Zhuque-3 ou ZQ-3 (du chinois : 朱雀二号, pinyin : zhūquè èr hào, ou « Phénix 3 ») est un lanceur lourd chinois partiellement réutilisable et développé par la société chinoise LandSpace. Cette jeune pousse, fondée en 2015, a développé préalablement le lanceur Zhuque-2 (charge utile de en orbite basse) dont le premier vol orbital réussi a eu lieu en 2023 devenant ainsi la première fusée opérationnelle tous pays confondus à utiliser le méthane liquide comme ergol. Dans sa version réutilisable la fusée Zhuque-3 est capable de placer en orbite basse et dans sa version non réutilisable. Le premier vol, qui a lieu le , utilise une version moins puissante du lanceur. C'est un demi-succès ; l'orbite est atteinte mais le premier étage est perdu lors des manœuvres propulsives précédant l'atterrissage.

Ce lanceur bi-étages de , haut de pour un diamètre de , est construit en acier inoxydable pour limiter les coûts de fabrication. Son architecture est très proche de celle du lanceur de SpaceX. Le premier étage est propulsé par Tianque 12B et le deuxième étage par un unique moteur Tianque 15B. Ces deux moteurs-fusées à ergols liquides brulent un mélange de méthane et d'oxygène liquide.

Contexte

La société LandSpace fait partie de la dizaine de jeunes pousses chinoises, telles que iSpace et OneSpace, qui se sont lancées sur le marché du lancement commercial au milieu de la décennie 2010. Elle est la première à tenter de lancer un satellite en orbite en avec son lanceur Zhuque-1 utilisant des étages à propergol solide fournis par le constructeur national CASC. À la suite de l'échec de ce vol, elle développe complètement en interne, moteurs compris, Zhuque-2 un lanceur beaucoup plus ambitieux (charge utile de en orbite basse) dont le premier vol orbital réussi a eu lieu en 2023 devenant ainsi la première fusée opérationnelle tous pays confondus à utiliser le méthane liquide comme ergol. La société prévoit la mise au point pour 2025 d'un lanceur partiellement réutilisable, Zhuque-3, capable de placer plus de en orbite et reprenant l'architecture du lanceur de SpaceX. Landspace annonce un prix de lancement du kilogramme en orbite basse de et une fréquence de lancement au minimum mensuelle à compter de 2026..

vignette|redresse=0.5|Le premier étage peu avant un tir d'essai statique en octobre 2025.

Développement du lanceur Zhuque-3

Pour mettre au point la technique de récupération du premier étage un prototype, baptisé VTVL et propulsé par un unique moteur-fusée TQ-12, est développé. Il effectue son premier vol d'une durée de au centre de lancement de Juiquan le en réalisant avec succès un décollage vertical puis un atterrissage après avoir atteint une altitude d'environ .. En raison d'un développement plus lent que prévu du moteur-fusée Tianque-12, LandSat décide de développer une version moins puissante de la Zhuque-3 utilisant des moteurs Tianque-12A en attendant la version finale Zhuque-3E qui utilisera le moteur Tianque-12B. Le , le prototype VTVL effectue un nouveau vol d'essai réussi au cours duquel il atteint une altitude de .. Fin 2024 la société LandSpace reçoit d'yuans (environ de d'euros) d'un organisme de soutien gouvernemental. Cette somme vient s'ajouter aux d'euros reçus en 2020.. Le , le lanceur effectue avec succès un tir d'essai statique du premier étage d'une durée de au cours duquel celui-ci atteint une poussée de .. Entre les 18 et des essais de remplissage et de mise à feu statique du premier étage sont effectués juste avant le vol inaugural de la version ..

