Dôme de Saint-Pierre de Rome

Le dôme de Saint-Pierre, ou coupole de Saint-Pierre, forme le toit de la croisée du transept de la basilique Saint-Pierre au Vatican.

C'est l'un des plus grands toits en maçonnerie jamais construits. Il a un diamètre intérieur d'environ 42 mètresCependant, sa taille est plus petite, par exemple, que la coupole du Panthéon de Rome (en béton) et que celle en maçonnerie de la coupole de la cathédrale de Florence par Filippo Brunelleschi. et porte la hauteur totale de la basilique, de la base au sommet de la lanterne, à plus de 130 mètres. Ses formes, expression de la transition de l'architecture de la Renaissance à l'architecture baroque., reflètent en grande partie le projet de Michel-Ange Buonarroti, qui y travailla jusqu'à l'année de sa mort, survenue en 1564.

Le dôme de Saint-Pierre constitue également l'un des symboles les plus célèbres de la ville de Rome, où il est communément appelé « il Cupolone » en dialecte romain., ainsi que l'un des points les plus panoramiques de la ville, avec une vue à 360 degrés sur toute la Cité du Vatican et presque tous les quartiers du centre historique de Rome.

Histoire Le projet

Au début du , le pape Jules II décrète la reconstruction de la basilique Saint-Pierre au Vatican, confiant le projet à l'architecte Donato Bramante. Bramante n'a pas laissé un seul projet définitif pour la basilique, mais il est communément admis que ses idées originales prévoyaient un plan révolutionnaire en croix grecque (une référence idéale aux premiers martyriums du christianisme), caractérisé par une grande coupole hémisphérique placée au centre du complexe.. Cette configuration peut être déduite, en partie, de l'image imprimée sur une médaille de Caradosso frappée pour commémorer la pose de la première pierre du temple le , et surtout d'un dessin que l'on croit autographe, appelé « plan en parchemin », dans lequel la recherche d'un équilibre parfait entre les parties a conduit l'architecte lui-même à omettre même l'indication du maître-autel, signe clair que les idéaux de la Renaissance avaient également mûri au sein de l'Église..

Les travaux se poursuivirent sans interruption jusqu'à la mort du pontife en 1513, avec la construction de la croix centrale. Avec le successeur de Jules II, le pape Léon X de Medici, quelques modifications ont été apportées par Raffaello Sanzio, d'abord en collaboration avec Fra Giocondo, puis en tant qu'architecte en chef de l'ensemble de la construction.. À la mort de Raphaël en 1520, les travaux furent poursuivis par Antonio da Sangallo le Jeune avec l'aide de Baldassarre Peruzzi, mais subirent plusieurs ralentissements. À partir de 1539, Sangallo est occupé à préparer un modèle colossal en bois pour illustrer son projet jusque dans les moindres détails, qui est alors une synthèse entre un plan en croix grecque et un plan en croix latine, avec une coupole en arc surélevé, avec un double tambour, couronné par une lanterne montante.

En 1543, Sangallo achève la construction des écoinçons de l'imposte du tambour.. Après Sangallo, décédé en 1546, la direction des travaux est reprise par Michel-Ange, alors âgé de soixante-dix ans, qui, exprimant un avis fortement négatif sur l'œuvre de son prédécesseur., met en œuvre une série de mesures opportunes, mais stratégiques, des démolitions afin de revenir à un plan centré plus proche de la conception originale.

L'histoire du projet de Michel-Ange est illustré par une série de documents de construction, de lettres, de dessins de Michel-Ange Buonarroti lui-même, mais aussi d'autres artistes, de fresques et de témoignages de contemporains, comme Giorgio Vasari. Malgré cela, les informations pouvant être obtenues se contredisent souvent. La raison principale réside dans le fait que Michel-Ange n'a jamais élaboré de projet définitif pour la basilique vaticane, préférant procéder par parties.. Cependant, après la mort de Michel-Ange, plusieurs gravures furent imprimées pour tenter de restituer une vision globale du dessin conçu par l'artiste toscan, parmi lesquelles celles d'Étienne Dupérac, qui s'imposèrent immédiatement comme les plus répandues et les plus acceptées.. Pour le plan de Bramante, avec une croix majeure flanquée de quatre croix mineures, Michel-Ange a remplacé une croix centrée sur un déambulatoire carré, simplifiant ainsi la conception de l'espace intérieur. De cette manière, le point d'appui du nouveau projet est devenu le dôme hémisphérique, en quelque sorte inspiré, dans la conception de la double calotte, de celui conçu par Filippo Brunelleschi pour la cathédrale florentine de Santa Maria del Fiore..

Un dessin conservé à la Casa Buonarroti (inv. 31 A), antérieur aux années 1554-1555, constitue le premier témoignage du projet de Michel-Ange pour le tambour à coupole.. Ce dessin était probablement destiné à la création d'une maquette en bois. Bien qu'il ne présente qu'une partie de la section du tambour, il suggère la présence de pilastres internes, d'oculi et, à l'extérieur, d'un système d'éperons radiaux qui se terminent par une série de colonnes appariées. Cette étude est liée à celle conservée au Cabinet des Dessins du Palais des Beaux-Arts de Lille, qui montre, outre la coupe de la coupole, un dessin de l'élévation du tambour, avec oculi circulaires, colonnes jumelées et une haute corniche ornée de statues. La présence d'oculi et de colonnes jumelées démontrerait un lien étroit et ininterrompu entre l'œuvre de Michel-Ange et celle de Brunelleschi : cette solution rappelle en effet une proposition antérieure (inv. 50A recto conservé à la Casa Buonarroti) formulée par Michel-Ange entre 1519 et 1520 pour l'achèvement du tambour du dôme de Santa Maria del Fiore..

