L'histoire de la ville d'Irkoutsk s'échelonne sur plusieurs siècles et commence, bien avant l'arrivée des premiers colons russes, avec l'occupation par les populations sibériennes.
Préhistoire Les plus anciennes traces de présence humaine sur le territoire d'Irkoutsk remontent à environ 50 mille ans. Des colonies et des cimetières remontant à l'âge de pierre, du bronze et du fer ont été découverts sur les deux rives de l'Angara (les sites de l'hôpital militaire Arembovski, Chtchapov I-III, Gerassimov, Mamony IIКогай С. А., Роговской Е. О. Каменная индустрия местонахождения Мамоны II в контексте позднекаргинских — раннесартанских материальных комплексов Иркутска , Montagne Verkholenskaïa, bosquet Zviozdotchka, Tsar-Devnitsa, Titovo, Lissikha, Kouzmikha, pont d'Irkoutsk (rive gauche), église de Glazovo, cimetières de la culture néolithique Kitoï (nécropoles de Glazovo (avec les sites du Lokomotiv et du vélodroùe), Gorokhovski, Lissikhinski, Oust-Outchakovka). L'âge des découvertes sur le site archéologique « Léninski » dépasse ans. L'âge du site du Paléolithique supérieur de Chtchapov I dans la zone de la rue Chtchapov et de Pchenitchnaïa Pad est de ± ans. Pour, Gerassimov, c'est ± 380 ans, et pour le site de Mamony II - ans. Le site géoarchéologique de Trilisser I remonte à il y a 23 à 29 mille ans Тетенькин А. В., Семин М. Ю., Кустов М. С., Стерхова И. В., Клементьев А. М. Новое геоархеологическое местонахождение эпохи палеолита — Трилиссера I // Известия Лаборатории древних технологий. 2016. № 3.. vignette|Kremlin d'Irkoutsk, 1735.
Fondation Une cabane temporaire est fondée en 1652 par des Russes pour hiverner.
La ville a commencé avec un ostrog fondé le par le détachement de Iakov Pokhabov sur instruction du gouverneur de l'Ienisseï. L'endroit sur les rives de l'Angara, au confluent de la rivière Irkout, s'est avéré propice à l'agriculture et à l'élevage ; la voie navigable assurait la communication avec l'Ienisseï et le Baïkal. Le jour de la fondation du fort, Pokhabov rapporta :
Fin du L'ostrog d'Irkoutsk était l'une des nombreuses forteresses-prison de Sibérie orientale construites pour collecter le iassak. Le contremaître cosaque Vassili Iezdakov a été nommé premier commis de ce nouveau ostrog.
À la fin des années 1660, les bâtiments de l'ostrog étaient pourris et la structure défensive fut reconstruite, avec un fossé creusé autour. Bientôt, une possad apparut en dehors des murs du fort. En 1672, la première église en bois, du Sauveur, fut construite, le monastère de l'Ascension masculin fut fondé et en 1689 le monastère Znamenski pour femmes fut fondé.
En 1696, à Irkoutsk, il y a eu une révolte des cosaques de Transbaïkalie contre le gouverneur A. Savelov, qui a retourné la population locale contre elle-même. À cette époque se développent des forges, des ateliers, des tanneries et des savonneries. En 1700, environ personnes vivaient à Irkoutsk, dont 409 cosaques, 110 citadins, 50 militaires, 13 enfants boyards, 2 nobles et autres.
XVIIIe siècle
Transformation en un centre administratif En 1701, le premier bâtiment en pierre est apparu dans la ville : la cabane officielle. Un service postal a été organisé avec Moscou, utilisant la conscription. En 1708, la ville d'Irkoutsk fut incluse dans le gouvernement de Sibérie nouvellement établi.
En 1716, un incendie endommagea considérablement les structures de l'ostrog, qui furent restaurées un an plus tard. La production de briques a commencé de l’autre côté de la rivière Ouchakovka . La Chronique d'Irkoutsk dit à propos de l'incendie :
Dans les années 1720, Irkoutsk devint le centre de la province d'Irkoutsk faisant partie du gouvernement de Sibérie. En 1722, la mairie fut ouverte, un an plus tard elle fut réorganisée en magistrature. Au milieu des années 1720, une école « mongole » pour missionnaires et traducteurs du chinois et du mongol fut ouverte au monastère de l'Ascension près d'Irkoutsk (qui existait jusqu'en 1748). Au même moment, la ville fut visitée par des membres de l'expédition Kamtchatka dirigée par Vitus Bering. Béring est assisté de Innocent d'Irkoutck, qui dirigea l'éparchie nouvellement formé d'Irkoutsk et de Nertchinsk de 1727 à 1731.
