Blossom Seeley

Blossom Seeley, nom de scène de Minnie Guyer, née le à New Haven, dans le Connecticut, et morte le à New York, est une chanteuse, danseuse et actrice américaine.

Figure importante du vaudeville américain au début du , elle est surnommée « The Queen of Syncopation », la « reine de la syncope », en raison de son interprétation très rythmée des chansons issues du ragtime et de la musique populaire américaine. Son style scénique énergique participe à la diffusion de la syncope et de formes musicales qui précèdent ou accompagnent le développement du jazz auprès du grand public.

Après avoir été une vedette de vaudeville en solo, elle forme avec son troisième mari, le chanteur Benny Fields, le duo Seeley and Fields. Leur carrière et leur vie conjugale inspirent librement le film musical C'est toi que j'aime (Somebody Loves Me), sorti en 1952, avec Betty Hutton et Ralph Meeker dans les rôles principaux.

Biographie

Origines et incertitudes sur sa naissance

Blossom Seeley naît sous le nom de Minnie Guyer, également transcrit Guiger dans certaines sources, le 16 juillet 1886 à New Haven, dans le Connecticut..

Elle est la fille de William F. Guyer, photographe, et de Mertle F. « Minnie » Winson. Les recherches généalogiques citées par son biographe Bill Edwards reposent notamment sur un registre de naissance de New Haven et sur les recensements fédéraux américains de 1900 et de l'État de New York de 1905.

Plusieurs sources théâtrales et musicales plus anciennes indiquent toutefois qu'elle serait née le 16 juillet 1891 à San Francisco ou dans une localité californienne. Cette version figure notamment dans certaines notices de l'Internet Broadway Database et de Playbill... La date de 1886 et le lieu de New Haven sont cependant retenus par les recherches biographiques récentes fondées sur les documents d'état civil.

On ignore avec certitude l'origine du nom de scène « Seeley ». Elle se produit pendant sa jeunesse sous différentes appellations, dont « Little Blossom », avant d'adopter durablement le nom de Blossom Seeley.

Premiers pas dans le spectacle

Seeley aurait interprété sur scène, dès 1910, la chanson Some of These Days, composée par Shelton Brooks, avant que le titre ne soit durablement associé à Sophie Tucker.

Broadway

Parallèlement à sa carrière dans les théâtres de vaudeville, Blossom Seeley participe à plusieurs productions présentées à Broadway.

Elle apparaît notamment dans la revue Ned Wayburn's Town Topics, présentée au Winter Garden Theatre en 1915..

La même année, elle figure dans Maid in America, revue produite par les frères Shubert et jouée au Winter Garden Theatre du 18 février au 22 mai 1915..

Elle tient également le rôle de Lilla Kiliana dans la comédie musicale Stop! Look! Listen!, produite par Charles Dillingham au Globe Theatre entre décembre 1915 et mars 1916..

En 1928, Blossom Seeley et Benny Fields participent à The Greenwich Village Follies. La revue, donnée au Winter Garden Theatre du 9 avril au 28 juillet 1928, totalise 128 représentations..

Relation et collaboration avec Rube Marquard

gauche|vignette|Couverture d'une partition associée au spectacle de Blossom Seeley et de Rube Marquard.

Au début des années 1910, Blossom Seeley rencontre Rube Marquard, de son nom complet Richard William Marquard, célèbre lanceur des Giants de New York.

Marquard devient une célébrité nationale en 1912 lorsqu'il remporte dix-neuf matchs consécutifs avec les Giants. Profitant de sa popularité, il se produit durant l'intersaison dans des spectacles de vaudeville, comme plusieurs autres joueurs de baseball de son époque..

Seeley l'engage dans son numéro et le duo présente notamment le spectacle Breaking the Record, or the 19th Straight, inspiré de la série de victoires du joueur.

