QV 46, également appelée tombe d'Imhotep, est un tombeau rupestre de l'Égypte antique situé dans la vallée des Reines, au sein de la nécropole thébaine, sur la rive occidentale du Nil face à Louxor, en Égypte. Il a été creusé au début de la pour Imhotep, gouverneur de Thèbes, juge et vizir sous . Il se trouve sur le versant méridional de la vallée, à proximité de la tombe d'Ahmès (QV47).
Le tombeau est découvert en 1904 par la mission d'Ernesto Schiaparelli. Parmi les sépultures de la fouillées par cette mission dans la vallée des Reines, QV 46 fait partie des rares cas où le propriétaire peut être identifié avec certitude ou vraisemblance.
Propriétaire
Imhotep est gouverneur de Thèbes, juge et vizir sous . Une inscription provenant d'un petit temple élevé sous en l'honneur du prince Ouadjmès mentionne Imhotep comme gouverneur de la ville et précepteur des enfants du souverain.
L'identification d'Imhotep comme propriétaire du tombeau repose surtout sur des objets inscrits retrouvés à l'intérieur, notamment un vase canope et une plaque en albâtre portant son nom et ses titres.
Histoire
La vallée des Reines commence à être utilisée comme espace funéraire entre la fin de la et le début de la . Durant cette première phase, elle accueille aussi des fonctionnaires et des dignitaires de haut rang ; elle est ensuite principalement réservée aux femmes et aux enfants de la famille royale. La tombe d'Imhotep appartient à cette phase ancienne de la nécropole et est attribuée au règne de .
Le tombeau est violé et pillé dans l'Antiquité. Schiaparelli retrouve la momie d'Imhotep dépouillée et réduite en fragments ; il observe également que le puits et les chambres ont été remplis de terre entraînée par les eaux de pluie après que les pillards ont laissé l'entrée ouverte. Les recherches modernes ont aussi relevé des dépôts dus à des épisodes ultérieurs d'inondation.
Fouilles
vignette|redresse=1.5|Vue de l'extrémité de la vallée des Reines pendant les fouilles de Schiaparelli. Le puits de la tombe d'Ahmès (QV47), voisine de la tombe d'Imhotep, est visible le long du sentier.
Le tombeau est découvert en 1904 par la mission archéologique italienne dirigée par Ernesto Schiaparelli. Schiaparelli et Francesco Ballerini travaillent dans la vallée des Reines au cours des campagnes de 1903 à 1905. La mission intervient dans au moins cinquante-cinq tombes de la vallée principale et des vallées secondaires, dont trente-neuf sont datées de la . Le propriétaire ne peut être identifié avec certitude ou vraisemblance que dans cinq ou six cas ; la tombe d'Imhotep est l'un d'eux. L'attribution des objets aux différentes tombes reste parfois difficile, car le système de numérotation QV n'existe pas encore et les notes de Schiaparelli et Ballerini n'indiquent pas toujours précisément la provenance des découvertes.
Elizabeth Thomas documente le tombeau en 1959-1960 au cours de ses recherches dans la vallée des Reines ; le puits est alors de nouveau rempli de débris. En 1984, une mission franco-égyptienne dégage à nouveau la sépulture. Cette mission retrouve également les pieds de la momie d'Imhotep ainsi qu'une nouvelle offrande alimentaire momifiée en forme de canard. Des ostraca de l'époque ramesside sont aussi découverts près de l'entrée.
Entre 2006 et 2008, le tombeau est de nouveau documenté dans le cadre du projet mené dans la vallée des Reines par le Getty Conservation Institute et le Conseil suprême des Antiquités égyptiennes. En décembre 2009, ce dernier remplace le muret de pierres entourant l'ouverture du puits par une structure en maçonnerie ; l'accès au puits est également protégé par une grille.
Description
Le tombeau s'ouvre au sud de la route, dans la branche sud-ouest de la vallée des Reines, près du mur de soutènement et à l'ouest de la tombe d'Ahmès (QV47), qui appartient à la princesse Ahmès, fille de Seqenenrê Tâa.
Schiaparelli décrit un puits donnant accès à deux petites chambres irrégulières disposées l'une derrière l'autre. En 2016, le Getty Conservation Institute décrit en revanche un puits vertical relié à une seule chambre funéraire. Les tombes de la dans la vallée présentent généralement un plan simple, avec un puits et une chambre funéraire, parfois accompagnée d'une ou de deux chambres latérales ; elles sont dépourvues de décor et de superstructure.
Le puits et la chambre relevés par le Getty Conservation Institute sont creusés dans un schiste fortement fracturé. Des dépôts importants de sels ou de gypse sont visibles sur les parois et le long des fissures de la roche. Lors des études du Getty Conservation Institute, la structure est considérée comme stable et ne présente pas de traces d'effondrements récents importants, malgré une érosion continue du puits. Sa position au pied du versant méridional l'expose toutefois à l'entrée d'eau et de débris lors des crues ; afin de réduire ce risque, des interventions sur les surfaces autour de l'entrée et sur le drainage des eaux sont recommandées.
Mobilier funéraire
vignette|redresse=1.5|Vase canope d'Imhotep en albâtre, retrouvé dans le tombeau ; Musée égyptologique de Turin (Suppl. 5073).
Les fouilles livrent de nombreux éléments du mobilier funéraire, parmi lesquels un vase canope inscrit, un fragment de sarcophage et une plaque ovale en albâtre. Le vase canope en albâtre, conservé au Musée égyptologique de Turin, est découvert dans le tombeau lors des fouilles de Schiaparelli en 1904. La plaque en albâtre porte le nom et les titres d'Imhotep et provient elle aussi de la sépulture.
Schiaparelli retrouve également des fragments de plusieurs cercueils. Il décrit les restes d'un cercueil anthropoïde recouvert de feuilles d'or, d'un deuxième cercueil rectangulaire en bois de cèdre portant des inscriptions incisées et peintes en bleu, ainsi que d'un cercueil extérieur en bois enduit de bitume. À partir des fragments conservés, il suppose aussi que la momie était munie d'un masque comportant des parties dorées et bleues. Parmi les autres objets figurent des fragments d'un coffre peint de bandes jaunes et bleues destiné aux vases canopes, une petite boîte, un siège de petite taille, la partie inférieure d'un vase et un grand panier.
Une part importante du mobilier est constituée de provisions alimentaires momifiées et de leurs contenants en bois. Schiaparelli décrit des boîtes enduites de bitume à l'intérieur et peintes en blanc à l'extérieur : certaines sont façonnées en forme de canard et contiennent de petits oiseaux momifiés, tandis que d'autres reprennent la forme des morceaux de viande qu'elles renferment. Une étude publiée en 2024 rattache à la tombe d'Imhotep trente-neuf provisions alimentaires momifiées et leurs contenants.
Parmi les objets retrouvés dans la tombe figurent plusieurs contenants destinés à des pièces de viande bovine. D'autres boîtes sont façonnées en forme de canard et contiennent les restes de petits oiseaux, tandis que certaines pièces de viande bovine sont encore enveloppées de lin.
Notes et références
Bibliographie
. . . . .
Voir aussi Articles connexes
Ernesto Schiaparelli Momie animale Musée égyptologique de Turin
QV47 Vallée des Reines
Liens externes
Catégorie:Index égyptologique Catégorie:Tombe thébaine de la XVIIIe dynastie égyptienne