L'Unterseeboot UB-16 est un sous-marin (U-Boot) allemand de type UB I utilisé par la Kaiserliche Marine pendant la Première Guerre mondiale. L’UB-16 a été coulé par un sous-marin britannique en .
Conception Après l’avancée rapide de l’armée allemande le long de la côte de la mer du Nord au début de la Première Guerre mondiale, la marine impériale allemande s’est retrouvée sans sous-marins appropriés pouvant être utilisés dans les eaux étroites et peu profondes au large des FlandresMiller, pp. 46-47.Karau, p. 48.. Le projet 34, un effort de conception commencé à la mi-, a produit la conception du Type UB I : un petit sous-marin qui pouvait être expédié par chemin de fer jusqu’à un port d’opérations et rapidement assemblé. Contrainte par les limites de taille des chemins de fer, la conception de l’UB I prévoyait un bateau d’environ 28 mètres de long et déplaçant environ 125 tonnes, avec deux tubes lance-torpilles.
LUB-16 mesurait 27,88 mètres de long, 3,15 mètres de large et avait un tirant d'eau de 3,03 mètres. Il était équipé d’un seul moteur Diesel Körting 4 cylindres de 59 ch (44 kW) pour la navigation en surface, et d’un seul moteur électrique Siemens-Schuckert de 119 ch (89 kW) pour la navigation sous-marine, tous deux entraînant un seul arbre d'hélice. Ses vitesses de pointe étaient de 7,45 nœuds (16,80 km/h) en surface et de 6,24 nœuds (11,56 km/h) en immersion. À des vitesses plus modérées, il pouvait naviguer jusqu’à 1500 milles marins (2800 km) en surface avant de devoir se ravitailler, et jusqu’à 45 milles marins (83 km) en immersion avant de recharger ses batteries. Comme tous les bateaux de la classe, lUB-16 était évalué à une profondeur de plongée de 50 mètres et pouvait s’immerger complètement en 33 secondes.
LUB-16 avait un déplacement entre 127 et 141 tonnes, selon qu’il était en surface ou immergé. Il transportait deux torpilles de 450 mm pour ses deux tubes lance-torpilles d’étrave et était également armé d’une mitrailleuse de 8 millimètres montée sur le pont. L’effectif standard de lUB-16 se composait d’un officier et de treize hommes du rangKarau, p. 49..
Carrière LUB-16 et son sister-ship UB-17 constituaient une commande de deux sous-marins passée le auprès de AG Weser de Brême, un peu plus de trois mois après le début de la planification de la classeWilliamson, p. 12.. LUB-16 a été mis sur cale au chantier naval AG Weser .
Une fois les travaux sur lUB-16 terminés, il a été préparé pour l’expédition ferroviaire. Le processus d’expédition d’un bateau UB I impliquait de décomposer le sous-marin en ce qui était essentiellement un kit. Chaque bateau a été découpé en une quinzaine de sections et chargé sur huit wagons plats. Au début de l’année 1915, les sections de lUB-16 ont été expédiées à Anvers pour être assemblées, un processus qui prenait généralement deux à trois semaines. Après l’assemblage et le lancement de lUB-16 le , il est chargé sur une barge et emmené à travers les canaux jusqu’à Bruges où il subit des essais.
Début de carrière Le sous-marin a été mis en service dans la marine impériale allemande le sous le nom de UB-16 et sous le commandement de lOberleutnant zur See (Oblt.) Hans Valentiner, un officier de 26 ans qui commandait un sous-marin pour la première fois.. Le , lUB-16 rejoint la flottille des Flandres (en allemand : U-boote des Marinekorps U-Flotille Flandern), qui a été créée le . Lorsque lUB-16 rejoignit la flottille, l’Allemagne était au milieu de sa première offensive sous-marine, commencée en février. Au cours de cette campagne, les navires ennemis dans la zone de guerre définie par l’Allemagne (en allemand : Kriegsgebiet), qui englobait toutes les eaux autour du Royaume-Uni, devaient être coulés. Les navires des pays neutres ne devaient pas être attaqués à moins qu’ils ne puissent être formellement identifiés comme des navires ennemis opérant sous faux pavillonTarrant, p. 14..
