Une nuit infernale () est un film d'horreur américain réalisé par et sorti en 1981. Il raconte la nuit passée par quatre étudiants dans un manoir abandonné et réputé hanté. L'intrigue mélange des éléments de slasher et de films gothiques de maisons hantées. Le cinéaste Chuck Russell est producteur exécutif du projet, tandis que son collaborateur de longue date Frank Darabont est assistant de production.
Le scénario est écrit par Randy Feldman, alors récemment diplômé d'université, qui propose ce script spéculatif à plusieurs studios, dont la d'. Le producteur Bruce Cohn Curtis s'implique ensuite dans le projet et engage Linda Blair dans le rôle principal, avec qui il avait collaboré sur plusieurs films, parmi lesquels Les Challengers (1979), une autre production de la Compass International. Il s'agit du premier rôle de Blair dans un film d'horreur depuis plusieurs années, après ses prestations dans L'Exorciste (1973) et L'Exorciste 2 : L'Hérétique (1977). Le tournage a lieu à Redlands en Californie au manoir de à la fin des années 1980, suivi d'autres prises à Los Angeles. Le calendrier est extrêmement serré et oblige les acteurs et l'équipe à tourner tout au long de la période des fêtes de fin d'année.
Le film sort en salles en et sera la dernière production de la Compass International Pictures avant sa disparition. C'est un succès mineur au box-office, rapportant 2,3 millions $ pour un budget de 1,4 million $. La réception des critiques est généralement mitigée, certains notent sa similitude avec d'autres slashers et salue la prestation de Blair, tandis que d'autres louent sa direction artistique et trouvent le film effrayant. Dans les années qui suivent sa sortie, le film devient culte. Certains critiques et spécialistes du cinéma soulignent son sous-texte sur la classe sociale, ainsi que sa représentation du personnage de Blair comme une dernière survivante ingénieuse et intelligente.
Synopsis Lors d'une soirée costumée à l'université, Peter () se prépare à intégrer quatre nouveaux étudiants dans la fraternité Alpha Sigma Rho. Il s'agit de Jeff (), un garçon issu d'un milieu aisé, Marti (Linda Blair), une fille intelligente issue d'un milieu populaire, Denise (Suki Goodwin), une fêtarde originaire d'Angleterre, et Seth (Vincent Van Patten), un surfeur du sud de la Californie. Pour leur initiation, le groupe doit passer la nuit au manoir Garth, un lieu abandonné appartenant autrefois à Raymond Garth, qui a assassiné sa femme et ses trois enfants malformés Morris, Margaret et Suzanne, avant de se pendre. Alors qu'il avait eu un quatrième enfant malformé, Andrew, le corps de celui-ci n'a jamais été retrouvé, ni celui de Morris. La rumeur dit qu'ils se cachent toujours dans le manoir.
Peter verrouille les grandes portes en fer du domaine et le jeu peut commencer. Jeff et Marti se lient en discutant de leurs classes sociales contrastées pendant que Seth et Denise flirtent. Le groupe subit plusieurs frayeurs que Peter, avec deux autres étudiants, May et Scott, ont installées dans le manoir pour les effrayer. May et Scott sont assassinés par un agresseur mystérieux. Peter découvre le corps de Scott pendu depuis le toit et s'enfuit dans un labyrinthe de haies, où un deuxième agresseur l'assassine avec une faux.
Pendant ce temps, Seth va aux toilettes, pour revenir et découvrir Denise disparue et la tête coupée de May dans le lit. Paniqué, il alerte Marti et Jeff et escalade le portail pour s'échapper et alerter la police. Jeff enquête ensuite sur une lumière qu'il a aperçu dans le labyrinthe et découvre qu'il s'agit de la lampe de poche de Peter tombée près de son cadavre. De retour au manoir, quelqu'un les attaque dans leur chambre et Jeff utilise une fourche pour blesser l'agresseur, qui disparaît. Ils enlèvent le tapis et découvrent une trappe par laquelle l'agresseur s'est enfui. Le couple descend dans les tunnels, où il découvre le cadavre de Denise assise à une table avec les corps desséchés de la famille Garth.
