Le grec ancien est une langue flexionnelle dans laquelle le « système nominal » (principalement les noms, les pronoms et les déterminants) est doté d'une morphologie riche.
On compte cinq cas en grec ancien, associés principalement aux fonctions suivantes : le nominatif : sujet, attribut du sujet ; le vocatif : cas de l'apostrophe ; l’accusatif : complément d'objet direct, attribut du complément d'objet direct, compléments circonstanciels impliquant une extension dans l'espace ou le temps ; le génitif : complément du nom ; complément circonstanciel de lieu d'où l'on vient ; complément du comparatif Le datif : complément d'objet indirect, compléments circonstanciels impliquant un point exact dans l'espace ou le temps ; complément d'attribution
On note l'absence d'ablatif (quand on se réfère au latin), dont les fonctions ont été principalement absorbées par le datif et le génitif. Le datif résulte du syncrétisme de l'ablatif, de l'instrumental, et du locatif.
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Nombre SingulierDuelPluriel Genre Masculin Féminin Neutre MasculinFémininNeutre Masculin Féminin Neutre Nominatifὁἡτότώοἱαἱτά Accusatifτόντήντότώτούςτάςτά Génitifτοῦτῆςτoῦτοῖντῶντῶντῶν Datifτῷτῇτῷτοῖντoῖςταῖςτoῖς
Noms Première déclinaison
La première déclinaison comprend des noms féminins dont le thème se termine en -ᾱ- (devenue -η-, sauf derrière ι, ε ou ρ) ou en -ᾰ-. Dans ce dernier cas, comme la voyelle est longue aux G. et D. sg., il devient -η- (sauf derrière ι, ε ou ρ). Ce passage du ᾱ à η est caractéristique du groupe ionien-attique, mais seul l'attique rétablit le ᾱ après ι, ε ou ρ.
Cas ἡ οἰκίᾱ ἡ ἀλήθειᾰ ἡ κώμη ἡ γλῶσσᾰ la maison la vérité le village la langue Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Nominatif οἰκίᾱ οἰκίᾱ οἰκίαι ἀλήθειᾰ ἀληθείᾱ ἀλήθειαι κώμη κώμᾱ κῶμαι γλῶσσᾰ γλώσσᾱ γλῶσσαι Vocatif οἰκίᾱ οἰκίᾱ οἰκίαι ἀλήθειᾰ ἀληθείᾱ ἀλήθειαι κώμη κώμᾱ κῶμαι γλῶσσᾰ γλώσσᾱ γλῶσσαι Accusatif οἰκίᾱν οἰκίᾱ οἰκίᾱς ἀλήθειᾰν ἀληθείᾱ ἀληθείᾱς κώμην κώμᾱ κώμᾱς γλῶσσᾰν γλώσσᾱ γλώσσᾱς Génitif οἰκίᾱς οἰκίαιν οἰκιῶν ἀληθείᾱς ἀληθείαιν ἀληθειῶν κώμης κώμαιν κωμῶν γλώσσης γλώσσαιν γλωσσῶν Datif οἰκίᾳ οἰκίαιν οἰκίαις ἀληθείᾳ ἀληθείαιν ἀληθείαις κώμῃ κώμαιν κώμαις γλώσσῃ γλώσσαιν γλώσσαις
On appelle α pur le α qui se conserve à tous les cas et tous les nombres (comme οἰκίᾱ et ἀλήθειᾰ). Il est généralement long. Les cas à α pur bref se reconnaissent grâce à l'accent : la finale étant brève, il remonte le plus haut possible. On appelle α mixte les cas où l'α n'est conservé qu'aux N., V. et Acc. sg. (comme γλῶσσᾰ). Cet α est toujours bref. Les noms en η (comme κώμη) ne le conservent qu'au singulier. La quantité de l'α de l'Acc. sg. est toujours identique à celle du N. et V. sg. La quantité de l'α de l'Acc. pl. est toujours longue. La désinence était au départ -νς. Mais au contact du -ς, le -ν- s'est amuï, provoquant l'allongement compensatoire du α. L'accent conserve sa place dans la mesure de la loi de limitation. Au G. pl., tous les noms de la première déclinaison sont périspomènes : la terminaison -ῶν est issue de la contraction de -άων. Quand la dernière syllabe porte l'accent, le mot devient périspomène aux G. et D. des trois nombres. Il existe aussi des noms contractes, qui se reconnaissent à l'accent circonflexe sur la finale : Ἀθηνᾶ (Athéna), γῆ (la terre), etc. Ils se déclinent comme les non-contractes.
