Les Tchetniks, un mouvement royaliste yougoslave et nationaliste serbe et une force armée prônant la guérilla, ont commis de nombreux crimes de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment dirigés contre la population non serbe du royaume de Yougoslavie, principalement des musulmans et des Croates, et contre les partisans yougoslaves dirigés par les communistes et leurs soutiens. La plupart des historiens s'étant penchés sur la question considèrent ces crimes contre les musulmans et les Croates comme constituant un génocide.

Le mouvement tchetnik a attiré ses membres de l'Association tchetnik de l'entre-deux-guerres et de divers groupes nationalistes serbes. Certains idéologues tchetniks se sont inspirés du mémorandum sur la Serbie homogène de Stevan Moljević de , qui définissait les frontières d'une Grande Serbie ethniquement pure. Un document similaire est présenté au gouvernement yougoslave en exil en . Le gouvernement yougoslave a adopté les Tchetniks et leurs idées fondamentales, qui faisaient déjà partie du cadre politique de la Yougoslavie d'avant-guerre. Une directive de , attribuée au chef tchetnik Draža Mihailović, ordonnait explicitement le nettoyage ethnique des musulmans et des Croates du Sandžak et de Bosnie-Herzégovine. L'un des principaux idéologues tchetniks, Dragiša Vasić, affirme en que les transferts de population et les déportations devront avoir lieu dans la période d'après-guerre.

Dès le début de la guerre, les Tchetniks expulsent les musulmans et les Croates des zones qu’ils contrôlent et se livrent à des massacres massifs. À la fin de 1941, ils se lient à divers groupes pro-tchetniks indépendants qui participent à des révoltes contre l'État indépendant de Croatie (NDH) dirigé par les Oustachis. Avec l'aide de l'Italie fasciste, les Tchetniks établissent une forme de gouvernement civil et militaire dans de grandes parties de la Bosnie orientale, suivie par des mesures discriminatoires et des massacres systématiques de non-Serbes dans la région. La campagne génocidaire des Tchetniks atteint son apogée entre et . Les défaites militaires et la perte du soutien allié contraignent les Tchetniks à modérer leur politique envers les Croates et les musulmans. Malgré ces efforts, les massacres de civils se poursuivront jusqu'à la fin de la guerre. Les tactiques de terreur contre les Croates sont, au moins dans une certaine mesure, une réaction à la terreur perpétrée par les Oustachis ; cependant, les plus grands massacres tchetniks ont lieu dans l'est de la Bosnie, où ils précèdent toute opération importante des Oustachis. Les Croates et les Bosniaques vivant dans les zones destinées à faire partie de la Grande Serbie devront de toute façon être débarrassés des non-Serbes, conformément à la directive de Mihailović du .

Les estimations du nombre de morts causées par les Tchetniks en Croatie et en Bosnie-Herzégovine varient entre et Croates. Pour la région du Sandžak, plus de sont enregistrées. Environ 300 villages et petites villes ont été détruits, ainsi qu'un grand nombre de mosquées et d'églises catholiques. En 1946, Dragoljub Mihailović a été reconnu coupable de crimes de guerre et de haute trahison et exécuté avec neuf autres commandants tchetniks.

Contexte

Entre-deux-guerres Pendant l'entre-deux-guerres dans le royaume de Yougoslavie, les vétérans des unités de guérilla serbe connues sous le nom de Tchetniks sont divisés en différentes organisations, en fonction de leur affiliation au Parti démocrate ou au Parti radical populaire. Les organisations alignées sur le Parti radical promettent l'idée d'une Grande Serbie. Le chef de l'une de ces organisations est Puniša Račić, qui tua en 1928 deux députés du Parti paysan croate (HSS) et blessa mortellement son président, Stjepan Radić, au . Ces organisations sont dissoutes après l'imposition de la dictature royale par le roi Alexandre en 1929, et la plupart de leurs membres rejoignent alors l'« Association tchetnik pour la liberté et l'honneur de la patrie » d'origine qui perdurera. En 1932, Kosta Pećanac devient président de l'Association tchetnik. En tant que président, celle-ci est transformée en une organisation politique serbe agressivement partisane et autorise l'entrée aux non-vétérans. En 1938, le nombre de membres atteint environ .

