La sexualité des adolescents est une étape du développement humain au cours de laquelle ces derniers expérimentent et explorent leurs sentiments sexuels. L'intérêt pour la sexualité s'intensifie au début de la puberté, et celle-ci constitue souvent un aspect essentiel de la vie des adolescents.. L'intérêt sexuel peut se manifester de diverses manières, telles que le flirt, les baisers, la masturbation ou les relations sexuelles avec un partenaire. Comme chez les adultes, l'intérêt sexuel chez les adolescents peut varier considérablement et est influencé par les normes culturelles, les coutumes, l'éducation sexuelle, ainsi que par une éducation sexuelle complète, l'orientation sexuelle et les contrôles sociaux, tels que les lois sur l'âge de consentement.
L'activité sexuelle en général est associée à divers risques, exacerbés par l'excitation inhabituelle liée à la stimulation sexuelle, l'attention portée à l'attrait sexuel et le nouveau niveau d'intimité physique et de vulnérabilité psychologique créé par les rencontres sexuelles.. Les risques liés aux rapports sexuels comprennent les grossesses non désirées et la transmission d'infections sexuellement transmissibles telles que le VIH/SIDA, pouvant être réduits grâce à la disponibilité et à l'utilisation du préservatif ou à l'adoption d'autres pratiques sexuelles sans risque. Les contraceptifs réduisent spécifiquement les risques de grossesse chez les adolescentes.
Développement de la sexualité La sexualité des adolescents débute à la puberté. Le processus de maturation sexuelle engendre un intérêt sexuel et stimule les processus de pensée. Le comportement sexuel ultérieur est déclenché par la sécrétion d'hormones par l'hypothalamus et l'hypophyse antérieure. Ces hormones agissent sur les organes sexuels, initiant ainsi leur maturation. L'augmentation des niveaux androgènes et d'œstrogènes a un impact sur les processus de pensée des adolescents et est décrite comme étant présente dans l'esprit de presque tous les adolescents une bonne partie du temps.
Bien que la plupart des adolescentes entament leur processus de maturation sexuelle de manière normale et prévisible, l'apparition des éléments suivants peut susciter des préoccupations chez les parents et les cliniciens :
règles douloureuses douleur pelvienne chronique obstruction partielle de l'écoulement vaginal/hymen imperforé défauts anatomiques possibles.
Opinions sur l'activité sexuelle
États-Unis En 1996, une étude a documenté des entretiens réalisés auprès d'un échantillon d'élèves du premier cycle du secondaire aux États-Unis. Les résultats ont révélé que les filles étaient moins enclines à déclarer avoir déjà eu des relations sexuelles par rapport aux garçons. Pour ceux ayant eu des rapports sexuels, la proportion de filles et de garçons récemment actifs sexuellement était similaire. Les chercheurs ont avancé l'hypothèse que le moindre nombre de déclarations chez les filles pouvait être lié à leur perception de la parentalité adolescente comme un problème plus préoccupant que pour les garçons. On supposait que les filles adoptaient des attitudes sexuelles plus conservatrices, croyant davantage en leur capacité à maîtriser leurs pulsions sexuelles. Les filles associaient plus négativement l'activité sexuelle à ses impacts sur leurs objectifs futurs. Dans l'ensemble, les filles ressentaient moins de pression de la part de leurs pairs pour initier des relations sexuelles, tandis que les garçons déclaraient une pression plus prononcée en ce sens.
Une étude ultérieure a remis en question les attitudes des adolescents. Lorsqu'elles sont interrogées sur l'abstinence, de nombreuses filles ont exprimé un sentiment de conflit. Elles tentaient de concilier le maintien d'une réputation favorable avec le maintien d'une relation amoureuse, tout en exprimant le désir de se comporter de manière adulte. En revanche, les garçons percevaient les relations sexuelles comme un capital social. Beaucoup estimaient que leurs pairs masculins abstinents auraient plus de difficulté à grimper l'échelle sociale par rapport à ceux qui étaient sexuellement actifs. Certains garçons ont affirmé que, pour eux, les risques associés aux relations sexuelles n'étaient pas aussi préoccupants que les risques sociaux découlant du choix de rester abstinents.
