La série de pièces commémoratives américaines de l'exposition universelle de 1915 est une série commémorative, non circulante, de qui est produites en lien avec l'Exposition internationale de Panama–Pacific de 1915 à San Francisco. Frappées à la Monnaie de cette ville, la série comprend des pièces de , rondes et octogonales. À l'exception des pièces d'investissement modernes en métaux précieux, ces deux pièces en or ont la valeur le plus élevée jamais émises et ce sont les plus grandes pièces jamais frappées par la Monnaie des États-Unis. La pièce de octogonale est la seule pièce américaine à avoir été émise qui n'est pas ronde.
En , le Congrès adopte une législation pour une pièce d'un demi-dollar en argent, ainsi qu'un dollar en or, un (pièce de ) et deux pièces de : une ronde et une octogonale. La Monnaie a déjà consulté des artistes. Le secrétaire au Trésor, William G. McAdoo, rejette initialement toutes leurs conceptions. Deux d'entre eux, Robert Ingersoll Aitken pour les pièces de et Charles Keck pour le dollar en or, persévèrent, et leurs soumissions sont utilisées. Le demi-dollar et le sont conçus par le graveur en chef Charles E. Barber, probablement avec la participation de son assistant de longue date, George T. Morgan.
Les pièces sont vendues à l'Exposition par le numismate Farran Zerbe. Elles ne se vendent pas bien, et beaucoup d'éléments de chaque dénomination sont renvoyés pour être fondus. Seulement quelques centaines de chacune des pièces de sont distribuées, ce qui en fait les pièces commémoratives à la production la plus faible. Elles sont cotées jusqu'à , selon leur état.
Contexte vignette|redresse|gauche|alt=Deux pièces de monnaie octogonales, celle de gauche avec un aigle portant un serpent dans son bec et pas de dessin sur celle de droite.|Slug de produit par Augustus Humbert pour le bureau d'analyse de San Francisco. Des pièces d'or privées, parfois appelées , sont frappées à plusieurs reprises au cours du à partir de lingots produits localement dans des zones où les pièces fédérales sont rares. Ces pièces non officielles proviennent de sites allant de la Géorgie à l'Oregon. Beaucoup, avec des dénominations allant de à , sont des reliques de la ruée vers l'or en Californie et de ses suites. La dénomination de cinquante dollars est frappée par des monnayeurs privés tels que Kellogg and Co. Les pièces privées de sont rondes, mais celles frappées par Augustus Humbert pour le Bureau d'analyse des États-Unis à San Francisco, avant la création de la Monnaie de San Francisco en 1854, sont octogonales. Les pièces de Humbert ne sont pas de l'argent au sens légal, car le Congrès ne les autorise pas comme monnaie légale, et elles sont officiellement considérées comme des lingots. Néanmoins, elles contiennent leur valeur complète en or. Portant la dénomination de , elles sont appelées ou par le public. Elles circulent largement en Californie et ailleurs dans l'Extrême-Ouest, et sont acceptées au pair avec les pièces d'or fédérales.
Toutes ces pièces de , publiques ou privées, sont aujourd'hui très rares et précieuses : l'une des pièces octogonales de Humbert, datée de 1851 et avec un bord lettré, se vend aux enchères en 2010 pour . La seule pièce de produite par la Monnaie des États-Unis avant 1915 est le de 1877, produit expérimentalement à la Monnaie de Philadelphie, il n'est, néanmoins, pas approuvé comme une pièce de circulation.