Le , deux jours après avoir rejoint la flottille, Valentiner et lUB-16 coulèrent trois navires de pêche britanniques alors qu’ils patrouillaient entre 40 et 50 milles marins (74 à 93 km) au large de Lowestoft.... Les trois navires coulés étaient des smacks – des voiliers traditionnellement gréés avec des voiles ocre rouge. – qui ont été arraisonnés, abordés par des membres d’équipage de lUB-16 et coulés avec des explosifs... Le , lUB-16 torpille et coule le cargo britannique Leuctra de 3027 tonneaux de jauge brute à 1,5 milles marins (2,8 km) du bateau-phare de Shipwash... Neuf jours plus tard, le sous-marin torpille le vapeur britannique Tunisiana au large de Lowestoft.. Après avoir été touché, le capitaine du navire de 4220 tonneaux de jauge brute l’échoue à Barnard Sands pour sauver la cargaison de blé expédiée de Montréal, mais le navire est une perte totale.. Le Tunisiana est le plus grand navire coulé par lUB-16. Au cours de son premier mois d’action, le score de lUB-16 était de cinq navires coulés pour un total de 7432 tonneaux de jauge brute, soit plus de la moitié du total de 14080 tonnes coulé par la flottille en juinTarrant, p. 148.. Il n’y a eu aucun décès parmi les navires victimes de lUB-16 en juin.
Les deux succès suivants de lUB-16 sont survenus deux jours consécutifs à la fin du mois de juillet. Le , vers l’ouest, un bateau de 47 tonneaux de jauge brute est abordé et coulé par l’équipage de lUB-16 à 25 milles marins (46 km) au sud-est de Lowestoft.. Le lendemain, le Mangara, de 1821 tonneaux de jauge brute, est torpillé sans avertissement à un quart de mille nautique (500 m) de la bouée Sizewell à Aldeburgh. Onze hommes sont morts lorsque le navire et sa cargaison de minerai de fer ont été envoyés par le fond.
Bien que la flottille des Flandres ait coulé 31 navires en août, lUB-16 n’a pas contribué à ce total. En l’espace de quatre jours en septembre, cependant, il a coulé trois des huit navires coulés par la flottille au cours du mois. Le , il coule deux autres bateaux de pêche, lEmblem et le Victorious, à 44 milles marins (81 km) de Lowestoft... Le , lUB-16 coule le Nimrod de 51 tonneaux de jauge brute dans les mêmes parages..
L’offensive sous-marine allemande est suspendue le par le chef de l’Admiralstab, l’amiral Henning von Holtzendorff, en réponse aux demandes américaines après que les sous-marins allemands aient coulé le vapeur de la Cunard Line en et d’autres naufrages très médiatisés en août et septembre. La directive de Holtzendorff ordonnait à tous les sous-marins allemands de quitter la Manche et les approches sud-ouest et exigeait que toute activité sous-marine en mer du Nord soit menée strictement selon les règlements sur les prisesTarrant, pp. 21-22.. LUB-16 ne coula aucun navire au cours des quatre mois suivants, mais reprit ses attaques le , coulant trois autres smacks, lEvelyn, le Foam Crest et le Sunshine, entre 25 et 35 milles marins (46 à 65 km) de Lowestoft....