Concepts sur la perte de virginité Aux États-Unis, à partir de 1980, des programmes mandatés par le gouvernement fédéral ont promu l'abstinence sexuelle chez les adolescents, incitant ces derniers à s'orienter vers le sexe oral. Environ un tiers des adolescents ont perçu le sexe oral comme une forme d'abstinence, selon une étude.
Jusqu'à leur premier rapport sexuel, les adolescents tendent à percevoir la virginité de différentes manières, la considérant généralement comme un cadeau, un stigmate ou une étape normale du développement. Les filles ont tendance à voir la virginité comme un cadeau, alors que les garçons la perçoivent plutôt comme un stigmate. Lors d'entretiens, certaines filles ont exprimé la conviction qu'offrir leur virginité équivalait à offrir un cadeau très spécial à leur partenaire. En conséquence, elles attendaient souvent quelque chose en retour, tel qu'un approfondissement de l'intimité émotionnelle ou même la virginité de leur partenaire. Cependant, elles se sentaient fréquemment démunies, car elles avaient souvent l'impression de ne pas avoir obtenu ce qu'elles attendaient en retour. Cela créait une dynamique où elles percevaient un déséquilibre de pouvoir dans leur relation, ayant le sentiment d'avoir renoncé à quelque chose sans que leur action ne soit pleinement reconnue.
Considérer la virginité comme un stigmate a eu des conséquences néfastes pour de nombreux garçons, générant un profond sentiment de honte. Souvent, ils cherchaient à dissimuler le fait qu'ils étaient vierges à leur partenaire, suscitant parfois des moqueries et des critiques quant à leurs compétences sexuelles limitées. Les filles qui percevaient la virginité comme un stigmate n'ont pas éprouvé cette même honte. Même si elles partageaient en privé cette vision, elles estimaient que la société valorisait leur virginité en raison du stéréotype associant les femmes à la passivité sexuelle. Elles croyaient que cela facilitait la perte de leur virginité lorsqu'elles le souhaitaient, car elles pensaient que la société avait une vision plus positive des femmes vierges, les rendant ainsi plus sexuellement attirantes. En revanche, percevoir la perte de la virginité comme faisant partie d'un processus naturel de développement a contribué à réduire les déséquilibres de pouvoir entre les garçons et les filles. Ces individus se sentaient moins affectés par les opinions extérieures et avaient un plus grand contrôle sur leur expérience sexuelle individuelle. Les adolescents étaient toutefois plus enclins que les adolescentes à considérer la perte de leur virginité comme un aspect positif de leur sexualité, en raison de son acceptation plus importante au sein de leur groupe social.
Comportement +Prévalence des jeunes de 15 ans ayant une expérience sexuelle Pays Garçons (%) Filles (%) Autriche 21.7 17.9 Belgique 24.6 23 Canada 24.1 23.9 Croatie 21.9 8.3 Angleterre 34,9 39,9 Estonie 18,8 14.1 Finlande 23.1 32,7 France 25.1 17.7 Grèce 32,5 9.5 Hongrie 25 16.3 Israël 31 8.2 Lettonie 19.2 12.4 Lituanie 24.4 9.2 Macédoine du Nord 34.2 2.7 Pays-Bas 23.3 20,5 Pologne 20,5 9.3 Portugal 29.2 19.1 Écosse 32.1 34.1 Slovénie 45.2 23.1 Espagne 17.2 13.9 Suède 24.6 29,9 Suisse 24.1 20.3 Ukraine 25.1 24 Pays de Galles 27.3 38,5
Contrôle des naissances En 2002, une enquête a été réalisée dans plusieurs pays européens afin d'étudier le comportement sexuel des adolescents. Parmi un échantillon de jeunes de 15 ans provenant de 24 pays, la majorité des participants ont affirmé n'avoir jamais eu de rapports sexuels. Pour ceux qui étaient sexuellement actifs, une grande majorité (82,3 %) avait utilisé une contraception lors de leur dernier rapport sexuel.