En 1904, le commerçant de San Francisco Rueben Hale propose une exposition dans sa ville natale pour 1915, à la fois pour commémorer l'ouverture du canal de Panama et pour marquer le anniversaire de Vasco Núñez de Balboa devenant le premier Européen connu à voir l'océan Pacifique depuis les Amériques : en termes alors actuels, il découvre le Pacifique. Bien que le tremblement de terre et l'incendie de San Francisco en 1906 provoquent un revers momentané à ces plans, cela stimule en fait la collecte de fonds supplémentaire. Beaucoup des plus riches en Californie apportent un soutien financier, l'État égale les dons privés dollar pour dollar, et en 1911, le président William Howard Taft choisit San Francisco plutôt que son concurrent, La Nouvelle-Orléans, pour accueillir la foire.
vignette|redresse|gauche|alt=Homme moustachu aux cheveux courts et portant un costume.|Le numismate Farran Zerbe. L'Exposition internationale de Panama–Pacific, construite à San Francisco près du Golden Gate pour un coût de de dollars, est ouverte du au . Environ de personnes y assistent, et l'exposition est un grand succès, générant suffisamment de bénéfices pour construire le San Francisco Civic Auditorium avec environ de dollars restant. Le Palais des Beaux-Arts est le seul bâtiment de l'exposition qui subsiste sur le site..
Les pièces commémoratives ne sont alors pas vendues directement au public par la Monnaie, comme elles le sont par la suite. Au lieu de cela, la législation autorisant une pièce commémorative désigne un groupe ou une organisation pour acheter les pièces à la Monnaie à leur valeur nominale et les vendre au public comme une collecte de fonds. Parmi ceux qui plaident en faveur de la législation sur les pièces commémoratives dans le passé, et qui sont impliqués dans la vente des pièces résultantes, figure Farran Zerbe, un collectionneur et promoteur numismatique qui a occupé le poste de président de l'American Numismatic Association. Zerbe est une figure controversée mais il contribue à promouvoir le passe-temps avec son exposition, , qui devient plus tard une partie du .
Législation vignette|redresse|alt=Vue aérienne de plusieurs bâtiments blancs à toit rouge et une ville à l'arrière-plan.|Vue aérienne de l'exposition universelle de 1915.
Plusieurs propositions de pièces commémoratives sont introduites à la mi-1914, mais aucune n'est émise par la Monnaie depuis 1905. L'une d'elles, parrainée par le sénateur de New York Elihu Root, appelle à une pièce de 25 cents commémorative marquant un siècle de paix, ainsi que l'ouverture du canal de Panama en . Deux projets de loi sont introduits pour commémorer et bénéficier de l'Exposition Panama-Pacific ; le projet de loi H.R. 16902 est introduit par le député californien le . Le projet de loi du Sénat (S.) 6309 est introduit dans cette chambre par le sénateur du New Jersey le . Ce projet de loi propose deux pièces de (une ronde, une octogonale), un en or, un dollar en or et un demi-dollar 63 S. 6039 Introduced in Senate. United States Senate. 6 juillet 1914. Les pièces octogonales sont destinées à rappeler les pièces de non officielles frappées pendant la ruée vers l'or.
Le projet de loi de Martine est adopté par le Sénat le , après avoir été approuvé par le Comité des Expositions Industrielles, auquel il a été renvoyé. La seule objection est procédurale, de la part de Reed Smoot, sénateur de l'Utah : que le projet de loi devrait être plutôt renvoyé et approuvé par le Comité du Sénat sur la Banque et la Monnaie, ou son Comité des Finances. Ni Smoot ni aucun autre sénateur ne s'oppose au projet de loi lui-même, que Martine indique avoir le soutien du secrétaire au Trésor William G. McAdoo.. S. 6309 est envoyé le lendemain à la Chambre des Représentants, où il est envoyé au Comité des Monnaies, Poids et Mesures. Il sort de ce comité le , avec plusieurs amendements, dont l'un augmente la frappe autorisée combinée des deux pièces de de Union Calendar No. 324 S. 6039. United States House of Representatives. 1er septembre 1914.. Le projet de loi est brièvement examiné par la Chambre des Représentants le et adopté après que Kahn propose avec succès un amendement mineur pour supprimer le signe dollar de la phrase .. Le Sénat approuve les amendements de la Chambre deux jours plus tard, adoptant le projet de loi sans question, changement ou opposition., et le président Woodrow Wilson le signe le ..
Préparation Une fois que le projet de loi de Kahn est introduit à la Chambre, le directeur de la Monnaie, George E. Roberts, commence à prendre des dispositions informelles pour se préparer à l'émission commémorative. Le projet de loi appelle à quatre designs différents (les deux pièces de diffèrent principalement par leur forme), ainsi qu'une médaille commémorative à vendre aux visiteurs de l'exposition et une médaille d'attribution à remettre aux exposants lauréats. Toutes ces pièces doivent être frappées par la Monnaie, et Roberts demande à la Commission des Beaux-Arts de recommander des artistes. Parmi ceux recommandés figurent Adolph A. Weinman (qui concevrait le dime Mercury et le demi-dollar Walking Liberty en 1916) et (créateur des de 1908). D'autres sculpteurs recommandés sont Evelyn Beatrice Longman, Robert I. Aitken, Charles Keck et Paul Manship.
Roberts écrit à plusieurs des sculpteurs, et Aitken se montre intéressé par la création des pièces de . Les négociations préliminaires du directeur de la Monnaie avec Aitken pour les grandes pièces d'or et avec James Earle Fraser, le concepteur du nickel Buffalo, pour la médaille d'attribution, prennent fin lorsque Roberts démissionne en novembre pour prendre un poste bancaire ; McAdoo nomme le Frederic Dewey directeur par intérim de la Monnaie. Dewey et McAdoo n'agissent guère concernant les pièces Panama–Pacific jusqu'à ce que le Congrès commence à adopter la législation les autorisant en . Une fois qu'elle est adoptée par les deux chambres et en attente de la signature du président Wilson, Dewey organise une réunion à New York avec Aitken, Keck, Longman et Manship. La loi d'autorisation exige que la Monnaie commence à livrer les pièces à la date d'ouverture de l'exposition, le , et bien que cela se avère difficile, la Monnaie agit rapidement. McAdoo approuve le choix de Aitken pour les pièces de , Longman pour celle de , Keck pour le dollar et Manship pour le demi-dollar le . Les quatre artistes sont déjà au travail, et Aitken répond à la notification de son embauche en soumettant des designs, similaires aux pièces finalement émises.
Au , les quatre artistes ont soumis des moulages en bronze de leurs propositions. Dewey les transmet à McAdoo, qui sollicite des conseils de la Commission des Beaux-Arts, qui les apprécie, de son secrétaire adjoint, William Malburn, qui ne les apprécie pas, et du graveur en chef Charles E. Barber et d'autres à la Monnaie de Philadelphie, qui offrent des suggestions. McAdoo demande à la Monnaie de préparer des designs alternatifs pour toutes les pièces, et Barber le fait, en commençant par le demi-dollar. Des rejets des quatre artistes externes sont envoyés le sous la signature de McAdoo. Les raisons en sont incertaines, car les rejets sont succincts. Anthony Swiatek et Walter Breen, dans leur ouvrage sur les pièces commémoratives, affirment que l'opposition de Malburn est décisive.
Les quatre artistes externes protestent tous. Les objections de Manship n'aboutissent pas ; McAdoo sélectionne le design soumis par Barber pour le demi-dollar. Longman demande une explication, soumet de nouveaux designs et vient à Washington pour discuter de la question. Selon une lettre envoyée plusieurs mois plus tard par Dewey, elle tombe malade là-bas et ne peut pas participer davantage ; l'historien numismatique Roger Burdette trouve l'explication étrange et suggère qu'il pourrait y avoir eu une autre raison. Barber est également choisi pour concevoir le . Atiken et Keck protestent tous deux auprès de la Commission des Beaux-Arts et de McAdoo ; Keck soumet également des designs supplémentaires. Les deux hommes rencontrent McAdoo, Malburn et Dewey à Washington, et acceptent des modifications à leurs dessins proposés. Une fois cela fait, les pièces de sont approuvées le . Le demi-dollar est approuvé deux jours plus tard. Barber soumet ses dessins pour la pièce de le . Ils sont accueillis avec enthousiasme au Département du Trésor et sont approuvés.
Dessins
Demi-dollar et Barber