Des sous-comités de l'Association tchetnik sont créés dans toute la Bosnie-Herzégovine, en particulier en Bosnie orientale, dans les territoires qu'ils envisagent dans une future Serbie élargie. Des sous-comités sont également formés en Croatie, principalement dans les zones habitées par les Serbes. Ils agissent comme des organisations semi-militaires et sont impliqués dans des activités violentes tout au long des années 1930, y compris des meurtres. L'opposition croate et slovène à l'Association tchetnik conduit à son interdiction dans les avec une majorité ethnique croate et slovène. Certaines de ses sections continueront à opérer dans ces régions au cours des années suivantes, à une échelle réduite. Les sous-comités tchetniks et les organisations ayant un programme similaire s'opposent à la formation de la banovine autonome de Croatie, qui est négociée en dans le cadre de l'accord Cvetković-Maček par les dirigeants politiques croates et serbes. Ils appellent à la création de la , avec des parties de la Bosnie-Herzégovine et de la côte dalmate incluses dans la Banovine croate. Dirigé par le groupe du , un mouvement appelé « Serbes unis » (Srbi na okup) est formé, qui affirme que la position des Serbes dans la Banovine de Croatie est menacée. Les organisations pro-tchetniks sont actives dans le travail du mouvement. Malgré ses activités, notamment une pétition pour la sécession des districts à majorité serbe, le mouvement ne reçoit pas un large soutien parmi les Serbes de Croatie. Lors des , les partis et les listes soutenus par le mouvement obtiennent de mauvais résultats par rapport au , majoritairement serbe, membre de la coalition gouvernementale avec le HSS. En 1941, environ tchetniks et similaires sont dénombrées en Bosnie-Herzégovine et environ 200 en Croatie.

Seconde Guerre mondiale

Le , l'Allemagne nazie, l'Italie et la Hongrie envahissent la Yougoslavie. La Yougoslavie capitule le et le pays est divisé par les puissances de l'Axe. Dans le nord de la Bosnie, un groupe d'officiers et de soldats de l'Armée royale yougoslave, dirigé par le colonel Draža Mihailović, refuse de se rendre et se dirige vers les collines. Ils s'installent à Ravna Gora en Serbie où ils installent leur quartier général. Bien que n'étant pas issus des organisations tchetniks de l'entre-deux-guerres, lors de la création d'un poste de commandement, ils sont désignés sous le nom de « détachements tchetniks de l'armée yougoslave ». Leur nom sera ensuite changé en « Armée yougoslave de la patrie », mais ils demeurent communément connus sous le nom de Tchetniks. Pećanac lève également des unités de guérilla, mais refuse d'engager les forces de l'Axe et conclut des accords en août avec le gouvernement fantoche serbe et les autorités allemandes. Ses forces n'ont pas coopéré avec Mihailović.

Draža Mihailović entreprend une structuration militaire et politique du mouvement. En , il crée le Comité national tchetnik en tant qu'organe consultatif. Il comprend d'anciens hommes politiques et des membres d'organisations telles que le Club culturel serbe, avec une orientation idéologique grand-serbe. En dehors de la Serbie, divers groupes indépendants se forment en partageant la même idéologie tchetnik. Ces groupes prennent part à des soulèvements armés contre l’État indépendant de Croatie (NDH) dirigé par les Oustachis, un État fantoche de l’axe établi en Yougoslavie occupée, au cours de l’été 1941. Les soulèvements sont une réaction à la politique génocidaire menée par les Oustachis contre les Serbes. Mihailović cherche à prendre le commandement des insurgés et à les intégrer dans le mouvement tchetnik. Au cours des premiers mois de la guerre, les Tchetniks coopèrent dans leurs activités anti-Axe avec les partisans yougoslaves dirigés par les communistes sous Josip Broz Tito, avec lesquels ils sont ensuite entrés en conflit.