L'idée des oculi fut définitivement abolie bien avant 1557-1558, lorsque Michel-Ange commanda une maquette en bois du dôme (précédée d'une étude en argile de 1556), avec un tambour caractérisé par des fenêtres travées. La présence de pignons courbes au lieu d'alternés constitue la principale différence entre ce modèle et la construction réelle, ainsi que la démonstration que le projet du dôme a été plein de doutes et de nombreuses modifications pendant la construction. Le modèle, qui existe toujours, a cependant été créé alors que les travaux sur le tambour avaient déjà commencé et a probablement subi des modifications ultérieures qui ont altéré son aspect d'origine. Cela n’aide donc pas à comprendre les véritables intentions de Michel-Ange. En outre, celui-ci s'était réservé le droit d'apporter des modifications à la structure de l'ensemble de la basilique, pour lesquelles aucun projet définitif ne nous est parvenu. Par conséquent, la présence d'un modèle ne devait pas être considérée comme strictement contraignante pour la réalisation des travaux..

Il est également possible d'émettre l'hypothèse que le modèle possédait également deux calottes (une interne et une externe) de forme parfaitement hémisphérique., similaires à celles reproduites dans les gravures d'Étienne Dupérac. Vers la fin du , le projet est modifié par Giacomo Della Porta et Domenico Fontana, qui créent une coupole à arc surélevé pour tenter de lui donner une plus grande visibilité et de réduire en même temps l'inclinaison latérale causée par des poussées générées par la taille énorme de la structure.

La construction

Lorsque Michel-Ange prend la direction des travaux de la basilique, il doit nécessairement accepter les contraintes des structures construites par ses prédécesseurs, en premier lieu les piliers de la coupole et les arcs de liaison au-dessus, qui déterminaient le diamètre du chapeau. Michel-Ange Buonarroti, qui veut établir les formes générales de la basilique, commence la construction de secteurs apparemment disjoints de l'édifice : il part de l'abside du transept sud, qui est complété jusqu'au grenier, il construit les chapelles d'angle définissant le périmètre de la basilique et construit le tambour du dôme, assurant ainsi l'immuabilité des parties fondamentales de sa conception..

En 1549, est commencée la plinthe au-dessus de la corniche du tambour, qui est achevée en février 1552, comme l'assure le déjeuner offert par la « Fabbrica di San Pietro » aux ouvriers pour les célébrations de l'événement.. Après la conclusion du ring, il faut esquisser le projet du tambour dans ses parties fondamentales. Sa construction commence en 1554 avec la fourniture de travertin structurel des carrières de Fiano Romano. Les travaux sont achevés après 1561, lorsque les derniers chapiteaux internes et externes des colonnes et les demi-pilastres des éperons radiaux sont contractés.. En 1564, Michel-Ange confie la direction des travaux à Jacopo Barozzi da Vignola. La même année, à la mort de Michel-Ange, le tambour peut être considéré comme presque terminé jusqu'au sommet des éperons. Cependant, il semble établi que l'artiste, au cours de la dernière année de sa vie, a suivi la construction d'une travée de l'entablement au-dessus, qui a ensuite été achevée par Giacomo Della Porta..

Giacomo Della Porta, assisté de Domenico Fontana., est chargé d'achever le dôme le , alors que 23 ans s'étaient écoulés depuis la mort de Michel-Ange.. Les travaux, qui commencent en 1588, avec un grand déploiement d'hommes et de matériels, se déroulent rapidement : en 1590, la structure de la coupole est désormais définie et en 1593, sous le pape Clément VIII, le revêtement de la calotte externe en feuilles de plomb est installé..

Au cours de ce pontificat, une sphère en bronze doré est placée au sommet de la lanterne, surmontée de la croix créée par Sebastiano Torrigiani. Les dômes plus petits, sans fonction structurelle, placés autour du plus grand, remontent également à l'époque de Della Porta, dont la conception est vraisemblablement l'œuvre de Vignola et de Pirro Ligorio.. Enfin, entre 1603 et 1612, les décorations intérieures sont réalisées, essentiellement en mosaïque d'après les cartons de Cavalier d'Arpin et de Giovanni De Vecchi..

Il faut souligner que Della Porta et Fontana n'étaient pas de simples exécutants des desseins de Michel-Ange. En fait, c'est à eux que revient le mérite de l'exécution technique d'une entreprise qui marque une phase importante du progrès technologique à la fin du . Non seulement ils ont apporté un changement significatif à la courbure du dôme par rapport à la conception présumée de Michel-Ange, le rendant plus proche du modèle de Filippo Brunelleschi. Ils ont également inséré une série de chaînes dans la maçonnerie (en particulier dans la partie supérieure du dôme) pour contenir le poussées transversales exercées par la voûte. Ils ont utilisé des matériaux de haute qualité, articulant les dalles de travertin avec du plomb fondu. Ces caractéristiques ont permis au dôme de ne pas subir de dommages sérieux après le fort tremblement de terre de 1703. De plus, ils ont créé les nervures à l'aide de nervures en bois sophistiquéesC. Fontana, Il Tempio Vaticano, 1694. et ont conçu les détails techniques du dôme à l'échelle 1/1 directement sur le sol de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs..

Les restaurations Malgré les capacités incontestables de Giacomo Della Porta et de Domenico Fontana, ce dernier étant probablement le meilleur ingénieur de l'époque, sont apparus au moment du démantèlement de la structure des problèmes statiques qui, au fil du temps, ont obligé à réaliser divers travaux de rénovation et de consolidation. Les premières perturbations documentées remontent à 1603, mais dans les années 1730, la situation commence à empirer. Au fil du temps, un grand nombre de mathématiciens, d'architectes et de techniciens sont consultés, mais sans résultats concrets.