Phenomena est un film d'épouvante fantastique italien réalisé par Dario Argento et sorti en 1985.
Il raconte l'histoire d'une jeune fille américaine envoyée dans un pensionnat en Suisse qui se découvre le pouvoir de communiquer avec les insectes et utilise ce don pour traquer un tueur en série qui massacre de jeunes élèves de l'école et dans la région. Jennifer Corvino est la jeune fille d'une vedette du cinéma. Envoyée par son père dans une pension en Suisse, elle se sent seule et abandonnée, d'autant qu'elle souffre de somnambulisme. Des crises qui une nuit vont la mettre en contact avec le dangereux tueur en série déjà responsable du meurtre de plusieurs jeunes filles dans les environs. Parallèlement, elle se découvre un pouvoir extrasensoriel lui permettant d'entrer en communication avec les insectes. Traquée par le tueur et en proie à l'hostilité de son environnement, elle trouve refuge chez un entomologiste, John McGregor, qui va l'aider à identifier ce psychopathe.
Synopsis En Suisse, une touriste danoise, Vera Brandt, rate son bus et se retrouve seule au milieu de la vallée environnante. Elle cherche de l'aide dans une cabane désolée où elle est sauvagement assassinée et décapitée par un mystérieux tueur en série. Au cours des huit mois suivants, d'autres meurtres se produisent et l'affaire est confiée à l'inspecteur Rudolf Geiger de la police cantonale, qui tente de reconstituer la dynamique des meurtres avec l'aide de l'entomologiste écossais John McGregor.
Pendant ce temps, la jeune américaine Jennifer Corvino est envoyée par son père, le célèbre acteur Paul Corvino, dans un pensionnat pour filles à Zurich. La vice-directrice de l'internat, Frau Brückner, lui attribue une chambre avec sa colocataire Sophie. Lors d'une crise de somnambulisme, Jennifer est accidentellement témoin d'un nouveau meurtre commis par le tueur sur une jeune fille nommée Gisèle. Ensuite, une fois réveillée au milieu des bois, elle rencontre un chimpanzé apprivoisé, Inga, qui la conduit à McGregor, son maître. Jennifer se lie d'amitié avec McGregor au travers de leur intérêt commun pour les insectes car la jeune fille est capable, inconsciemment, d'établir un lien télépathique avec les insectes. De retour à l'internat, la jeune fille est rabrouée par la directrice, qui la fait examiner par le médecin de l'établissement et est convaincue qu'elle est soit folle, soit droguée.
La nuit suivante, dans le parc de l'internat, le meurtrier tue Sophie. Jennifer est à nouveau la proie du somnambulisme, mais cette fois elle se réveille rapidement grâce à un truc que lui a enseigné McGregor. Dans le parc, une luciole la conduit sur la scène du crime, où elle découvre un gant couvert de larves, qu'elle remet à McGregor pour analyse.
Plus tard, lorsqu'elle est malmenée par les autres élèves, Jennifer invoque un essaim de mouches qui envahit l'extérieur du pensionnat. Convaincue que la jeune fille est diabolique et liée d'une manière ou d'une autre aux assassinats, la directrice de l'internat décide de la transférer dans un asile, mais Jennifer s'échappe et se réfugie chez McGregor. Là, l'entomologiste lui révèle que les larves que Jennifer a trouvées appartiennent à l'espèce sarcophaga carnaria, la mouche grise de la viande, un insecte capable de détecter la présence de cadavres même à grande distance. Il émet l'hypothèse que le tueur est un nécrophile qui amasse des cadavres et que Jennifer, grâce à ses pouvoirs, pourrait être guidée par la mouche à la recherche de la demeure du tueur. La mouche conduit Jennifer dans la même maison que celle visitée par la première victime, où la jeune fille est surprise par un agent immobilier et prise pour une voleuse. Mais lorsque la jeune fille s'enfuit, l'inspecteur Geiger arrive sur les lieux et interroge l'agent immobilier pour découvrir l'identité de l'ancien propriétaire.