La première déclinaison comprend aussi des noms masculins (répartis, de la même manière, en -ᾱ- et en -η-).
Cas ὁ νεανίᾱς ὁ στρατιώτης le jeune homme le soldat Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Nominatif νεανίᾱς νεανίᾱ νεανίαι στρατιώτης στρατιώτᾱ στρατιῶται Vocatif νεανίᾱ νεανίᾱ νεανίαι στρατιῶτᾰ στρατιώτᾱ στρατιῶται Accusatif νεανίᾱν νεανίᾱ νεανίᾱς στρατιώτην στρατιώτᾱ στρατιώτᾱς Génitif νεανίου νεανίαιν νεανιῶν στρατιώτου στρατιώταιν στρατιωτῶν Datif νεανίᾳ νεανίαιν νεανίαις στρατιώτῃ στρατιώταιν στρατιώταις Ils se déclinent comme des noms féminins mais par analogie avec les noms masculins de la deuxième déclinaison, ils ont le N. sg. en -ς et le G. sg. en -ου. Le vocatif sg. est en -α (long dans le cas du groupe ᾱ et bref dans le cas du groupe η). Il existe aussi des noms de cette catégorie qui ont une forme contracte : Ἑρμῆς (Hermès), etc.
Deuxième déclinaison La deuxième déclinaison comprend des noms masculins, féminins et neutres à thème en -ο-.
Cas ὁ ἄνθρωπος τὸ δῶρον l'homme le don Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Nominatif ἄνθρωπος ἀνθρώπω ἄνθρωποι δῶρον δώρω δῶρα Vocatif ἄνθρωπε ἀνθρώπω ἄνθρωποι δῶρον δώρω δῶρα Accusatif ἄνθρωπον ἀνθρώπω ἀνθρώπους δῶρον δώρω δῶρα Génitif ἀνθρώπου ἀνθρώποιν ἀνθρώπων δώρου δώροιν δώρων Datif ἀνθρώπῳ ἀνθρώποιν ἀνθρώποις δώρῳ δώροιν δώροις
Les noms masculins et féminins de cette déclinaison se déclinent exactement de la même manière, comme ἄνθρωπος (ex : ἡ ὁδός : le chemin). Les noms neutres se déclinent comme δῶρον. Comme pour le latin, le N., le V. et l'Acc. ont la même forme aux trois nombres et ont les N., V. et Acc. pl. en -α. Le vocatif en -ε témoigne de l'alternance vocalique : degré plein. Tout comme pour la première déclinaison, la désinence de l'Acc. pl. était -νς. Le -ν- s'est amuït au contact du -ς, provoquant l'allongement compensatoire du ο en ου. La deuxième déclinaison comporte également des noms contractes en -οο- et en -εο- : ὁ νοῦς (νόος, l'intelligence), τὸ ὀστοῦν (ὀστέον : l'os). Ils suivent les règles de contractions. Cependant, les neutres à pluriel en -εα- ont une contraction en -ᾱ au lieu de -η, par analogie avec le pluriel neutre non-contracte en ᾰ.
Quelques noms de la deuxième déclinaison ont le thème en -ω-, constituant la déclinaison attique.
Cas ὁ νεώς le temple Singulier Duel Pluriel Nominatif νεώς νεώ νεῴ Vocatif νεώς νεώ νεῴ Accusatif νεών νεώ νεώς Génitif νεώ νεῴν νεών Datif νεῴ νεῴν νεῴς
L'ω subsiste à tous les cas. Le vocatif est semblable au nominatif. On peut trouver également des formes non attiques : νᾱός (dorien). En ionien, ᾱ passe à η : νηός. En attique, il y a métathèse de quantité : le η s'abrège et le ο s'allonge : νεώς.