Ils participent également à la création de la chanson The Marquard Glide. La partition, publiée en 1912, crédite Blossom Seeley, Rube Marquard, Thomas J. Gray et W. Raymond Walker. La chanson est présentée au Hammerstein's Theatre dans le cadre de leur production..

Duo avec Benny Fields

En 1921, Blossom Seeley rencontre le chanteur Benny Fields, né Benjamin Geisenfeld, alors qu'il se produit dans un café de Chicago.

Fields est connu pour une interprétation plus douce et sentimentale que celle de Seeley. Elle l'engage initialement pour chanter en coulisses ou pour l'accompagner pendant certains de ses numéros.. Carrière discographique

Blossom Seeley effectue de nombreux enregistrements au cours des années 1920, principalement pour Columbia Records et d'autres maisons de disques américaines.

Elle enregistre des chansons populaires, des airs de comédies musicales et des morceaux marqués par le ragtime et la syncope.

Parmi les titres associés à sa carrière figurent :

Way Down Yonder in New Orleans ; Alabamy Bound ; Rose Room ; Toddling the Todalo ; Lazy ; Yes Sir, That's My Baby ; Spanish Shawl ; Hello, Bluebird.

Son enregistrement d'Alabamy Bound est réalisé pour Columbia à partir de la matrice 140373..

La Discography of American Historical Recordings recense également son interprétation de Spanish Shawl, enregistrée sous la matrice Columbia W141862..

Cinéma

En 1952, la Paramount Pictures produit C'est toi que j'aime — Somebody Loves Me dans sa version originale — film musical librement inspiré de la carrière et de la vie conjugale de Blossom Seeley et Benny Fields.

Betty Hutton interprète Blossom Seeley tandis que Ralph Meeker incarne Benny Fields.

Mort

Blossom Seeley meurt le 17 avril 1974 à la DeWitt Nursing Home de New York, à l'âge de 87 ans..

Elle est inhumée au cimetière d'Utica, dans le comté de Macomb, au Michigan.

Répertoire sélectif

Some of These Days ; Toddling the Todalo ; Way Down Yonder in New Orleans ; Alabamy Bound ; Rose Room ; Lazy ; Yes Sir, That's My Baby ; Spanish Shawl ; Hello, Bluebird ; The Marquard Glide.

Théâtre

Broadway

Année Production Théâtre Fonction ou rôle 1912 The Charity Girl Globe Theatre Interprète 1914 Ned Wayburn's Town Topics Century Theatre Interprète 1915 Maid in America Winter Garden Theatre Interprète 1915-1916 Stop! Look! Listen! Globe Theatre Lilla Kiliana 1928 The Greenwich Village Follies Winter Garden Theatre Interprète

Filmographie

Année Titre Réalisation Rôle ou participation 1927 Blossom Seeley and Benny Fields Elle-même 1933 Blood Money Rowland Brown Interprète 1933 Broadway Through a Keyhole Lowell Sherman Interprète 1933 Mr. Broadway Johnnie Walker Elle-même

Discographie sélective

Enregistrements en solo

Way Down Yonder in New Orleans ; Alabamy Bound ; Rose Room ; Toddling the Todalo ; Lazy ; Yes Sir, That's My Baby ; Spanish Shawl.

Avec Benny Fields

Blossom Seeley and Benny Fields, enregistrements et rééditions diverses ; albums publiés dans les années 1950 par Decca, MGM et Mercury ; participation à Chicago and All That Jazz, Verve Records, 1961.

Dans la culture populaire

La vie de Blossom Seeley et de Benny Fields inspire librement le film C'est toi que j'aime, réalisé par Irving Brecher et sorti en 1952.

En 1996, l'écrivain Noel Hynd publie Marquard and Seeley, ouvrage consacré à la relation entre Seeley et Rube Marquard et au croisement entre le baseball et le monde du spectacle.

Postérité

Ses enregistrements sont conservés et documentés par plusieurs institutions, notamment la Discography of American Historical Recordings de l'université de Californie à Santa Barbara et les collections de la Bibliothèque du Congrès.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

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