Wadern est une commune de la région de la Sarre, située dans le Landkreis Merzig-Wadern, entre Sarrebruck et Trèves. D'une superficie de 111 km², c'est la troisième plus grande commune de la Sarre après Sarrebruck et Saint-Wendel. Wadern est divisée en 13 Stadtteile et comprend 24 villages. La commune se trouve dans l'aire dialectale francique mosellane.
Géographie Situation La ville de Wadern se situe à l'extrême nord de la Sarre, dans la région appelée « Hunsrückvorland » (). Cette région marque la transition entre les et les collines du Hunsrück. La limite nord de l'avant-pays du Hunsrück longe la crête de la « Hochwald » et forme également la frontière avec la Rhénanie-Palatinat. Les districts de Steinberg et de Wadrilltal, situés dans la région de Wadern, se trouvent sur les pentes les plus abruptes de la crête de Hochwald, tandis que les autres districts sont situés en bordure d'une longue et étroite plaine (bassin de Losheim-Wadern) entourée de collines. Le principal cours d'eau de la ville est le Prims, alimenté par les ruisseaux Wadrill, Löster et Losheimer Bach. Le point culminant de la ville est le Springkopf (529 mètres), dans le quartier de Wadrilltal. Wadern s'étend sur 111 km², ce qui en fait la troisième commune de la Sarre par sa superficie. 43,7 % de son territoire est consacré à l'agriculture et 42,9 % est boisé. Les sols sont principalement composés de sable et de Rotliegend.
Étendue de la zone urbaine La ville s'étend sur 18,6 km dans sa plus grande dimension, entre les villages de Wadrill et de Nunkirchen. L'axe nord-sud a une distance de 14,6 km, l'axe est-ouest de 11,5 km.
Municipalités voisines Au nord, la ville de Wadern est limitrophe des communes de Sarrebourg-Kell et Hermeskeil (toutes deux dans l'arrondissement de Trèves-Sarrebourg, en Rhénanie-Palatinat), au nord-est de la commune de Nonnweiler (Arrondissement de Saint-Wendel), au sud-est de la commune de Tholey (district de Sankt Wendel), au sud de la commune de Schmelz (arrondissement de Sarrelouis) et à l'ouest des communes de Losheim am See et de Weiskirchen (arrondissement de Merzig-Wadern).
Quartier de la ville La ville de Wadern est divisée en 13 districts municipaux ou quartiers urbains (au 31 décembre 2025)Stadt Wadern: Zahlen, Daten, Fakten (Stand 31. Dezember 2025) : Quartier lieux associés habitants surface Bardenbach Bardenbach, Biel 910 453 ha Büschfeld Büschfeld, Überlosheim, Vogelsbüsch 1245 966 ha Dagstuhl Buttnich, Dagstuhl 314 329 ha Krettnich 522 559 ha Lockweiler Altland, Lockweiler, Nuhweiler 1471 1336 ha Löstertal Buweiler, Kostenbach, Oberlöstern, Rathen 1626 1626 ha Morscholz 891 636 ha Noswendel Batschweiler, Noswendel, Noswendelroth 1218 730 ha Nunkirchen « Münch »weiler, Nunkirchen 2549 1344 ha Steinberg 951 463 ha Wadern Niederlöstern, Wadern 2328 567 ha Wadrilltal Gehweiler, Reidelbach, Wadrill 1635 1635 ha Wedern 249 458 haStadt Wadern 15.951 11.117 ha
300px|vignette|gauche|alt=Les 14 quartiers de la ville de Wadern|Les 14 quartiers de la ville de Wadern L'administration municipale se situe dans le quartier de Wadern.
Structure urbaine La ville de Wadern est une ville tentaculaire dont les 13 quartiers sont en partie spatialement bien séparés les uns des autres, et en partie assez densément regroupés sur l'ensemble de la superficie de la ville. Des zones d'habitation et/ou des zones utilisables étroitement liées peuvent être trouvées entre Bardenbach et Büschfeld, entre Wadern, Dagstuhl et Wedern, entre Gehweiler et Wadrill, entre Krettnich et Lockweiler, et entre Morscholz et Steinberg. L'intégration de la plupart des villes et villages dans les collines et les vallées du plateau de la Sarre-Nahe caractérise l'ensemble de la zone. La situation au pied de la Haute Forêt-Noire est clairement visible depuis Nunkirchen, le quartier le plus méridional. Si la structure industrielle façonne le paysage urbain des quartiers de Lockweiler et Büschfeld, le secteur tertiaire domine à Nunkirchen et Wadern, avec ses commerces, ses PME artisanales et ses petites entreprises. On trouve également des entreprises de taille moyenne et des prestataires de services dans les autres quartiers, bien que le caractère résidentiel y soit plus marqué que dans les quartiers de Wadern, Nunkirchen et Lockweiler.
Climat Les précipitations annuelles moyennes s'élèvent à 1 114 mm. Ce chiffre place la région dans le tiers supérieur des stations météorologiques nationales gérées par le Service météorologique allemand (DWD). Plus de 90 % des stations enregistrent des valeurs inférieures. Avril est le mois le plus sec, tandis que décembre est le plus pluvieux. Le mois le plus pluvieux reçoit environ 1,9 fois plus de pluie que le plus sec. Les variations saisonnières des précipitations se situent dans le décile supérieur.
