphane de Salamine, il est né en Égypte et a fait ses études à Alexandrie, où enseignait le gnostique Basilide. Cependant, Clément d'Alexandrie, un autre érudit et enseignant chrétien, rapporte que Valentinus a reçu l'enseignement de Theudas, un disciple de l'apôtre Paul. Il était réputé pour être un homme extrêmement éloquent, doté d'un grand charisme et d'une capacité innée à attirer les gens. Il se rendit à Rome entre 136 et 140 après J.-C., à l'époque du pape Hyginus, et avait atteint le sommet de sa carrière d'enseignant entre 150 et 155 après J.-C., à l'époque de Pie. Pendant un certain temps, au milieu du siècle, il fut même un membre éminent et respecté de la communauté chrétienne de Rome. À un moment donné de sa carrière, il avait même espéré accéder au poste d'évêque, et apparemment c'est après avoir été écarté de ce poste qu'il a rompu avec l'Église. On disait que Valentinus était un écrivain prolifique ; cependant, les seuls vestiges survivants de son œuvre proviennent de citations transmises par Clément d'Alexandrie, Hippolyte et Marcellus d'Ancyre. La plupart des érudits croient également que Valentin a écrit l’Évangile de la vérité, l'un des textes de la bibliothèque de Nag Hammadi découvert en 1945.
Les Valentiniens notables comprenaient Héracléon, Ptolémée le Gnostique, Florinus, Axionicus et Théodote de Byzance.
Le système valentinien La théologie qu'Irénée attribuait à Valentin est extrêmement compliquée et difficile à suivre. Il existe un certain scepticisme parmi les érudits quant au fait que le système soit réellement originaire de lui et beaucoup pensent que le système qu'Irénée contrecarrait était la construction des Valentiniens ultérieurs notamment les disciples de Ptolémée qui fut lui-même disciple de Valentin. centré|vignette|600x600px
Éons La superstructure du système céleste, le monde céleste des Eons, est résumée ainsi :
Les éons appartiennent au monde purement idéal, nouménal, intelligible ou suprasensible ; ils sont immatériels, ce sont des idées hypostatiques. Avec la source d'où ils émanent, ils forment le Plérôme. Le passage de l'immatériel au matériel, du nouménal au sensible, est provoqué par un défaut, ou une passion, ou un péché, chez la femme, l’Eon Sophia, dernier Eon de la chaîne d’émanation des trente éons.
Épiphane allègue que les Valentiniens « exposent leurs trente éons de manière mythologique, pensant qu'ils se conformaient aux années de Jésus ». Parmi les huit êtres célestes de l'Ogdoade, quatre sont propres au système Valentinien. La troisième paire d'Éons, Logos et Zoé, n'apparaît qu'ici, et la place de cette paire n'est pas fermement établie, et se produit parfois avant et parfois après la quatrième paire d'Éons, l'Anthropos et l'Ekklesia. On ne peut pas se tromper grandement en soupçonnant que Valentin a été influencé par le prologue du l’Évangile de Jean (on retrouve aussi les noms probablement johanniques Monogenes et Parakletos dans la série des Eons).
Sophia Dans le Valentinianisme, Sophia est toujours absolument au centre du système et, dans un certain sens, elle semble représenter le principe féminin suprême.
Sophia est la plus jeune des Eons. Observant la multitude des Éons et le pouvoir de les engendrer, elle se précipite dans les profondeurs du Père et cherche à l'imiter en produisant une progéniture sans rapport conjugal, mais ne projette qu'un avortement, une substance sans forme. Sur ce, elle est chassée du Plérome et dans le substrat primordial de la matière. Dans les systèmes Valentiniens, la chute de Sophie apparaît sous une double forme. La Sophia supérieure reste encore dans le monde supérieur après avoir créé un trouble, et après son expiation et son repentir ; mais sa progéniture prématurée, Sophia Achamoth, est retirée du Plérôme et devient l'héroïne du reste du drame. Cette Sophia déchue devient une puissance créatrice mondiale.
Sophia Achamoth, ou « Sagesse inférieure », fille de la « Sagesse supérieure », devient la mère du Démiurge, identifié au Dieu de l'Ancien Testament.
Les Gnostiques sont les enfants de Sophia ; d'elle la graine céleste, l'étincelle divine, est descendue dans ce monde inférieur, soumise à l'Heimarmene (destin) et au pouvoir d'esprits et de puissances hostiles ; et tous leurs sacrements et mystères, leurs formules et symboles, doivent être là pour trouver le chemin vers le haut, vers le ciel le plus élevé. Cette idée selon laquelle les Gnostiques se savent dans un monde hostile et mauvais se reflète dans la conception de Sophia. Elle est également devenue un Eon déchu, qui s'est effondré dans le monde matériel et cherche à s'en libérer, recevant sa libération des mains d'un Rédempteur céleste, exactement comme les Gnostiques.
La déesse qui s'enfonce dans la matière peut facilement être identifiée avec Ruach (רוח), l'Esprit de Dieu, qui couve le Chaos, ou même avec Chokhmah (mot hébreux biblique voulant dire Sagesse) plus tardif, qui était généralement conçu comme un agent créateur du monde.
Ce système a été suivi de très près par Valentinus, qui a peut-être connu ces doctrines en Égypte. Irénée caractérise les Gnostiques comme se croyant pneumatiques, c'est-à-dire ceux qui ont exclusivement une connaissance parfaite de Dieu et ont été initiés aux mystères d'Achamoth.
