Bruce Frederic Cummings, alias Barbellion est un entomologiste et diariste britannique, né le à Barnstaple et mort le à Gerrards Cross. Il est l'auteur, sous le pseudonyme de Wilhelm Nero Pilate Barbellion, du Journal d'un Homme Déçu, publié pour la première fois en 1917 qui est un grand classique de la désillusion.

Biographie

Une vocation contrariée par la maladie . Le jeune Barbellion dut s'instruire tant bien que mal, on ne sait rien de ce qui donna l’impulsion initiale à sa passion pour les sciences naturelles.

Lorsqu'il entreprend de tenir son journal en 1902, Bruce a 13 ans. Il est passionné d'Histoire naturelle et pense inscrire son nom dans les annales de la zoologie.

Ses premières publications à l'age de 18 ans dans témoignent déjà de connaissances significatives.

Un oncle chimiste paraît avoir encouragé ses dispositions, lui fournissant des manuels et en l'aidant dans ses études. En 1909 il obtient un poste d’assistant naturaliste auprès du directeur d'un importante station de biologique marine.

Des difficultés familiales, liées à l'état de santé le conduisent à renoncer à ce poste. Toutefois fin 1911 il retrouve un poste d’assistant au prestigieux Muséum d'Histoire naturelle de South Kensington.

Peu après ses vingt ans, il se découvre une maladie rare, une sorte de paralysie évolutive, mortelle à brève échéance. Il souffrait vraisemblablement de sclérose en plaques et en est mort.

Il est l’auteur d’articles scientifiques remarqués sur les Anoplura et les Mallophaga, mais en raison de son état de santé ses travaux s'enlisent au British Muséum et il ne fera pas la carrière à laquelle il aspirait tant comme il l'écrit dès le Barbellion, ouvrage cité, page 19.

Il entre au British Museum en janvier 1912 comme assistant au département d’entomologie, fonction dont il démissionnera en juillet 1917 après une interruption de service de plus de 6 mois en raison de l'aggravation de son état.

L'écriture comme en refuge Dans sa présentation du Journal d'un homme déçu Mathieu Terence analyse parfaitement l'œuvre: Il note fort justement qu'un journal intime s'épanouit d'abord sur la pourriture et qu'au fur et à mesure que le corps se dégrade, les écrits du jeune biologiste prospèrent. .

Dans l’observation de ses contemporains, aucun d'eux ne trouve grâce à ses yeux, et sur l'orgueil plane l'ombre de la folie. Le sentiment de solitude ajoute peu à peu aux ténèbres qui l'enveloppe et décuple à ses yeux l’inquiétante étrangeté du monde.

Il est vrai que promis à un avenir professionnel brillant, il devra renoncer à ses espoirs de carrière . H.G. Wells préfacier de la première édition du journal souligne la richesse de ses premières publications depuis 1911, son travail scientifique solide et précis qui dénotent en outre des qualités littéraires de maîtrise et d'envergure de traitement H. G. Wells, préface de l'édition originale d'un homme déçu. Son livre est le dire .

Marie Bashkirtseff Le , il découvre Marie Bashkirtseff dans un ouvrage sur Strindberg. Elle exerce sur lui une véritable fascination. Le même jour il écrit dans son journalJournal d'un homme déçu, ouvrage cité, pages 112-113 .

Il est vrai que Marie Bashkirtseff, morte de la tuberculose à 25 ans n'aura pas connu la gloire à laquelle, comme lui, elle aspirait tant. Comme lui, également c'est la publication de son journal qui lui apportera un peu de célébrité posthume. Quelques mois avant sa mort en 1884, elle y ajoute une sorte d'introduction . Elle partage avec Barbellion ce désir de laisser une trace, même si comme lui ce n'était pas à ce titre qu'elle recherchait la réussite.

Il entrera comme elle avec son journal dans le cercle très étroit des écrivains tels Fritz Zorn, Georges Perros ou encore et plus récemment Antoine Percheron qui chacun à sa manière s’adonnèrent à ce genre rare entre tous : le faire part de décès autobiographique .

Notes et références

Pour approfondir Bibliographie

Articles connexes Marie Bashkirtseff Fritz Zorn Georges Perros Antoine Percheron

Liens externes

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