L'âge d'or d'Irkoutsk À Irkoutsk, le commerce se développe et se rationalise, et l'utilisation du cachet officiel « à apposer sur les passeports délivrés aux commerçants par les douanes et les mairies » commence.
L'abolition du monopole tsariste sur les exportations de fourrures en 1762 marque le début de « l'âge d'or » des marchands d'Irkoutsk, la ville devenant un centre de ce commerce. Les plus grandes dynasties marchandes : les Sibiriakov, les Basnine, les Trapeznikov, les Doudorovski, les Soldatovy - se sont enrichies dans le commerce russo-chinois, achetant et revendant des fourrures et empêchant les marchands non-résidents d'accéder au marché local. Une autre source de leur enrichissement était la participation à la fourniture de nourriture et de métaux pour les besoins de l'État ; les marchands partageaient l'argent reçu du trésor avec les fonctionnaires. De nombreuses dynasties marchandes sont venues du nord de la Russie. La ville est à cette époque grâce à sa richesse la capitale de la Sibérie orientale, et une des plus grandes villes de Sibérie.
En 1764, le gouvernement d'Irkoutsk fut créé dans le cadre du tsarat de Sibérie. Dans les années 1770, la foire municipale et le bureau des banques furent officiellement inaugurés. Dans les années 1780, apparaissent une bibliothèque publique, un séminaire théologique, une école municipale, un collège et une imprimerie. En 1783, le gouvernorat général d'Irkoutsk fut formé. Le , la Douma de la ville est créée et le marchand de la Guilde, M. Sibiriakov, est élu maire, il est réélu trois fois et reçoit le titre de « citoyen éminent » pour sa contribution au développement. de la ville . En 1775, un incendie détruit presque entièrement le centre-ville. En 1790, les murs délabrés du kremlin sont démantelés. En 1791, le premier exilé politique dans ces lieux, Alexandre Radichtchev, resta à Irkoutsk pendant deux mois, condamné pour avoir publié « Voyage de Saint-Pétersbourg à Moscou » . À la fin du , Irkoutsk, autrefois très pauvre, commença à prendre l'apparence d'une ville européenne, où la culture se développa, où des vêtements modernes apparurent et où la plupart des hommes avaient déjà les cheveux courts et la barbe rasée.vignette|Marchand P.D. Trapeznikov.À la fin du , les marchands commencèrent à jouer un rôle de premier plan dans la vie civile d'Irkoutsk, s'opposant à l'administration de l'État. Occupant des postes clés au sein des autorités municipales, les commerçants ont accès à des contrats qui leur sont avantageux. Les traditions d'activités caritatives des marchands se sont renforcées, avec les fonds desquels des églises, des refuges, des hôpitaux, des écoles, des théâtres et des bibliothèques ont été construits et entretenus. Les rues suivantes ont ensuite été nommées d'après les noms de marchands célèbres : Basninskaïa, Laninskaïa, Medvednikovskaïa, Mylnikovskaïa, Trapeznikovskaïa entre autres. vignette|240x240px| La carte de 1826 montre les routes partant d'Irkoutsk : les voies de Moscou, de Iakoute, Zamorsky et Krougomorsky.
En 1799, avec la participation du marchand d'Irkoutsk Grigori Chelikhov, la compagnie russe d'Amérique (RAC) est créée à Irkoutsk. À partir du milieu du , la ville commença à jouer le rôle de base principale des industries du Pacifique : on y trouvait l'un des bureaux de la RAC, sa « caserne américaine », une forge, une fonderie de goudron, un fourreur et une filature. Des transactions commerciales et des opérations d'approvisionnement ont été réalisées à Irkoutsk, des équipes d'industriels et de marins ont été recrutées, dont beaucoup étaient des habitants d'Irkoutsk. Les résidents de la ville détenaient jusqu'à 9 % des actions de la société. Sur le monument funéraire de G.I. Shelikhov, les poèmes de Derjavine sont reproduits : « …N'oublie pas, descendant, que Ross, ton ancêtre, est bruyant à l'Est ».