Troisième déclinaison Cette déclinaison renferme les noms dont le thème se termine par une consonne, par une des voyelles -ι- ou -υ- (voire une diphtongue) ou par une semi-voyelle (ϝ ou y).
Les désinences sont les suivantes : Fonction Cas sg. (masc. et f.) sg. (n.) duel pl. (masc. et f.) pl. (n.)SujetNominatif ou pas de désinence et allongement de la voyelle de la dernière syllabe pas de désinence -ᾰApostrophe Vocatif pas de désinence -ᾰC. d'objetAccusatif pas de désinence -ᾰC. de nomGénitif C. d'objet second/indirectDatif
Thèmes terminés par une occlusive thème masculin-féminin terminé par une labiale (β, π et φ) : γυπ- thème masculin-féminin terminé par une dentale (δ, τ et θ) : λαμπαδ- thème masculin-féminin terminé par une vélaire (γ, κ et χ) : κορακ- thème neutre terminé par une dentale : σωματ- Cas ὁ γύψ ἡ λαμπάς ὁ κόραξ τὸ σῶμα le vautour le flambeau le corbeau le corps Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Nominatif γύψ γῦπε γῦπες λαμπάς λαμπάδε λαμπάδες κόραξ κόρακε κόρακες σῶμα σώματε σώματα Vocatif γύψ γῦπε γῦπες λαμπάς λαμπάδε λαμπάδες κόραξ κόρακε κόρακες σῶμα σώματε σώματα Accusatif γῦπᾰ γῦπε γῦπᾰς λαμπάδᾰ λαμπάδε λαμπάδᾰς κόρακᾰ κόρακε κόρακᾰς σῶμα σώματε σώματα Génitif γυπός γυποῖν γυπῶν λαμπάδος λαμπάδοιν λαμπάδων κόρακος κοράκοιν κοράκων σώματος σωμάτοιν σωμάτων Datif γυπί γυποῖν γυψί λαμπάδι λαμπάδοιν λαμπάσι κόρακι κοράκοιν κόραξι σώματι σωμάτοιν σώμασι au N. sg. masc.-f. et au D. pl., la rencontre de la consonne du thème et du sigma de la désinence va provoquer des changements : Type Modifications + + effacement de la dentale, assimilée par la sifflante + Le V. est identique au N. Mais par exception, παῖς, παιδός (l'enfant) forme son vocatif sans désinence : παῖ. La terminaison -ᾰ de l'Acc. sg. provient de la désinence -ν. Au contact de la consonne du thème, ce ν va se vocaliser et aboutir à un ᾰ. Le même procédé aura lieu à l'Acc. pl., aboutissant à ᾰς. Certains thèmes sont terminés par une dentale précédée d'une vélaire : devant σ, la dentale s'efface et le groupe vélaire/sifflante se transcrit ξ. Ex. : ἡ νύξ, νυκτός (la nuit) a pour D. pl. νυξί. Aux N., V. et Acc. sg. neutres, pas de désinence. Le grec ancien ne conserve pas les occlusives finales : la dentale s'amuït. Le suffixe -μα, ματος est très utilisé pour former de nouveaux mots (souvent à partir de verbes), neutres, à accent récessif (remonte le plus haut possible). Ex. : γράμμα (la lettre), μάθημα (la science, la connaissance), ποίημα (tout objet fabriqué, le poème), dérivés respectivement de γράφω (écrire), μανθάνω (apprendre), ποιέω (faire, fabriquer). Ce suffixe marque l'objet ou le résultat d'une action.
Quand le thème est terminé par une simple dentale, elle s'efface devant σ sans provoquer d'allongement compensatoire. Mais certains thèmes sont terminés par une dentale précédée d'un ν. Or, le groupe ντ s'efface également devant un σ mais en provoquant l'allongement compensatoire de la voyelle de la syllabe précédente (α et υ deviennent ᾱ et ῡ, ε s'allonge en ει et ο en ου). Ils se divisent en deux groupes : ceux qui prennent un -ς au N. sg. : γιγαντ- ceux en -οντ- qui ne prennent pas de -ς et dont le ο s'allonge en ω : γεροντ- Cas ὁ γίγᾱς ὁ γέρων le géant le vieillard Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Nominatif γίγᾱς γίγαντε γίγαντες γέρων γέροντε γέροντες Vocatif γίγαν γίγαντε γίγαντες γέρον γέροντε γέροντες Accusatif γίγαντᾰ γίγαντε γίγαντᾰς γέροντᾰ γέροντε γέροντᾰς Génitif γίγαντος γιγάντοιν γιγάντων γέροντος γερόντοιν γερόντων Datif γίγαντι γιγάντοιν γίγᾱσι γέροντι γερόντοιν γέρουσι Le V. sg. présente le thème pur (avec chute du τ final).