Deuxième offensive sous-marine Au début de 1916, le blocus britannique de l’Allemagne commençait à avoir un effet sur l’Allemagne et ses importations. La Royal Navy avait arrêté et saisi plus de cargaisons destinées à l’Allemagne que la quantité de cargaisons coulées par les sous-marins allemands lors de la première offensive sous-marineTarrant, p. 25.. En conséquence, la marine impériale allemande a lancé une deuxième offensive contre la marine marchande le Tarrant, p. 26.. Les règles de base définies par l’amiral allemand étaient que tous les navires ennemis dans la zone de guerre autoproclamée de l’Allemagne seraient détruits sans avertissement. Les navires ennemis en dehors de la zone de guerre ne seraient détruits que s’ils étaient armés. Pour éviter de contrarier les États-Unis, les navires à passagers ennemis ne devaient pas être attaqués, qu’ils soient dans la zone de guerre ou non.
Les premiers succès de lUB-16 dans la nouvelle offensive eurent lieu le lorsqu’il coula les smacks Springflower et Young Harry à environ 30 milles marins (56 km) à l’est de Lowestoft... Valentiner et lUB-16 attaquèrent une autre paire de navires au début du mois d’avril. Le Perth, navire britannique de 653 tonneaux de jauge brute, est torpillé et coulé près de Great Yarmouth le ., tandis que le voilier néerlandais Elziena Helena est coulé lors d’une attaque deux jours plus tard à l’est de Southwold..
Le , Valentiner est remplacé par le Kapitänleutnant Paul Hundius, un jeune homme de 27 ans, commandant de sous-marin pour la première fois.. Au cours des deux premières semaines sous le commandement de Hundius, lUB-16 coula deux vapeurs britanniques : le Robert Adamson de 2978 tonneaux de jauge brute le . et le Tregantle de 3091 tonneaux de jauge brute le .. Le Robert Adamson a été coulé à 3 milles marins (5,6 km) du bateau-phare Shipwash alors qu’il faisait route de Dundee au Havre avec une cargaison d’étançons. Le Tregantle avait quitté Galveston, au Texas, via Norfolk, en Virginie, avec une cargaison de blé pour Hull, mais a été coulé au large de Lowestoft.
Vers la fin du mois d’, l’amiral Reinhard Scheer, le nouveau commandant en chef de la flotte de haute mer allemande, annule l’offensive contre la marine marchande et ordonne à tous les bateaux en mer de rebrousser chemin et à tous les bateaux au port d’y resterTarrant, p. 30.. LUB-16 n’a pas coulé d’autres navires pendant les huit mois suivant.
Tentatives d’embuscade de la Grand Fleet À la mi-mai, Scheer a achevé ses plans visant à détruire une partie de la Grand Fleet britanniqueGibson & Prendergast, p. 97.. La flotte allemande de haute mer sortirait pour un raid sur SunderlandTarrant, p. 32., attirant la flotte britannique à travers des « nids de sous-marins et de champs de mines ». En appui de l’opération, lUB-16 et cinq autres bateaux des Flandres partirent à minuit entre le 30 et le pour former une ligne à 18 milles marins (33 km) à l’est de Lowestoft. Ce groupe devait intercepter et attaquer les forces légères britanniques de Harwich, si elles sortaient vers le nord pour se joindre à la bataille. Malheureusement pour les Allemands, l’Amirauté britannique disposait de rapports de renseignement sur le départ des sous-marins qui, conjugués à l’absence inhabituelle d’attaques contre les navires, éveillèrent les soupçons des Britanniques.
Le départ retardé de la flotte allemande de haute mer pour sa sortie (qui avait été redirigée vers le Skagerrak) et le fait que plusieurs des sous-marins allemands stationnés au nord n’aient pas reçu le message codé avertissant de l’avance britannique ont fait de l’embuscade prévue par Scheer un « échec complet et décevant ». Dans le groupe de lUB-16, seul lUB-10 a aperçu les forces de Harwich, et il était trop loin pour mener une attaque. L’échec de l’embuscade sous-marine à couler des navires de bataille britanniques a permis à l’ensemble de la Grand Fleet d’engager la flotte de haute mer (numériquement inférieure) dans la bataille du Jutland, qui a eu lieu du au Tarrant, pp. 32–33..