En procédure civile française, la demande introductive d'instance est la traduction de l'action en justice dans la procédure contradictoire et elle peut revêtir plusieurs formes : l'assignation par huissier de justice, la requête conjointe, la déclaration ou requête simple. En procédure civile québécoise, la demande introductive d'instance est l'un des éléments préalables à l'ouverture de l'instance en justice en vertu des règles du Code de procédure civile du Québec.