Cette nuit-là, McGregor se fait tuer. Jennifer téléphone à l'avocat de son père, Morris Shapiro, pour qu'il la ramène aux États-Unis. Comme Jennifer refuse de retourner à l'internat, Shapiro demande à Frau Brückner de loger Jennifer en attendant. Pendant ce temps, l'enquête de Geiger le conduit dans un asile à Bâle, où il découvre qu'un membre du personnel a été agressé 15 ans plus tôt par l'un des patients.
En arrivant chez Brückner, Jennifer remarque que tous les miroirs sont recouverts. Mme Brückner explique qu'elle a un enfant malade qui ne supporte pas de voir son propre reflet. Elle se montre de plus en plus méfiante et insiste pour que Jennifer prenne des somnifères ; la jeune fille se méfie et, après avoir pris un comprimé, elle le vomit, ayant découvert qu'il était toxique. La vice-directrice poursuit Jennifer, l'assomme et l'enferme dans une pièce.
L'inspecteur Geiger arrive au domicile de Frau Brückner, après avoir découvert qu'elle était la propriétaire de la maison où s'est produit le premier crime et qu'elle avait été victime de l'agression dans l'asile. En effet, un des patients l'a violée et elle en garde une très large cicatrice. Pendant l'interrogatoire, l'inspecteur est maîtrisé par Brückner et torturé. Ces évènements donnent à Jennifer le temps de reprendre ses esprits et de pénétrer de plus en plus profondément dans les couloirs de la maison pour tenter d'atteindre le téléphone et appeler à l'aide. En se glissant dans un passage souterrain, elle tombe sur Geiger, blessé, qui dit vouloir l'aider. Ne connaissant pas Brückner, effrayée, elle se retrouve dans une cuve remplie de restes de cadavres décomposés et de larves d'insectes. Brückner, désormais en proie à la folie, tente de la noyer. Cependant, Geiger parvient à se libérer partiellement des chaînes auxquelles il était attaché, se cassant le pouce, et assomme la femme, permettant à Jennifer de s'échapper.
Dans sa fuite, la jeune fille atteint une pièce où se trouve le fils des Brückner, qui semble sangloter. Elle tente alors de le consoler et de le rassurer mais ce dernier se retourne et révèle un faciès monstrueusement difforme et une hostilité manifeste. Jennifer s'enfuit et prend possession d'un hors-bord tandis que le monstre s'apprête à la tuer sous la menace d'une arme, de la même manière que les autres victimes. Il parvient à endommager le moteur du bateau, qui commence à perdre du carburant. Voyant Jennifer en difficulté, un essaim d'insectes attaque le maniaque et lui dévore le visage. Le monstre se retrouve dans l'eau et Jennifer tente de démarrer le bateau à moteur, mais une étincelle provoque un incendie immédiat qui l'embrase et l'oblige à plonger dans l'eau. Le meurtrier tente d'attraper la jeune femme mais il doit lutter contre les flammes.
Jennifer sort de l'eau, s'approche de la rive, se croyant en sécurité, et rencontre l'avocat Shapiro, venu des États-Unis au nom de son père. Au moment où ils sont sur le point de s'embrasser, l'avocat est décapité avec une tôle par Mme Brückner. Elle tente également de tuer Jennifer de la même manière, en lui avouant qu'elle a assassiné McGregor et Geiger pour protéger son fils, même si celui-ci est un monstre. Sa monstruosité est probablement le résultat de l'agression que sa mère a subie à l'asile. Mais soudain, le chimpanzé Inga arrive, armé d'un rasoir et déterminé à venger son maître. Il lui rend justice en éliminant la meurtrière.
