Mirha-Soleil Ross est une vidéaste, artiste de la performance, travailleuse du sexe et militante transgenre québécoise née en 1969. Depuis le début des années 1990, son travail à Montréal et à Toronto se dédie aux droits des personnes trans, à l'accès aux ressources, à la défense des travailleuses du sexe et aux droits des animaux.

Biographie Ross grandit dans un quartier pauvre de la Rive-Sud de Montréal, au Québec, au sein d'une famille francophone majoritairement analphabète. Adolescente pendant les années 1980, elle prend conscience de la maltraitance animaleet devient végétarienne tout en s'impliquant au sein de groupes militants pour les droits des animaux. Au début des années 1990, Ross quitte Montréal pour s'installer à Toronto, où elle devient travailleuse du sexe et entame sa production de fanzines et de vidéos.

Parcours artistique et militant

gendertrash from hell De 1993 à 1995, Ross et sa partenaire Xanthra Phillippa MacKay publient gendertrash from hell, un fanzine trimestriel qui « [donne] une voix aux personnes genderqueers, qui ont été dissuadées de s'exprimer et de communiquer entre elles » [traduction]. Ensemble, elles gèrent la maison d'édition du fanzine, genderpress, qui publie également d'autres brochures et publications transsexuelles, en plus de correspondre avec des organismes locaux et de vendre des macarons.

Adoptant un format de fanzine standard, gendertrash combine art, poésie, listes de ressources, séries de fiction, appels à l'action, petites annonces, illustrations, collages et critiques de films. Produit par et pour les personnes transsexuelles, transgenres et travesties, le fanzine aborde les expériences de genre tant au niveau individuel que sociétal et donne la priorité aux travailleuses du sexe, aux homosexuels à faible revenu, aux personnes trans de couleur ainsi qu'aux prisonniers. Les articles traitent fréquemment de l'effacement des transsexuels des communautés lesbiennes, gays, bisexuelles et queer (LGBTQ) et de la cooptation des identités et des problèmes trans par ces mêmes communautés. Quatre numéros de gendertrash ont été publiés jusqu'à sa dernière parution en 1995.

Art performance En 2002 et en 2004, Ross réalise un one-woman show, Yapping Out Loud: Contagious Thoughts from an Unrepentant Whore basé sur son expérience dans l'industrie du sexe et son activisme, présenté respectivement au Mayworks Festival of Working People and the Arts et au Buddies in Bad Times TheatreSalah, Trish. (2007). What's All the Yap? Reading Mirha-Soleil Ross's Performance of Activist Pedagogy. Canadian Theater Review.. Le spectacle vise à éduquer le public sur les problèmes auxquels sont confrontées les travailleuses du sexe et à réfuter les stéréotypes contribuant à la violence à leur encontre. Inspiré par l'organisation américaine de travailleuses du sexe Call Off Your Old Tired Ethics (COYOTE), Yapping Out Loud incorpore les intérêts militants de Ross pour les droits des animaux à travers la figure du coyote, dont l'oppression est mis en parallèle avec celle vécue par les travailleuses du sexe. Entre 2001 et 2002, elle performe une grossesse de neuf mois, apparaissant en public avec une prothèse abdominale pour susciter des discussions sur le genre, la maternité et la possibilité de greffes d'utérus pour les personnes trans.

Counting Past 2 En 1997, 1998 et 1999, Ross dirige Counting Past 2 (CP2), un festival de films, de vidéos, de performances et de créations orales transsexuels et transgenres qui offre un espace permettant aux personnes transsexuelles et transgenres de parler d'elles-mêmes sans se conformer aux normes esthétiques ou à la curiosité des publics cisgenres. Le festival met à l'avant plan les voix des personnes trans et présente des œuvres moins raffinées, souvent exclues des festivals de cinéma gai et lesbien traditionnels, et inclut des éléments de cabaret et de performance plutôt que de se limiter uniquement aux films. Parmi les artistes participants figurent Aiyyana Maracle et Max Wolf Valerio. En 2002, le festival revient sous la direction de Boyd Kodak et Cat Grant après une interruption de deux ans. Dans une entrevue menée par Viviane Namaste en 2007, Ross déclare que la tentative de créer des espaces culturels trans comme CP2 en dehors des milieux lesbien et gai s'est soldée par un échec et déplore la disparition et l'assimilation de ces espaces par la communauté LGBT.

