L'adoption forcée d'enfants via l’Église catholique en Belgique concerne des jeunes femmes enceintes envoyées par leur famille accoucher dans des institutions catholiques, qui leur ont retiré leur enfant puis l'ont vendu à des familles d'accueil. Le nombre d'enfants concernés est d'environ entre 1945 et 1980.

En 2023, un amendement du Parlement flamand permet de classer les personnes adoptées illégalement comme victimes de la traite des êtres humains.

L'Église catholique belge s'excuse auprès des victimes, des prêtres impliqués dans cette affaire sont suspendus. Toutefois, Tommy Scholtès, porte-parole des évêques belges, explique, en 2023, qu'il ne s'agit pas de ventes, mais que les familles qui recevaient les enfants . En 2024, le pape François, en déplacement en Belgique, se déclare « attristé » par le drame des « adoptions forcées » mais ne présente pas d’excuses aux victimes.

Historique L’affaire des adoptions forcées d'enfants entre 1945 et 1980 en Belgique est révélée en 2014. Après des débats au Parlement flamand, des excuses de l'Église catholique belge et des demandes d’enquête, l'affaire disparait de l'espace médiatique.. L'affaire revient sur le devant de la scène belge en avec le podcast Kinderen van de Kerk (Enfants de l’Église), publié par le média Het Laatste Nieuws.

Une association belge, l’Œuvre d’adoption, créée en 1950 et dirigée par Thérèse Wante (1902-1977), participe à ces adoptions..

Selon l'association Mater Matuta, , notamment en Flandre, sont concernés par ces abandons et adoptions forcés.. Après avoir accouché dans des institutions catholiques, en Belgique ou dans le nord de la France, les mères biologiques devaient abandonner leurs enfants, et ces derniers étaient alors vendus à des familles d’adoption.. Les enfants étaient vendus en général entre . Toutefois des montants supérieurs sont possibles : ainsi un enfant né dans le nord de la France, vendu par les religieuses ..

Des femmes victimes de ces adoptions forcées ont créé l'association Mater Matuta.. Selon cette association, des services publics et certains magistrats se seraient rendus complices de l'Église catholique. Mater Matuta affirme que les agences d'adoption échangeaient des enfants, pour éviter que ces derniers ne retrouvent leur mère biologique..

Certaines des victimes évoquent des humiliations et des violences sexuelles de la part des religieuses, mais aussi des stérilisations contraintes.

Tamar était un foyer maternel catholique situé à Lommel, en Belgique, géré par la congrégation des Sœurs de la Charité de Jésus. Fondé en 1970, le foyer accueillait de jeunes femmes enceintes hors mariage. Dans les années suivantes, Tamar est devenu le centre de plusieurs témoignages faisant état d’adoptions forcées, de stérilisations forcées et de violences sexuelles. Certaines jeunes femmes auraient été envoyées accoucher anonymement en France (sous accouchement sous X), avant que leurs enfants ne soient ramenés illégalement en Belgique pour y être adoptés.

Documentaire et développements récents

En 2025, la chaîne commerciale flamande VTM a diffusé une série documentaire en quatre parties intitulée De Nonnen (Les Nonnes), réalisée par Borgerhoff & Lamberigts, qui enquête sur les abus et les inconduites commises par des religieuses catholiques en Flandre, incluant des épisodes centrés sur la violence physique et sexuelle, la séparation forcée des mères et de leurs enfants, et les pratiques coercitives d’adoption dans des institutions telles que le Moederhuis Tamar à Lommel..

La série a attiré de nouveau l’attention sur les allégations historiques d’adoptions forcées et trompeuses par des ordres religieux. Dans certains cas, de jeunes femmes ont été poussées ou contraintes à abandonner leurs nouveau-nés, qui ont ensuite été placés en adoption sans consentement. Les victimes et les personnes adoptées présentées dans le documentaire racontent un traumatisme longtemps refoulé et l’impact de ces pratiques sur leur vie..

Un témoignage personnel marquant présenté dans le documentaire concerne un adopté, Peter, qui a découvert qu’il avait été adopté au début des 1980s sans le consentement de sa mère biologique. Dans le documentaire De Nonnen, Peter est montré en train de déposer une plainte officielle auprès de la police dans la ville belge de Lommel, alléguant qu’il avait été illégalement enlevé à sa mère biologique, ce qui constitue un signalement officiel de sa propre enlèvement. Cette plainte met l’accent sur le caractère forcé de son adoption et le rôle des religieuses et des agences d’adoption dans la tromperie de sa mère. Cependant, les procureurs ont indiqué que les infractions alléguées étaient prescrites et ne feraient pas l’objet d’une enquête supplémentaire..

Le cas de Peter est notable comme l’une des premières instances où un adopté a publiquement cherché à obtenir une reconnaissance juridique des pratiques coercitives d’adoption liées aux institutions, reflétant des appels plus larges des survivants à la vérité historique, à la responsabilité institutionnelle et à la reconnaissance officielle.

Réactions Politiques En , le Parlement flamand organise des auditions sur la question des adoptions forcées.

En 2023, le ministre de la Justice Paul Van Tigchelt annonce que quatre prêtres, impliqués dans ces adoptions, sont suspendus et retirés de la liste des ministres du culte rémunérés par son ministère. Une enquête est en cours pour quatre autres religieux. Par ailleurs en 2023, un amendement du Parlement flamand permet de classer les personnes adoptées illégalement, comme victimes de la traite des êtres humains..

Église catholique L'Église catholique belge s'excuse auprès des victimes. Toutefois, Herman Cosijns, secrétaire général de la Conférence épiscopale de Belgique de 2011 à 2023, fait sensation en 2014 en déclarant qu'il est faux de parler d'adoptions forcées. En 2023, Tommy Scholtès, porte-parole des évêques belges, explique ..

En 2023, l'Église catholique belge souhaite engager une sur ces adoptions.. Dans son homélie de Noël, le président de la Conférence épiscopale de Belgique, Luc Terlinden, évoque les enfants victimes d’abus sexuels ou d’une adoption forcée : ..

Lors d'un voyage en Belgique en 2024, le pape François s’est dit « attristé » par le drame des « adoptions forcées » d’enfants enlevés à leur mère, toutefois il ne présente pas d’excuses aux victimes..

Témoignages La députée Yngvild Ingels, née le à Dunkerque., dans un couvent, a été adoptée dans le cadre de ces adoptions forcées mais n'a jamais pu retrouver ses parents biologiques. Elle a été vendue par l'intermédiaire de l'association catholique Caritas à une famille belge flamande. Elle indique avoir ..

Le média belge néerlandophone Het Laatste Nieuws publie, en , le podcast Kinderen van de Kerk (Enfants de l’Église) qui présente plusieurs témoignages. Ainsi Debby Mattys évoque sa mère tombée enceinte à 18 ans après un viol, elle est placée dans une institution gérée par des religieuses à Mortsel, où elle est obligée de travailler. Après son accouchement, sa fille Debby Mattys, est « vendue » à ses parents adoptifs pour ....

Références

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Documents Podcast : Kinderen van de Kerk (Enfants de l’Église) du média belge néerlandophone Het Laatste Nieuws, publié en . #Investigation Le marché aux enfants belges - Immersion à la S.P.A de Charleroi, une enquête de Sylvie Chevalier diffusée le .

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