Une étude danoise représentative à l'échelle nationale a révélé que les adolescentes utilisant la forme la plus courante de pilule contraceptive, une pilule combinée contenant des œstrogènes et un progestatif, présentent un risque accru de 80 % de se voir prescrire un antidépresseur par rapport à celles qui n'utilisent pas de contraception. De plus, les adolescentes prenant des pilules progestatives présentent un risque accru de 120 %. Le risque de dépression est triplé chez les adolescentes utilisant des formes de contraception hormonale non orales.
Fonctionnement sexuel des adolescents : similitudes et différences entre les sexes Lucia O'Sullivan et ses collègues ont mené une étude sur le fonctionnement sexuel des adolescents, comparant un échantillon d'adolescents à un échantillon d'adultes, et n'ont identifié aucune différence significative entre eux. Les niveaux de désir, de satisfaction et de fonctionnement sexuel étaient généralement élevés parmi les participants âgés de 15 à 21 ans. De plus, aucune disparité significative entre les sexes n'a été observée en ce qui concerne la prévalence de la dysfonction sexuelle. En ce qui concerne les problèmes de fonctionnement sexuel mentionnés par les participants, les hommes ont le plus souvent signalé une anxiété liée à la performance sexuelle (81,4 %) et l'éjaculation précoce (74,4 %). D'autres problèmes fréquemment évoqués comprenaient des difficultés érectiles et des problèmes d'éjaculation. Dans l'ensemble, la plupart de ces problèmes n'étaient pas chroniques. Pour les filles, les problèmes courants comprenaient des difficultés liées à l'orgasme sexuel (86,7 %), le manque d'intérêt sexuel lors de situations sexuelles (81,2 %), une lubrification vaginale insatisfaisante (75,8 %), l'anxiété liée aux relations sexuelles (75,8 %) et des rapports sexuels douloureux (25,8 %). La plupart de ces problèmes signalés par les filles n'étaient pas persistants, à l'exception de l'incapacité à ressentir l'orgasme, qui semblait être un problème persistant pour certains participants.
Les auteurs ont identifié quatre tendances au cours de leurs entretiens : premièrement, le plaisir sexuel augmentait en corrélation avec la quantité d'expérience sexuelle des participants ; deuxièmement, ceux qui avaient rencontré des difficultés sexuelles tendaient à éviter généralement les activités sexuelles ; troisièmement, certains participants continuaient à s'engager dans une activité sexuelle régulière même s'ils n'étaient que peu intéressés ; enfin, de nombreux participants ressentaient de la douleur lors d'une activité sexuelle s'ils présentaient une faible excitation.
Une autre étude a révélé qu'il n'était pas rare que des adolescentes en couple déclarent éprouver peu de désir pour s'engager dans une activité sexuelle lorsqu'elles étaient en relation. Cependant, de nombreuses filles participaient à des activités sexuelles même si elles n'en avaient pas envie, afin d'éviter ce qu'elles percevaient comme une possible mise à l'épreuve de leurs relations. Le chercheur avance que cela pourrait être attribuable à la pression sociale exercée sur les filles pour qu'elles correspondent à l'image de "bonnes filles". Cette pression à être "bonne" peut conduire les adolescentes à penser qu'elles ne sont pas censées ressentir du désir de la même manière que les garçons. Même lorsqu'elles exprimaient ressentir du désir sexuel, elles pouvaient avoir le sentiment qu'elles n'étaient pas supposées ressentir ce désir et cherchaient souvent à dissimuler leurs sentiments. Cet exemple illustre comment les attentes sociales liées au genre peuvent influencer le fonctionnement sexuel des adolescents.
Disparités entre les sexes dans le sexe oral chez les adolescents