Seth arrive au poste de police local, implorant de l'aide, mais la police le croit en train de faire une farce de la fraternité. Il vole un fusil de chasse et s'empare d'une voiture. Pendant ce temps, Jeff et Marti échappent aux frères Garth. Seth retourne au manoir, où il tire et tue Morris Garth à l'extérieur. Jeff et Marti le retrouvent dans le hall d'entrée mais Andrew tue Seth avant de poursuivre le couple jusqu'à la chambre. Jeff exhorte Marti à s'échapper par la fenêtre. Avant qu'il ne puisse lui emboîter le pas, Andrew l'attrape et le jette par la fenêtre, le tuant.
Marti entre dans le labyrinthe de haies, où elle tombe sur le cadavre de Peter et lui arrache les clés du portail. Elle déverrouille les portes et s'échappe dans le véhicule volé par Seth, renversant l'une des portes en fer dans sa tentative. Attaqué par Andrew depuis le toit du véhicule, elle mène la voiture sur le portail tombé, empalant Andrew sur ses pointes. Elle reste ainsi dans le véhicule jusqu'au lever du jour puis sort de la voiture et s'éloigne stoïquement.
Fiche technique Titre original : Titre français : Une nuit infernale Réalisation : Scénario : Randy Feldman Photographie : Mac Ahlberg Montage : Anthony DiMarco Musique : Production : et Bruce Cohn Curtis Pays d'origine : États-Unis Format : Couleurs - 1,85:1 - Mono Genre : horreur, slasher Durée : 102 minutes Date de sortie :
Distribution Linda Blair : Marti Gaines : Jeff Reed Vincent Van Patten : Seth Suki Goodwin : Denise Dunsmore : Peter Bennett Jimmy Sturtevant : Scott Jenny Neumann : May West Gloria Heilman : une fille à la fête Hal Ralston : le vieux flic Carey Fox : le jeune flic : le chauffeur Jean Hasselhoff : un invité à la fête (non crédité) Nathan L. Truman : un membre de la Fraternité (non crédité)
Thèmes James Tucker de magazine Rue Morgue note que Une nuit infernale contient un sous-texte concernant la classe sociale dans les deux personnages centraux (Marti de la classe ouvrière et Jeff de la classe aisée discutent longuement des différences entre leurs origines respectives de classe inférieure et supérieure) tout comme les antagonistes Andrew et Morris Garth, des frères difformes qui ont été négligés par leur riche père et cachés dans le vaste manoir familial.
Le critique littéraire et spécialiste du cinéma John Kenneth Muir cite le personnage de Marti comme emblématique de la classe ouvrière, écrivant : « C'est une jeune femme intelligente qui répare des voitures (son père est garagiste), et est résolument col bleu, contrairement aux autres. Elle engage et partage une conversation intéressante sur le capitalisme et la division entre les riches et les pauvres avec le malheureux Jeff ».
Production Développement Randy Feldman, alors récemment diplômé de l'université de Californie à Berkeley, écrit le scénario de Une nuit infernale sur une période d'environ cinq semaines, s'inspirant vaguement de l'intrigue de Black Christmas (1974), qui se concentrait sur un tueur s'attaquant aux sœurs d'une sororité. Il déclare dans une interview en 2018 qu'il a abordé l'écriture du scénario de manière littéraire, en raison de son expérience en tant qu'étudiant en anglais, et a admis que le projet original était excessivement détaillé.
Feldman a proposé le script spéculatif à plusieurs studios, dont la d', qui avait distribué Halloween : La Nuit des masques (1978) de John Carpenter. Le producteur Bruce Cohn Curtis, un collègue de Yablans, contacte par la suite Feldman et exprime son intérêt pour l'achat des droits du film. Mark L. Lester a également lu le scénario, mais n'a pas réalisé le projet. Curtis et son frère ont aidé à financer le film, que Curtis a présenté au réalisateur , avec qui il avait travaillé sur (1977). Plusieurs des financiers du film étaient des hommes d'affaires de Washington, amis du frère de Curtis.