Début du vignette|Chapelle au nom du Christ Sauveur, installée à la fin des années 1860 (démolie dans les années 1920). En 1801, la route Circum-Baïkal a été ouverte en Transbaïkalie, posée avec la participation d'exilés. En ville, le travail forcé était pratiqué dans la maison artisanale et dans l'usine textile. En 1807, le premier hôpital fut ouvert avec des fonds privés. En 1812, 566 recrues furent envoyées d'Irkoutsk à la guerre contre Napoléon qui menait sa campagne de Russie. En 1813, un arc de triomphe fut érigé au bord de la route de Moscou. En 1816, l'armée cosaque d'Irkoutsk est formée.
Un pouvoir illimité Étant loin de la capitale, les autorités locales disposaient d'un pouvoir presque illimité : les instructions d'en haut leur permettaient de « faire... selon leur propre discrétion, du mieux que possible et selon les instructions de Dieu ». En 1717 et 1736, le gouverneur d'Irkoutsk L. Rakitine et le vice-gouverneur A. Jolobov ont été exécutés à Saint-Pétersbourg pour abus locaux, et les gouverneurs généraux I. Jakobi , B. Lezzano et I. Selifontov ont été démis de leurs fonctions à différents moments. Le vice-gouverneur A. Plechtcheïev était avide de cadeaux, le gouverneur F. Nemtsov se distinguait par des pots-de-vin exorbitants. Le gouverneur N. Treskine est devenu célèbre pour avoir établi l'ordre et la propreté dans les rues de la ville, réprimé l'opposition des commerçants et expulsé les « membres nuisibles de la société ». Durant la période sous sa direction, la corruption a prospéré. En 1819, le gouverneur général Pestel a été démis de ses fonctions et le réformateur russe Mikhaïl Speranski a été nommé à sa place, chargé de « donner à quiconque a besoin d'un jugement juridique » et de créer « sur place le dispositif le plus utile pour cette région reculée ». Au cours des deux années du séjour de Speranski à Irkoutsk, le gouverneur civil Treskine fut jugé et environ 700 fonctionnaires impliqués dans des actes anarchiques furent identifiés.
Lieu d'exil et essor En 1822, le gouvernement général de Sibérie orientale fut formé avec son siège à Irkoutsk. En 1826, à la suite de l'insurrection décabriste à Saint-Pétersbourg en , les décabristes furent condamnés aux travaux forcés et à l'exil en Sibérie, et beaucoup furent ainsi envoyés dans la région d'Irkoutsk. Après avoir effectué des travaux forcés, Serge Troubetskoï et Sergueï Volkonski ont été autorisés à s'installer à Irkoutsk. Selon le projet de constitution de Nikolaï Mouraviov-Amourski, Irkoutsk devait devenir la capitale de l'État de Léna faisant partie de la fédération de Russie. En 1836, la première banque privée est ouverte. La première bibliothèque publique a été ouverte en 1839. Dans les années 1840, Irkoutsk est devenue la « capitale de l'or de la Léna », un lieu de concentration du capital des mineurs d'or. Au cours de ces années, le premier bateau à vapeur arriva dans la ville et un institut pour jeunes filles nobles et un théâtre furent ouverts. De 1848 à 1861, le gouverneur général était le comte Nikolaï Mouraviov-Amurski. Il annexa la région de l'Amour à la Russie, mais sur place il fit preuve d'un despotisme débridé et d'une extrême cruauté. Avec l'ouverture de la navigation le long de l'Amour en 1854, sur la route reliant Saint-Pétersbourg à l'océan Pacifique, l'ancienne route deIakoutsk commença à décliner. Après l'insurrection de Janvier en 1863-1864, des Polonais exilés arrivèrent à Irkoutsk. La population de la ville était de personnes, dont exilés. En 1864, une ligne télégraphique fut installée vers Saint-Pétersbourg. En 1866, le procès de 683 Polonais rebelles (Soulèvement circum-baïkal de 1866) sur le lac Baïkal eut lieu à Irkoutsk.
Incendie de 1879 gauche|vignette|250x250px| Grand incendie de 1879. vignette|Musée archéologique, construit pour remplacer celui détruit lors de l'incendie de 1879. Photographie des années 188.