Fiche technique Titre original et français : Réalisation : Dario Argento, assisté de Michele Soavi Scénario : Dario Argento et Franco Ferrini Photographie : Romano Albani Montage : Franco Fraticelli Musique : Claudio Simonetti et Goblin (groupe) Décors : Maurizio Garrone, , , Costumes : Marina Malavasi, Patrizia Massaia, conception de Giorgio Armani Maquillage : Sergio Stivaletti, Patrizia Corridori, Pierantonio Mecacci Effets spéciaux optiques : Luigi Cozzi Société de production : DAC film Sociétés de distribution : Titanus Distribuzione (Italie) ; A.M. Films (France) Pays de production : Langue originale : anglais, italien, allemand Durée : 116 minutes Genre : Épouvante fantastique Date de sortie : Italie : France : Classification : France : Interdit aux moins de 12 ans lors de sa sortie en salle
Distribution Jennifer Connelly : Jennifer Corvino Daria Nicolodi : la vice-directrice Frau Brückner Dalila Di Lazzaro : la directrice de la pension Donald Pleasence : Patrick Bauchau : l'inspecteur Rudolf Geiger Fiore Argento : Vera Brandt Federica Mastroianni : Sophie Fiorenza Tessari : Gisela Sulzer Mario Donatone : Morris Shapiro Michele Soavi : Kurt, l'assistant de Geiger Francesca Ottaviani : l'infirmière Franco Trevisi : l'agent immobilier Dario Argento : le narrateur (non crédité) Fulvio Mingozzi : (non crédité) Kaspar Capparoni : Karl, le petit ami de Sophie (non crédité) : le guichetier de la banque UBS (non crédité) Antonio Maimone : le médecin (non crédité) : Pataunom donné par Luigi Cozzi dans sa novelization de 1997 d'après le syndrome de Patau (trisomie); le personnage n'est pas nommé dans le film.Brückner, le fils de Frau Brückner (non crédité)
Production Dario Argento a l'idée de ce film à la suite de la lecture d'un fait divers détaillant l'identification d'un meurtrier grâce à un ensemble de techniques impliquant des insectes. Il mobilise notamment l'ouvrage Entomologie et médecine légale : datation de la mort de Marcel Leclerq pour sa documentation. Dans une interview accordée à La Stampa, Argento a déclaré qu'il considérait le film comme un défi personnel au cinéma américain. Le scénariste Franco Ferrini a déclaré que, visuellement, Argento s'était inspiré des peintures de Caspar David Friedrich, notant la représentation purement romantique des gens et de la nature par l'artiste. Argento a déclaré par la suite qu'il imaginait le film se déroulant dans un monde où le nazisme avait triomphé pendant la Seconde Guerre mondiale.
D'après Olivier Père, le film délaisse les outrances baroques et sanglantes d'Inferno ou Ténèbres et oriente son film du côté de Lewis Carroll et du conte de fée, tout en s'inspirant d'autres films comme cette scène entière calquée sur l'introduction de La Malédiction des hommes-chats (1944) produit par Val Lewton pour la RKO. En outre, le plan de la révélation finale de Ne vous retournez pas (1973) de Nicolas Roeg a été réutilisé tel quel dans Phenomena (1985).
Le budget du film a dépassé les six millions de lires, en grande partie à cause des insectes et arachnides utilisés. Des araignées, dont des veuves noires, et des scorpions ont été importés d'Afrique, tandis que des mouches, des sauterelles et des guêpes ont été élevées dans différents quartiers de Rome. Pour la scène où Jennifer suit la mouche, Argento, se souvenant d'un truc appris dans son enfance, a fait tenir une vraie mouche en laisse avec une corde en nylon.
Attribution des rôles vignette|Jennifer Connelly (ici en 2005) interprète la protagoniste du film. Pour ce qui est alors son premier film en tant que seul producteur, Argento retrouve plusieurs de ses collaborateurs habituels : l'actrice Daria Nicolodi, le compositeur Claudio Simonetti et le groupe Goblin, ainsi que Luigi Cozzi, cette fois aux effets spéciaux. C'est en revanche sa première collaboration avec le scénariste Franco Ferrini, avec qui il retravaillera à plusieurs reprises, et Sergio Stivaletti, qui assure les maquillages. Giorgio Armani se charge des costumes.
Quant au choix du rôle principal, le cinéaste repère Jennifer Connelly grâce à son rôle dans Il était une fois en Amérique (1984) de Sergio Leone, avec qui il avait collaboré au scénario de Il était une fois dans l'Ouest (1968). À l'origine, Argento voulait que le personnage de Connelly soit présenté comme la fille d'Al Pacino, et prévoyait d'inclure des photos et des clips vidéo de lui dans le film. Mais Pacino a refusé, car, selon Argento, il « n'appréciait pas de raconter l'histoire d'une fille qu'il n'a pas ».