Le scénario de Feldman est légèrement modifié après son achat par Curtis, principalement dans la mise en œuvre d'un méchant supplémentaire. Le projet original ne présentait qu'un des frères Garth comme tueur au lieu de deux. Chuck Russell, qui réalisera plus tard Les Griffes du cauchemar (1987), est producteur exécutif sur le film.
Choix des acteurs L'actrice Linda Blair est la première à s'attacher au projet grâce à sa relation de travail avec le producteur Curtis, qui avait produit plusieurs de ses films précédents, dont Born Innocent (1974) et Les Challengers (1979). Le film marque son retour au genre de l'horreur après L'Exorciste (1973) et L'Exorciste 2 : L'Hérétique (1977).
, directrice de casting du film, travaille alors sur son premier long métrage. Curtis propose au mannequin le rôle de Jeff, alors qu'il envisage à l'époque d'abandonner sa carrière d'acteur, mais Curtis le convainc de jouer dans le film. Vincent Van Patten est choisi pour le rôle de Seth, tandis que Suki Goodwin, une actrice anglaise, tient le rôle de Denise.
Tournage vignette|upright=.8|Le film est tourné au manoir de à Redlands en Californie. Le tournage principal de Une Nuit infernale dure 40 jours et se déroule de à avec le directeur de la photographie suédois Mac Ahlberg. Frank Darabont, un collaborateur régulier du producteur exécutif du film Chuck Russell, sert d'assistant de production.
Le budget initial est d'un million de dollars, mais la durée du tournage pendant la période des fêtes allonge le budget de $ supplémentaires. Le calendrier de tournage consiste en semaines de six jours et est décrit comme exténuant. L'actrice principale Linda Blair rappelle que les tournages quotidiens duraient de 5h00 à 23h00 et que le calendrier serré exigeait que les acteurs et l'équipe passent Thanksgiving à travailler sur le film, la production louant un bus à impériale pour apporter le repas de Thanksgiving.
La majorité du film est tournée dans trois endroits : l'extérieur du manoir Garth est tourné au manoir de à Redlands, le labyrinthe de haies a été créé de toutes pièces car il n'y avait pas de véritable labyrinthe sur la propriété du manoir, et l'intérieur du manoir Garth est tourné dans une résidence de Pasadena. La soirée de fraternité est tournée dans le hall d'un appartement à Los Angeles, et les extérieurs de la fête sont tournées à l'université de Redlands. Les tunnels apparemment nombreux dans le film n'étaient en réalité que deux couloirs à travers lesquels le réalisateur a fait courir les acteurs à plusieurs reprises sous différents angles. Des tournages intérieurs supplémentaires ont eu lieu aux Raleigh Studios à Hollywood.
Le réalisateur DeSimone déclare qu'il souhaitait un « style gothique classique » pour le film : « Je n'aime pas ces films d'horreur où les gens se promènent dans des maisons hantées en jeans et en t-shirts. Alors nous nous sommes réunis et j'ai dit que je voulais Linda dans une robe de type gothique. Et nous avons eu l'idée de faire de la soirée une fête costumée. Et de cette façon, nous avons pu avoir tout le monde dans ce genre de costumes qui correspondaient à leur personnalité ». Pendant le tournage, le producteur Curtis a exhorté DeSimone à mettre en œuvre une longue séquence de poursuite pour le personnage de Linda Blair après avoir vu une séquence similaire de Jamie Lee Curtis dans Le Monstre du train (1980), ce qui sera la base de la séquence de poursuite se déroulant dans les tunnels sous le manoir.
Les deux acteurs incarnant les tueurs de Garth ne figurent nulle part dans le générique, même si leurs vrais noms seraient Valentino Richardson et Chad Butler. Cependant, dans le commentaire du DVD du film, il est noté qu'ils sont tous deux de nationalité allemande, qu'ils parlent peu ou pas anglais, et que l'un d'eux (l'homme barbu d'âge moyen) est décédé peu de temps après la sortie du film.
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