Anthropos L'influence principale à l'œuvre ici semble avoir été l'idée de l'Anthropos céleste (c'est-à-dire l'Homme Primordial) dont le mythe raconte à l'origine qu'il a sombré dans la matière puis s'en est relevé, qui apparaît sous sa forme simple dans les systèmes gnostiques individuels, par exemple dans les Poimandres (dans le Corpus Hermeticum) et dans le manichéisme.
Selon Valentinus, l'Anthropos n'apparaît plus comme la puissance créatrice du monde s'enfonçant dans le monde matériel, mais comme un Eon céleste du monde supérieur (ou même comme le dieu suprême), qui se tient dans une relation clairement définie face à l'Aeon déchu.
Adam a été créé au nom d'Anthropos et intimide les démons par la peur de l'homme préexistant. Cet Anthropos est un élément cosmogonique, esprit pur par opposition à la matière, esprit conçu hypostatiquement comme émanant de Dieu et non encore obscurci par le contact avec la matière. Cet esprit est considéré comme la raison de l'humanité, ou l'humanité elle-même, comme une idée personnifiée, une catégorie sans corporéité, la raison humaine conçue comme l'Âme- Monde. Il est possible que le rôle de l'Anthropos soit ici transféré à Sophia Achamoth.
Il est également clair pourquoi l'Ekklesia apparaît avec l'Anthropos. A cela est associée la communauté des fidèles et des rachetés, qui doivent partager avec lui le même sort. La Gnose parfaite (et donc le corps entier des Gnostiques) est liée à l'Anthropos.
Christ À côté de Sophie se tient une divinité masculine rédemptrice. Dans le véritable système Valentinien, le Christ est le fils de la Sophie déchue, qui est ainsi conçue comme un individu. Sophie conçoit une passion pour le Premier Père lui-même, ou plutôt, sous prétexte d'amour, elle cherche à se rapprocher de l'inaccessible Bythos, l'Inconnaissable, et à comprendre sa grandeur. Elle engendre, par son désir de cet être supérieur, un Eon qui est plus élevé et plus pur qu'elle, et s'élève aussitôt dans les mondes célestes. Le Christ a pitié de la substance avortée née de Sophie et lui donne essence et forme, après quoi Sophie essaie de remonter vers le Père, mais en vain. Dans la figure énigmatique du Christ, nous retrouvons cachée la conception originelle de l'Homme Primordial, qui s'enfonce dans la matière mais ressuscite.
Dans le système ptoléméen pleinement développé, nous trouvons une conception apparentée, mais avec une légère différence. Ici, le Christ et Sophie apparaissent comme frère et sœur, le Christ représentant l'élément supérieur et Sophie l'élément inférieur. Lorsque ce monde est né de Sophia à la suite de sa passion, deux Eons, Nous (l'esprit) et Aletheia (la vérité), par ordre du Père, produisent deux nouveaux Eons, le Christ et le Saint-Esprit ; ceux-ci rétablissent l'ordre dans le Plérôme, et en conséquence tous les Eons combinent leurs meilleures et plus merveilleuses qualités pour produire un nouvel Eon (Jésus, Logos, Soter ou Christ), les « Prémices » qu'ils offrent au Père. Et cet Aeon rédempteur céleste entre maintenant dans un mariage avec l'Aeon déchu ; ils sont les « mariés ». Il est hardiment affirmé dans l'exposé du Philosophumena d'Hippolyte qu'ils produisent à eux deux 70 anges célestes.
Ce mythe peut être relié au Jésus historique de Nazareth en racontant en outre que le Christ, ayant été uni à la Sophie, descend dans le Jésus terrestre, le fils de Marie, lors de son baptême, et devient le Sauveur des hommes.
Horos Une figure tout à fait particulière au Gnosticisme Valentinien est celle d'Horos (le Limiteur). Le nom est peut-être un écho de l'Horus égyptien.
La tâche d'Horos est de séparer les Eons déchus du monde supérieur des Eons. En même temps, il devient une sorte de puissance créatrice du monde qui, à ce titre, contribue à construire un monde ordonné à partir de Sophia et de ses passions. Il est également appelé Stauros (croix), et l'on rencontre fréquemment des références à la figure de Stauros. Les spéculations sur les Stauros sont plus anciennes que le christianisme, et une conception platonicienne pourrait avoir été à l’œuvre ici. Platon avait déjà déclaré que l'Âme du Monde se révélait sous la forme de la lettre Chi (X), par laquelle il entendait cette figure décrite dans le ciel par les orbites croisées du soleil et de l'écliptique planétaire. Puisque par cette double orbite tous les mouvements des puissances célestes sont déterminés, ainsi tout « devenir » et toute vie en dépendent, et ainsi nous pouvons comprendre l'affirmation selon laquelle l'Âme du Monde apparaît sous la forme d'un X, ou d'une croix.
La croix peut aussi représenter l'Eon merveilleux dont dépend l'ordre et la vie du monde, et ainsi Horos-Stauros apparaît ici comme le premier rédempteur de Sophie de ses passions, et comme l'ordonnateur de la création du monde qui commence maintenant. Naturellement, la figure d’Horos-Stauros fut donc souvent assimilée à celle du Rédempteur chrétien. Nous trouvons peut-être des échos de cela dans l'Évangile Apocryphe de Pierre où la Croix elle-même est représentée comme parlant et même flottant hors du tombeau.
Démiurge