Frank Matson Walts (1877-1941) est un artiste peintre américain, réputé pour ses illustrations publiées dans des magazines progressistes comme The Crisis et socialistes comme The Masses.
Biographie Originaire de l'Indiana, diplômé de l'université Purdue en tant qu'ingénieur civil Purdue University Alumni Directory, ., les débuts et la vie de Frank Walts, un artiste considéré comme proche de la communauté afro-américaine du début du siècle, restent méconnus ; durant les années 1910, il est possiblement très lié avec le courant renaissance de Harlem et les activités du New York Liberal Club et les dessinateurs proches d'Art Young, ancrés dans le Greenwich Village Ralph L. Harley Jr., « Checklist of Afro-American Art and Artists », in: The Serif, , décembre 1970. Peter Hulme, « The Liberal Club and its Jamaican Secretary », Essex University, mars 2017, , note 48..
Pour autant, en 1905, il est employé comme dessinateur industriel au Sanitary District of Chicago Sanitary District of Chicago (Proceedings), 1905, ..
Puis, sous le nom de « F. M. Walts », il livre des dessins à Town and Country (dès 1911), et expose une œuvre peinte à l'Art Institute of Chicago du au lors de la deuxième exposition de The International Exhibition of Modern Art (après New York, et avant Boston) Base DOME, en ligne.. En octobre-novembre suivant, il présente des dessins au New York Military Show The Evening Post, NY, 15 novembre 1913, — en ligne..
En , il dépose un brevet pour un dispositif de réflecteur optique Annual Report of the Commissioner of Patents, 1913, . Optical reflector US1074145A, sur Patents.. Jusqu'en , il travaille au Bureau of School Buildings, à New York, comme dessinateur The City Record, New York, 9 janvier 1920, ..
Les talents d'artiste de Walts sont employés dans des magazines appartenant au courant progressiste et socialiste, et en lien avec le Parti communiste américain. Il est largement présent dans les derniers numéros de The Masses (dès ), puis dans The Liberator (1918-1924), et enfin dans New Masses, au moins jusqu'en 1935.
W. E. B. Du Bois, fondateur en 1910 de la revue The Crisis, l'embauche vers 1916 ; proche de la quarantaine, Walts y compose des couvertures et des illustrations. Du Bois souligne alors son talent et le caractère radicalement moderne de ses créations. De fait, Walts est rattaché au courant moderniste américain « Couvertures de Walts pour The Crisis (1919-1921) », Modernist Journals. Miracle Johnson, Babies, Beauty, and Bravery. Black Excellence on the Covers of The Crisis, NMAAHC / Smithsonian, 24 août 2023..
Il collabore dans les années 1910-1930 à Wid's Independent Review of Feature Films, Good Morning (fondé par Art Young en 1919), International Communist, The New Yorker, Harper's et Collier's, et est l'auteur d'affiches entre autres pour le New York Theater Guild (i.e. The Apple Cart de George Bernard Shaw, Ford's Theatre, ), le cinéma (King Vidor, Billy The Kid, MGM, 1930« Getty Image John Kobal Foundation », en ligne.) et d'ex-librisVoir celui destiné à Anita Loos, in: « Aldous Huxley and Anita Loos in Hollywood », Bromer Books, 15 février 2012..
Il meurt en à Manhattan, New York et est enterré au cimetière de Lindenwood, Fort Wayne Frank Matson Walts, Find A Grave..
D'une manière générale, son travail graphique, jugé comme original et surprenant, reste largement ignoréSelon Donals Harris, On Company Time: American Modernism in the Big Magazines, New York, Columbia University Press, 2016, chap. 1 — lire la critique de Jennifer Nolan sur Sharp News.Voir aussi Mark S. Morrisson, The Public Face of Modernism: Little Magazines, Audiences, and Reception 1905-1920, Madison, The University of Wisconsin Press, 2001, et couverture — sur Google Livres..
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