Travail social Au cours des années 1990 et au début des années 2000, Ross fait du travail social auprès des communautés trans et des travailleuses du sexe de Toronto. En 1999, elle devient coordonnatrice fondatrice de Meal-Trans au 519 Church Street Community Centre, un programme sans rendez-vous offrant des repas et du soutien entre pairs aux personnes trans. Ross contribue à l'expansion générale des programmes trans du 519 en fournissant des services aux transsexuels séropositifs et aux travailleuses du sexe, et en démarrant des groupes de soutien par les pairs pour les hommes et les femmes trans avec son collègue Rupert Raj.

Ross et ses camarades œuvrent à améliorer l'accès aux services sociaux pour les personnes transsexuelles de Toronto, en particulier celles qui travaillent dans l'industrie du sexe, sont séropositives, à faible revenu ou immigrantes. Elle travaille auprès de refuges pour femmes, de centres communautaires et d'organisations de travailleuses du sexe comme Maggie's afin pour améliorer l'accès et éduquer les prestataires de services. En tant que travailleuse du sexe, Ross contribue à combattre les efforts des comités de résidents du village gai et d'Allan Gardens qui tentent d'expulser les travailleuses du sexe de ces quartiersRebecka Sheffield, "Trans Programming at the 519 Church Street Community Centre: A Case Study in Social Entrepreneurship" (Toronto:CAMH, 2011), 7..

Œuvres

Œuvrant principalement avec le format du court métrage, les vidéos de Ross traitent du genre, de la sexualité, des droits des animaux ainsi que de l'humour et de la beauté du corps transsexuel. Ses vidéos sont distribuées par à Toronto.

Vidéographie

1992 : Chroniques, 12min 1993 : An Adventure in Tucking with Jeanne B, 5min 1993 : Gendertroublemakers (avec Xanthra MacKay), 20min 1997 : I never would have known: A conversation with Peter Dunnigan, 24min 1997 : Dysfunctional, 9min 1998 : Journée internationale de la transsexualité, 38min 2000 : G-SPrOuT! (avec Mark Karbusicky), 12min 2000 : Tales from the Derrière, 24min51sec 2001 : Tremblement de chair (avec Mark Karbusicky), 3min40sec 2001 : Madame Lauraine's Transsexual Touch (avec Viviane Namaste et Monica Forrester), 34min 2001 : Lullaby, 4min 2001 : Yapping Out Loud : Contagious Thoughts from an Unrepentant Whore (avec Mark Karbusicky), 74min 2001 : Proud Lives (avec Mark Karbusicky), 5min 2002 : Allo Performance! (avec Mark Karbusicky), 13min 2003 : Materstina (Langue Maternelle) (avec Mark Karbusicky), 11min40sec 2006 : Live eXXXpressions: Sex Workers Stand Up (avec Mark Karbusicky), 15min 2007 : Brandee aka Lana Lamarre (avec Mark Karbusicky) 3min 2008 : Les Vérités Vo(i)lées, 31min45sec

Expositions de groupe

2006 : Festival Edgy Women, Studio 303, Montréal, Québec. 2018 : Queering Family Photography, Contact Festival, Galerie Stephen Bulger, Toronto, Canada. 2022 : No Master Territories: Feminist Worldmaking and the Moving Image, Maison des cultures du monde (HKW), Berlin, Allemagne.

Distinctions Ross est récipiendaire de plusieurs subventions du Conseil des Arts du Canada. Sa vidéo, Mateřština (co-réalisée avec Mark Karbusicky), a remporté le prix Marian McMahon au de 2004, à TorontoIrving, D. "Against the Grain: Teaching Transgender Human Rights." Sexualities (2013): 319-35. Print.. En 2001, Ross est élue grande maréchale du défilé de la fierté de Toronto. En 2011, elle est intronisée au Q Hall of Fame du Canada.

Références

Liens externes

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