Charles Hart, né en 1625 et décédé le , est un comédien anglais de l'époque de la Restauration anglaise.
Biographie Il a dû naître vers 1630, voire avant (John Payne Collier avance la date de 1625), s'il a joué enfant avant la fermeture des théâtres en 1642. Hart commença sa carrière comme jeune comédien chez les King's Men, il fut l'apprenti de Richard Robinson, membre de longue date de cette troupe. Hart acquit sa réputation en interprétant le rôle de la Duchesse dans Le Cardinal, la tragédie de James Shirley, en 1641, selon James Wright qui le mentionne dans sa chronique théâtrale Historia Histrionica (1699).
Il a servi comme soldat pendant la première révolution anglaise et a été officier dans le régiment de cavalerie du prince Rupert. Hart et les autres ont très probablement combattu aux batailles de Marston Moor et de Naseby, et peut-être aussi à celle d'Edgehill.
Hart reprend ensuite son activité d'acteur, des éléments laissent penser qu'il se trouvait en Europe avec d'autres comédiens anglais déracinés en 1646.
Une fois les guerres terminées et les royalistes totalement vaincus, la plupart des comédiens survivants se rassemblèrent à Londres et, pour subvenir à leurs besoins, tentèrent de reprendre clandestinement leur ancien métier. Ils formèrent une troupe unique en réunissant les membres dispersés de plusieurs compagnies et, durant l'hiver 1648, ils entreprirent de jouer quelques pièces au Cockpit Théâtre, avec toute la discrétion et les précautions possibles. Ils purent poursuivre leurs représentations sans être inquiétés pendant trois ou quatre jours ; mais finalement, le 5 février 1648, alors qu'ils jouaient la tragédie du Bloody Brother (dans laquelle Hart interprétait le rôle d'Otto), un détachement de soldats d'infanterie investit la salle, les surprit au milieu de la pièce et les emmena tels quels — sans leur permettre de changer de tenue — jusqu'à Hatton House, qui servait alors de prison, pour avoir enfreint l'interdiction de représentations théâtrales ; là, on les dépouilla de leurs déguisements avant de les relâcher.
Juste avant la Restauration de la monarchie en 1660, le théâtre reprend son essor, et Hart fait toujours partie d'une troupe King's Company se produisant au Cockpit Playhouse, dirigée par Michael Mohun et au Red Bull. Il joue notamment dans The Mad Couple de James Howard et dans La Conquête de Grenade de John Dryden. Il fut Cassio dans les premières mises en scène dOthello de Shakespeare (après 1669, il joue le rôle-titre). Il participe également à des reprises d'autres pièces : Wit Without Money, The Traitor et The Beggar's Bush.
Le 10 juillet 1683, il rédige son testament, un document long et détaillé. Décédé le 18 août 1683, Charles Hart est inhumé deux jours plus tard à Stanmore Magna où il s'était retiré à la fin de sa carrière.
Notes et références
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