Thèmes terminés par une liquide thèmes en -ν- ou en -ρ- : δαιμον- et ῥητορ- Cas ὁ δαίμων ὁ ῥήτωρ le démon l'orateur Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Nominatif δαίμων δαίμονε δαίμονες ῥήτωρ ῥήτορε ῥήτορες Vocatif δαῖμον δαίμονε δαίμονες ῥῆτορ ῥήτορε ῥήτορες Accusatif δαίμονᾰ δαίμονε δαίμονᾰς ῥήτορᾰ ῥήτορε ῥήτορᾰς Génitif δαίμονος δαιμόνοιν δαιμόνων ῥήτορος ῥητόροιν ῥητόρων Datif δαίμονι δαιμόνοιν δαίμοσι ῥήτορι ῥητόροιν ῥήτορσι Ils ne prennent pas de -ς au N. sg. et la voyelle de la dernière syllabe s'allonge Le V. sg. n'est identique au N. sg. que pour les noms oxytons (ex. : ὁ ἡγεμών, le guide), dans les cas de noms paroxytons, le vocatif présente le thème pur (δαῖμον, ῥῆτορ). Au D. pl. des noms en -ν-, le v s'efface devant le σ mais ne provoque pas d'allongement compensatoire.
Par exception, de rares noms en -v- se déclinent comme λαμπάς. À ceux-ci, l'on peut rajouter l'unique nom ayant un thème en -λ- : ἅλς. Cas ἡ ῥίς ὁ/ἡ ἅλς le nez le sel (ὁ)/la mer (ἡ) Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Nominatif ῥίς ῥῖνε ῥῖνες ἅλς ἅλε ἅλες Vocatif ῥίς ῥῖνε ῥῖνες ἅλς ἅλε ἅλες Accusatif ῥῖνᾰ ῥῖνε ῥῖνᾰς ἅλᾰ ἅλε ἅλᾰς Génitif ῥινός ῥινοῖν ῥινῶν ἁλός ἁλοῖν ἁλῶν Datif ῥινί ῥινοῖν ῥισί ἁλί ἁλοῖν ἁλσί Ils prennent un -ς au N. sg. à la place d'allonger la dernière voyelle. Le V. sg. est identique au N. sg.
Il existe aussi des noms qui subissent l'alternance vocalique au cours de leur flexion. Cas ὁ πατήρ ὁ ἀνήρ le père l'homme (par opposition à la femme) Singulier Duel Pluriel Singulier Duel Pluriel Nominatif πατήρ πατέρε πατέρες ἀνήρ ἄνδρε ἄνδρες Vocatif πάτερ πατέρε πατέρες ἄνερ ἄνδρε ἄνδρες Accusatif πατέρᾰ πατέρε πατέρᾰς ἄνδρᾰ ἄνδρε ἄνδρᾰς Génitif πατρός πατέροιν πατέρων ἀνδρός ἀνδροῖν ἀνδρῶν Datif πατρί πατέροιν πατράσι ἀνδρί ἀνδροῖν ἀνδράσι Ces noms ont un N. sg. à allongement. Il n'existe que trois autres noms qui se déclinent comme πατήρ : ἡ μήτηρ (la mère), ἡ θυγάτηρ (la fille) et γαστήρ (le ventre). Seul Δημήτηρ (Déméter) se décline comme ἀνήρ. Le V. sg. présente le thème pur. πατήρ forme son G. sg., son D. sg. et son D. pl. sur le thème zéro πατρ-. Les autres cas se forme sur le degré plein πατερ-.