Caractéristiques techniques

Zhuque-3 est une fusée de deux étages qui est haute de pour un diamètre de . Sa structure est réalisée à partir de tôles en acier inoxydable soudées par laser ce qui, selon son constructeur, permet, par rapport à l'aluminium utilisé généralement, de réduire le coût de fabrication de 80 % et le temps de fabrication de 40 % (avec toutefois une pénalité sur la masse). Sa masse au décollage est de . Son premier étage, qui est réutilisable jusqu'à , est propulsé par neuf moteurs-fusées à ergols liquides Tianque 12B brûlant un mélange de méthane liquide et d'oxygène liquide. Ces moteurs développés par LandSpace sont une version améliorée du moteur-fusée utilisé par le lanceur Zhuque-2. Huit moteurs sont répartis à la périphérie et un moteur est situé au centre. Trois de ces moteurs, dont le moteur central, sont à la fois mobiles et peuvent être rallumés (pour la phase de récupération de l'étage), deux sont orientables et quatre sont mobiles. La poussée au décollage est de . Le deuxième étage est propulsé par un unique moteur-fusée Tianque 15B. Le lanceur peut placer en orbite basse dans sa version non réutilisable, lorsque le premier étage est récupéré sur une barge et lorsque le premier étage est récupéré sur le pas de tir. La coiffe a un diamètre de pour une longueur de . Comme le lanceur SpaceX, le premier étage revient au sol en utilisant quatre volets orientables (grilles) et sa propulsion en deux temps (à haute altitude pour inverser sa course et juste avant l'atterrissage). Il se pose en position verticale en s'aidant d'un train d'atterrissage dont les caractéristiques sont proches de celui du lanceur et qui déployé peu avant d'atteindre le sol..

Installations de lancement

Le premier vol est effectué depuis le complexe de lancement 96B du Centre d'essais aérospatiaux commerciaux de Dongfeng (东风商业航天创新试验区96B工位) situé à proximité de la base de lancement de Jiuquan en Mongolie-Intérieure.

Historique des vols

Vol inaugural

+Versions block 1 et block 2 Caractéristique Block 1 Block 2Hauteur Masse Coiffe Charge utile LEO sans réutilisation Charge utile LEO avec réutilisation Propulsion 9 x TQ-12A1 x TQ-15A, 9 x TQ-12B1 x TQ-15BPremier vol ?

Le premier vol du lanceur Zhuque-3 dans une version moins puissante () que la version finale (dotée de moteurs-fusées moins puissants et d'un premier étage plus court que la version finale, elle ne peut placer que en orbite basse) a lieu le . Celui-ci décolle du centre spatial Jiuquan et place une charge utile fictive sur une orbite de avec une inclinaison orbitale de 56,95º devenant la quatrième fusée opérationnelle brulant du méthane après la Vulcan d'ULA, la New Glenn de Blue Origin et la fusée Zhuque-2 de LandSpace. Le premier étage devait revenir se poser sur une plateforme située à du site de décollage dans la province du Gansu. Après avoir atteint un apogée à , il rallume cinq de ses moteurs durant . Alors qu'il entame la manœuvre finale précédant l'atterrissage qui prévoyait l'allumage durant de ses moteurs ( avec trois d'entre eux et le reste du temps avec un seul), une explosion se produit et le premier étage en flamme vient s'écraser à la périphérie de la plateforme d'atterrissage. Il s'agit donc un demi-échec à tempérer toutefois car aucun des deux lanceurs ( et New Glenn) capable de récupérer son premier étage n'a réussi cette manœuvre lors de son premier vol.. Fin , le débris spatial de fait une rentrée atmosphérique incontrôlée.

Comparaison

+Comparaison de lanceurs de même classe Caractéristique Zhuque-3 Falcon 9 1.2+ Longue Marche 5B Tianlong 3 Pallas-1H Hyperbola-3Société LandSpace SpaceX CALT Space Pioneer Galactic Energy iSpaceDate mise en service 2025 2018 2020 2024 Réutilisation Partielle Partielle Non Partielle Partielle Partielle Capacité orbite basse non réutilisable : retour barge retour à la base non réutilisable : retour barge retour à la base Étages 2 2 1,5 2 Hauteur x diamètre ∅ ∅ ∅ ∅ Diamètre coiffe ∅ ∅ ∅ Masse Ergols Méthane/Oxygène Kérosène/Oxygène Kérosène/Oxygène/hydrogène Kérosène/Oxygène Méthane/Oxygène Structure Acier inoxydable Aluminium Aluminium

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Falcon 9 Lanceur réutilisable LandSpace Programme spatial de la Chine Zhuque-2

Liens externes

Site officiel

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