La famille de Billy est une famille subsistante d'ancienne bourgeoisie française, originaire de la région de Dreux.
Elle s'est particulièrement illustrée à la fin du et au début du dans la figure du général Debilly, célèbre officier des guerres de la Révolution et de l'Empire, et ancêtre des Billy contemporains.
Histoire left|150px|redresse|vignette|Vue sur la ville de Dreux
La famille de Billy est originaire des environs de Dreux au où elle occupait une situation sociale des plus modestes, selon Gustave Chaix d'Est-AngeGustave Chaix d'Est-Ange, Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du , tome 4, pages 284 à 288 Billy (de) page 286 pour la famille actuelle.. Ce dernier ajoute que des généalogistes ont voulu la faire descendre d'une ancienne famille noble du même nom issue du Soissonnais mais que le point de jonction n'a pu être déterminé. Il écrit également qu'une famille du Canada, portant le même nom et revendiquant son origine dans l'ancienne famille noble du Soissonnais, l'a reconnue comme parente en 1892.
En réalité, la filiation authentique de cette famille, étudiée par Oscar de Poli, remonte à Nicolas de Billy (1613-1687), qualifié à son mariage en 1638 à Paris de valet de chambre de Pierre Séguier, marquis d'O et comte de Sorellire en ligne., nommé concierge et capitaine du château de Sorel dès avant 1642Lucien et René Merlet, Inventaire-sommaire des archives départementales antérieures à 1790. Archives civiles, Série É (Supplément), Garnier, 1877, p.81 (lire en ligne)., et qui pourrait descendre d'un rameau, tombé dans l'obscurité, des Billy, barons de Courville ou seigneurs de Prunay-le-Gillon et dont la souche originelle se trouve bien en SoissonnaisOscar, vicomte de Poli, Inventaire des Titres de la Maison de Billy, Conseil héraldique de France, Paris, 1894, pp.XXIX à XXIV (lire en ligne)..
Ses enfants et petits-enfants occupent tour à tour les charges de robe de procureur fiscal, notaire, huissier ou greffier du comté de Sorel, avant que Robert de Billy (1679-1753) ne s'installe comme marchand potier d'étain, ou maître étaimier à Dreux.
Jean-Louis de Billy (1722-1797), fils de Robert, prend dans certains actes la qualification d’écuyer. Il a pour fils le futur général Jean Louis Debilly qui naît le à Dreux, place du Grand Carrefour. Celui-ci a deux fils, Charles-Louis de Billy (1790-1813), chef de bataillon, qui sera fait chevalier de l'Empire en 1813, et Édouard-Louis-Daniel de Billy (1802-1874), inspecteur général des ponts et chaussées, d'où postérité jusqu'à nos jours.
Personnalités Jean Louis Debilly (1763-1806), général de brigade (1795) Charles-Louis de Billy (1790-1813), page de l'empereur Napoléon Ier, chef de bataillon, chevalier de l'Empire en 1813 Édouard de Billy (1802-1874), ingénieur en chef des mines (1840-1857), inspecteur général du corps des mines (à partir de 1857), président de la Société géologique de France en 1869, vice-président du Conseil général des mines de 1871 à 1872, président du club alpin français (2-) Édouard de Billy (1866–1919), polytechnicien (X 1885), ingénieur en chef des mines, qui a joué un rôle diplomatique crucial pour la France aux États-Unis, coordonnant l'effort de guerre, les approvisionnements économiques pendant la Première Guerre mondiale. Robert de Billy (1869-1953), ambassadeur de France en Grèce (1917-1921) puis au Japon (1927-1929), il fut l'un des proches de Marcel Proust Bertrand de Billy (1965), chef d'orchestre
Alliances Les principales alliances de la famille de Billy sont : Ravanne (1638), Lair (1662), Boulanger (1668, 1673), L'Allier (1698), Rousseau (1700), Valle (1701), Durvye (1702), Bourgeois (1716), Brochand (1754), Chénard (1787), Saum (1800), Brackenhoffer (1829), Pieyre (1831), Coste (1856), Courtois (1868), Grand d'Esnon (1864), Hesse de Persan (1890), Mirabaud (1895), de Staël-Holstein (1898), Johnston (1893, 1915), de Bary (1920), Wallon (1921), Raoul-Duval (1922), Appia (1925), Cazalis (1927), Couve (1927).
Armoiries La famille de Billy porte les armes de l'ancienne maison de Billy dont elle croit descendre : « Vairé d'or et d'azur, à deux fasces de gueules brochant sur le tout ».
Charles-Louis de Billy (1790-1813), chef de bataillon, titré chevalier de l'Empire, reçut par lettres patentes du 1er janvier 1813 les armoiries suivantes : « D'argent à une bande d'azur chargée de trois étoiles d'or, traversée en pal d'une épée haute de gueules, à la bordure de gueules chargée du signe des chevaliers légionnaires »Albert, vicomte Révérend, Armorial du premier empire: titres, majorats et armoiries concédés par Napoléon Ier, Annuaire de la noblesse", 1894, p.96 (lire en ligne)..
Postérité Le nom du général Jean Louis Debilly fait partie des 660 personnalités à avoir son nom gravé sous l'arc de triomphe de l'Étoile. Il apparaît sur la . Dans la galerie des batailles du château de Versailles, il existe de lui un buste en marbre par Jean-Baptiste Debay. À Paris (16 et arrondissements), son nom a été donné au quai Debilly (voie qui conserva ce nom jusqu’en 1918 avant de devenir l'avenue de New-York), au port Debilly et à la passerelle Debilly. À la fin du , la famille Debilly a fait poser à Dreux, au carrefour de Billy, une plaque commémorative destinée à rappeler le souvenir de leur ancêtre et a offert à la ville son portrait.
Notes et références
Pour approfondir
Bibliographie Gustave Chaix d'Est-Ange, Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du , tome 4, pages 284 à 288 Billy (de) page 286 pour la famille actuelle
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