En septembre, Mihailović établit ses premiers contacts avec le gouvernement yougoslave en exil, qui adopte le mouvement tchetnik et ses principaux objectifs comme base de la Yougoslavie d'après-guerre. Le régime yougoslave dominé par les Serbes promut une politique grand-serbe et anti-croate durant l’entre-deux-guerres.

Massacres des musulmans et des Croates

Plans de nettoyage ethnique vignette| La Serbie homogène de Stevan Moljević. droite|vignette| L'idéologue Dragiša Vasić (second à droite) s'adressant à Draža Mihailović et à d'autres Tchetniks. L'idéologie tchetnik englobe la notion de Grande Serbie, qui devra être réalisée grâce au nettoyage ethnique des musulmans et des Croates afin de créer des zones ethniquement homogènes. La majorité des documents des dirigeants tchetniks mettent l'accent sur le « nettoyage », la « réinstallation » ou le « déplacement » de populations non serbes, ainsi que sur les exécutions de « traîtres », qui se transformeront en massacres de Croates et de musulmans. Dans au moins un document, il est question de la destruction totale des groupes ethniques et du fait que « les musulmans de Bosnie, d'Herzégovine et de Croatie doivent être liquidés ». Après la guerre, les Tchetniks, en tant qu'instrument du gouvernement yougoslave en exil, envisageaient d'imposer une dictature pour réaliser leurs objectifs.

Le , Stevan Moljević, avocat et membre du Club culturel serbe, rédige le mémorandum Serbie homogène, appelant à la création d'une Grande Serbie et à son nettoyage ethnique de la population non serbe. Deux mois plus tard, il devient membre du Comité national tchetnik. Dans une lettre à l'idéologue chetnik Dragiša Vasić en , il réitéra ses idées et proposa de « nettoyer la terre de tous les éléments non serbes ». Dans une autre lettre à Vasić en , il note : « alors de l'intérieur, le pays doit être nettoyé de tous les éléments non serbes. Les mécréants doivent être punis sur place, et pour le reste, la route doit être ouvert : pour les Croates en Croatie et pour les Musulmans en Turquie (ou Albanie) ». Ces tendances seront confirmées et développées dans des documents ultérieurs.

Selon l'historien Mark Levin, aucune preuve ne montre que les massacres commis par les Tchetniks représente la conséquence directe des écrits de Moljević. Le discours de Moljević est similaire à celui formulé par le Comité tchetnik de Belgrade et présenté au gouvernement yougoslave en exil en . Le programme est divisé en quatre parties. Sous l'article II, Mihajlović propose un plan pour la période d'après-guerre:

punir tous ceux ayant servi l'ennemi de manière criminelle et volontairement travaillé à l'anéantissement du peuple serbe ; tracer les frontières de facto des terres serbes et garder la population serbe existante ; accorder une attention particulière au nettoyage rapide et radical des villes et combler ces pertes par de nouvelles populations serbes ; préparer un plan de nettoyage ou de déplacement de la population paysanne afin d'atteindre l'objectif d'homogénéité de la communauté étatique serbe ; au sein de la communauté serbe, prêter attention à la question des musulmans en particulier afin de la résoudre.

Une carte est réalisée sur la base du plan, dans laquelle des chiffres précis concernant les déplacements de population sont présentés. Il est prévu l'expulsion de des frontières de la Grande Serbie, dont 1 000 000 de Croates et 500 000 Allemands. Le plan prévoit également le transfert de la population des Serbes situés en dehors de ces frontières. Aucun chiffre précis n’est donné pour les musulmans. Un mémorandum écrit portant la signature de Mihailović, daté du , adressé aux commandants nouvellement nommés au Monténégro, Đorđije Lašić et Pavle Đurišić, décrit les objectifs des Chetniks: