Catherine Van Der Donckt est une conceptrice sonore et preneuse de son québécoise. Active dans le milieu du cinéma depuis les années 1980, elle collabore à plus d'une centaine de films, principalement des documentaires. Elle s'est vu décerner plusieurs prix prestigieux pour son travail du son, dont un prix Iris (La Part du diable), deux prix Gémeaux (La Griffe magique, Les Derniers Hommes éléphants), ainsi que deux prix au Festival international canadien du documentaire Hot Docs (Visionnaires) et au (Fenêtre sur ça).

Biographie Débuts de carrière À douze ans, Van Der Donckt fait un séjour d'une année au Pérou avec sa famille, où elle développe une fascination pour les échos des crieurs de rue. Cette rencontre avec la panoplie de voix et de langues habitant l'espace public attise sa sensibilité pour l'environnement sonore. Elle fait ses débuts à l'Office national du film du Canada en 1983 en tant que projectionniste responsable des transferts. Elle complète en parallèle des études en production cinématographique à l'École de cinéma Mel-Hoppenheim de l'Université Concordia.

Van Der Donckt s'initie d'abord au métier de conceptrice sonore et de preneuse de son sur le film Fenêtre sur ça (1986) de Carlos Ferrand. Profitant de la table de montage Steenbeck installée au sous-sol de l'ONF la nuit tombée, elle « anime » l'ambiance créée par le montage de Ferrand en puisant dans une banque de sons enregistrés à Paris grâce à un magnétophone Walkman professionnel. Son travail sur cette œuvre lui vaut un premier prix au , en Saskatchewan. Cette première collaboration, qu'elle qualifie de laboratoire sur le langage sonore, donnera lieu à une longue complicité artistique et conjugale s'étalant sur plus d'une quarantaine d'années. alt=Une photographie de tournage noir et blanc où figurent trois personnes. À gauche, une jeune femme blanche en camisole avec une enregistreuse en bandoulière et une perche appuyée contre son épaule. Au centre, un homme blanc plus âgé portant des lunettes, une chemise et des pantalons avec une caméra posée sur ses genoux. À droite, un jeune homme noir en short et polo.|vignette|Catherine Van Der Donckt, Michel Régnier et leur guide sur le tournage du film Les silences de Bolama, en Guinée Bissau, en 1989. Durant ses années à l'ONF, Van Der Donckt côtoie des figures importantes de la conception sonore comme Claude Beaugrand et Hans Peter Strobl, et collabore à leurs différents projets. Elle peut également compter sur des modèles féminins essentiels, comme les preneuses de son Diane Carrière et Esther Auger, qui lui ouvrent la voie vers cette discipline où les femmes se font rares. Elle est sélectionnée pour intégrer le de l'ONF, un programme de production cinématographique féministe qui lui permet d'accéder directement aux responsabilités de preneuse de son, plutôt que de se retreindre au rôle d'assistante. Ce passage lui donne la confiance nécessaire pour affronter les commentaires parfois condescendants de ses pairs masculins et à faire valoir la place du son dans la hiérarchie du cinéma.

Grâce au mentorat d'Esther Auger et à sa maîtrise de l'espagnol, elle est envoyée en République dominicaine pour travailler comme preneure de son sur son premier tournage, le documentaire Sucre noir (1987) de Michel Régnier, produit par l'ONF. Cette expérience lui donne la piqûre des grandes aventures que sont les tournages à l'étranger. Elle apprécie particulièrement le mode de vie nomade associé au documentaire et trimballe son équipement de captation sonore pour des tournages internationaux, notamment au Brésil, au Nicaragua, en République dominicaine, en Martinique et en Éthiopie, en Haïti, au Pérou.

Vers une approche globale du son Au fil de son parcours, Van Der Donckt fait la rencontre de Benoît Dame, avec qui elle développe une approche plus globale de la prise de son. Celle-ci a pour particularité d'envisager le son dans son ensemble, de sa capture au mixage, en passant par la conception sonore, plutôt que de le segmenter en volets techniques et créatifs. Les deux artistes collaborent depuis plus d'une vingtaine d'années et ont assuré la conception et le montage sonore de plusieurs films reconnus.

Van Der Donckt collectionne les sons qu'elle capte intuitivement au gré de ses déplacements, gardant toujours son micro à portée de main. Pour elle, le métier du son requiert une attention perpétuelle à son environnement et à ce qui pourrait jaillir soudainement dans le paysage sonore qui nous entoure. Il est donc impossible pour elle de dissocier sa pratique du son de sa vie.

Dans une entrevue sur le métier de preneuse de son parue dans la revue Ciné-Bulles, elle explique comment le son constitue la seconde dimension d'un film et se mérite d'être valorisé au même titre que l'image : Je pense que le son est la moitié d’un film et que l’on se trompe en valorisant le cinéma comme un art uniquement à regarder, affirme-t-elle. C’est aussi un art à ressentir. On en parle moins, car le son est une partie invisible d’un film. Elle a travaillé auprès de plusieurs réalisateurs et réalisatrices sensibles au rôle du son en cinéma, dont , Marielle Nitoslawska, Michka Saal, Helen Doyle, Sylvain L’Espérance, Tao Gu, Luc Bourdon ainsi qu'avec Carlos Ferrand depuis ses débuts.

Depuis 2006, elle intervient à titre de professeure invitée à l'Université Concordia.

Militante pour la parité dans le cinéma Van Der Donckt milite activement pour la parité dans l'industrie cinématographique. Lors de la réception de l'Iris du meilleur son pour un film documentaire, elle souligne que « [l]a parité, c'est pas compliqué! ». Selon elle, l'intégration des femmes à des postes clés de la production ainsi que sur des tournages d'envergure contribue à faire du cinéma un milieu de travail plus équitable.

Filmographie sélective Conception sonore Documentaires 1986 : Fenêtre sur ça de Carlos Ferrand 1995 : Le Violon sur la toile de Michka Saäl 2001 : Partition pour voix de femmes de Sophie Bissonnette (avec Christian Marcotte) 2005 : La Griffe magique de Carlos Ferrand (avec Benoît Dame) 2007 : Americano de Carlos Ferrand (avec Benoît Dame) 2012 : Breaking the Frame de Marielle Nitoslawska (avec Benoît Dame) 2012 : La Croisée des chemins de Francine Pelletier (avec Benoît Dame) 2015 : Sur les traces de Maria Chapdelaine de Jean-Claude Labrecque 2015 : Spoon de Michka Saäl (avec Benoît Dame) 2015 : Le Grand Défi de Guy Boutin (avec Benoît Dame) 2016 : Combat au bout de la nuit de Sylvain L'Espérance 2016 : Les Derniers Hommes éléphants de (avec Benoît Dame) 2017 : 13, un ludodrame sur Walter Benjamin de Carlos Ferrand (avec Benoît Dame) 2018 : Des armes et nous de Lysanne Thibodeau 2018 : La Part du diable de Luc Bourdon 2019 : Le Silence du fleuve de Rogério Soares (avec Benoît Dame) 2021 : d'Emanuel Licha (avec Benoît Dame) 2022 : de 2022 : 7 paysages de Robert Morin 2022 : L'Histoire jugera de Germán Gutierrez (avec Benoît Dame) 2022 : Fuir de Carole Laganière 2023 : Twice Colonized de (avec Benoît Dame) 2024 : de Michael Toledano, Jennifer Wickham et Brenda Michell (avec Benoît Dame)

Films de fiction 1989 : de 1989 : Le Film de Justine de Jeanne Crépeau 1990 : Cuervo de Carlos Ferrand

Films d'animation 1988 : Le Colporteur de Claude Clouthier 2019 : The Orchids and the Bee de Frances Adair McKenzie 2023 : Le Tableau de Michèle Lemieux 2024 :The Shallows de Arash Akhgari

Prise de son 1986 : Fenêtre sur ça de Carlos Ferrand 1987 : de Peter Raymont 1987 : Sucre noir de Michel Régnier 1991 : Les Saufs-conduits de Manon Briand 1992 : Les Plaques tectoniques de 2000 : Visionnaires de Carlos Ferrand 2002 : Casa Loma de Carlos Ferrand 2007 : Americano de Carlos Ferrand 2015 : Spoon de Michka Saäl 2015 : Sur les traces de Maria Chapdelaine de Jean-Claude Labrecque 2019 : Jongué, carnet nomade de Carlos Ferrand 2021 : d'Emanuel Licha

Distinctions Récompenses 1987 : Prix du meilleur son pour Fenêtre sur ça, 2000 : Prix du meilleur son pour Visionnaires, Festival Hot Docs 2005 : Prix Gémeaux du meilleur son d'ensemble pour La Griffe magique 2016 : Prix Gémeaux du meilleur son | Magazine, affaires publiques, documentaire toutes catégories pour Les derniers hommes éléphants 2018 : Prix Iris du meilleur son | Film documentaire pour La Part du diable

Nominations 2014 : Prix Gémeaux du Meilleur son documentaire pour Dans un océan d'images 2015 : Prix Gémeaux du Meilleur son documentaire pour Le Grand Défi 2021 : Prix Iris du Meilleur son | Film documentaire pour Jongué, carnet nomade 2023 : Prix Gémeaux du Meilleur son documentaire pour La famille et la forêt 2023 : Prix Iris du Meilleure son | Film documentaire pour 2024 : Prix Écrans canadiens, Meilleure conception sonore dans un long métrage documentaire 2024: Prix Iris du Meilleure son | Film documentaire pour Malartic 2024: Prix Iris du Meilleure son | Film documentaire pour Au lendemain de l'odyssée

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