Histoire Préhistoire et histoire ancienne Bien que certaines découvertes individuelles, comme des haches de pierre et un tumulus de l'âge du bronze à Nunkirchen, témoignent déjà d'un peuplement préhistorique de la région, les découvertes et les preuves significatives ne deviennent plus fréquentes qu'à partir d'environ 1000 avant J.-C. Sur les hauteurs du Hochwald, notamment à partir du début de l'âge du fer celtique, on trouve de nombreuses sépultures élaborées sous des tumulus, témoignant de la présence d'une riche classe supérieure celtique dont les contacts commerciaux s'étendaient jusqu'à la région méditerranéenne. Dans la région de Wadern, il convient de mentionner les neuf tumuli funéraires près de Gehweiler, abritant plusieurs sépultures richement meublées, aménagés au Ve/IVe siècle avant J.-C. le long d'une ancienne voieReinhard, Walter : Wadern – Gehweiler, MZG (SL) : Grabhügelgruppe. dans : J. Biel, S. Rieckhoff (Hrsg.) : Die Kelten in Deutschland 2001, p. 480–481..
En revanche, les sépultures de Lockweiler (Ier siècle av. J.-C.) datent de la fin de la période celtique, et le changement de rituel funéraire y est visible, car les défunts étaient incinérés et enterrés dans des tombes sans tumulus. Outre les sources archéologiques, une description écrite plus détaillée des populations vivant ici, ainsi que de leurs coutumes et traditions, était également disponible durant cette période par le général romain Gaius Julius Caesar. Dans sa description de la conquête romaine de la région en 58-51/50 av. J.-C. (« Commentarii de Bello Gallico »), il désigne les habitants locaux sous le nom de « Trévires », qui opposèrent une résistance farouche aux envahisseurs romains pendant longtemps avant que les conquérants ne parviennent à écraser les derniers rebelles. Ces événements, relatés du point de vue romain, se reflètent dans la découverte d'un camp militaire romain établi pendant la guerre des Gaules près d'Hermeskeil, à proximité du fort celtique de Dollberg près d'Otzenhausen, connu sous le nom de « Hunnenring ».
L'intégration de la Gaule à la Rome antique et l'expansion du réseau routier ont non seulement apporté un grand nombre de marchandises à la nouvelle province, mais ont également introduit des coutumes, des traditions et des techniques étrangères. Ainsi, au IIe siècle après J.-C., un ensemble complet fut créé à Oberlöstern, composé d'un temple à déambulatoire gallo-romain, de deux tumulus funéraires monumentaux (aujourd'hui reconstruits) et d'une villa rustica de l'époque romaine avec un bâtiment principal représentatif et plusieurs dépendances. De plus, plusieurs carrières dans la région, ainsi que des fragments d'ébauche d'un moulin rotatif manuel et d'une meule, témoignent de l'importance économique de la roche locale pour la production locale de meulesHornung, Sabine ; Kronz, Andreas, Die Region um Oberlöstern in der Eisen- und Römerzeit – Neue Zeugnisse keltischen Handwerks aus dem Umfeld des „Schlittchen“. dans : Mitteilungen des Vereins für Heimatkunde 16. (2010), p. 5–30..
Moyen Âge et début de l'époque moderne Au cours du Ve siècle, des incursions répétées de tribus germaniques eurent lieu, aboutissant finalement au remplacement de la domination romaine dans la région et à son incorporation au Royaumes francs. Bien que les nouvelles constructions et l'afflux de colons francsiens ne soient que partiellement traçables archéologiquement, les noms de lieux des villages de la zone urbaine de Wadern permettent néanmoins de tirer des conclusions quant à leur date de fondation. Les terminaisons fréquentes en -bach, -feld ou -rod-bach -> ruisseau ; -feld -> champ ; -rod -> clairière font référence à la grande phase de défrichement médiévale du Xe siècle, lorsque les forêts du Hochwald furent défrichées pour gagner de nouvelles zones d'habitation et d'agriculture.
Le Moyen Âge et le début de l'époque moderne se caractérisent par le fait que la ville actuelle de Wadern appartenait à différentes sphères d'influence : Jusqu'à la révolution française, outre les deux grands blocs de pouvoir que sont l'archevêché de Trèves et le Duché de Lorraine, des seigneuries plus petites, comme la seigneurie impériale libre de Dagstuhl et la famille von Hagen, ou plus tard Zandt von Merl, se partageaient également la zone de la ville actuelleHerrmann, Hans-Walter, Das Kurfürstentum Trier. dans : Geschichtliche Landeskunde des Saarlandes. vol. 2 : Von der fränkischen Landnahme bis zum Ausbruch der französischen Revolution, éd. Kurt Hoppstädter et Hans-Walter Herrmann, Sarrebruck 1977 (Mitteilungen des Historischen Vereins für die Saargegend 4), p. 123–164, 170–226, 376–388, 423.. La situation géographique de la frontière politique influençait non seulement la vie quotidienne, mais entraînait également des imbrications dans les développements et les conflits politiques suprarégionaux.
L'archevêque et électeur de Trèves, Philipp Christoph von Sötern, a joué un rôle particulier dans le développement du domaine de Dagstuhl au début de l'époque moderne. De 1616 à 1625, il réunit les domaines de Dagstuhl, qui avaient été fragmentés en quatre héritages depuis le XIVe siècle, et entreprit d'importantes rénovations au château. En 1635, il établit l'indivisibilité des biens familiaux sous la forme juridique du « Söternschen Fideikommisses », qu'il dota de nouveaux fiefs, parts de propriété et titres légaux, ainsi que d'importantes sommes d'argent et d'objets de valeur provenant de ses possessions privéesDittmar Lauer, Vor 430 Jahren geboren. Philipp Christoph von Sötern. Begründer der Freien Reichsherrschaft Dagstuhl – Stationen seines Lebens. dans : Hochwälder Geschichtsblätter 9. (1997), p. 40–46.. Les tenanciers du comte à Wadern étaient appelés Stockbauern. Leurs droits et obligations étaient réglementés par écrit.