vignette|300px|Cathédrale métropolitaine de Buenos Aires. L'Église catholique en Argentine est une partie intégrante de l'Église catholique. Elle regroupe l'ensemble des chrétiens d'Argentine reconnaissant l'autorité du pape. Elle constitue la plus importante communauté religieuse du pays.

Depuis le , l'archidiocèse de Santiago del Estero porte le titre d’archevêché primatial d’Argentine, et son archevêque, Vicente Bokalic Iglic, celui de primat d'Argentine. Auparavant, ces titres étaient attribués à l'archidiocèse de Buenos AiresLe pape François a transféré le titre de « primat d’Argentine », Raphaël Zbinden, Cath-Info (07/2024), portail catholique suisse..

Histoire Missions, organisation et créations thumb|165px|Chapelle Saint-Pierre, près de La Plata, premier diocèse d'Argentine. Le catholicisme est importé sur le territoire argentin par des missionnaires, principalement espagnols, dès le . La première messe a été célébrée en Patagonie le par un prêtre qui accompagnait l'expédition de Fernand de Magellan, qui a rencontré le peuple Tehuelche. Les premiers colons sont arrivés en 1536, trouvant des dizaines de cultures et de nations indigènes. Ils étaient accompagnés de franciscains et de dominicains. Les missionnaires ont commencé l’œuvre d'évangélisation en 1530. L'organisation diocésaine a été inaugurée le avec la création du diocèse de Rio de la Plata, érigé par le pape Paul III. Les réductions jésuites étaient une marque religieuse sur le continent. Les jésuites seront expulsés du pays en 1767. L'indépendance argentine du domaine de l'Espagne a eu lieu le et a été complétée par la déclaration officielle le Iglesia Católica en Argentina, Fernando Altemeyer, Consolata America (07/2020)..

Migrations et formations thumb|165px|Le Collège Pie Latino-Américain à Rome. Un essor s'établit pendant les différentes vagues de migration en Argentine dans la seconde moitié du , après les révolutions de 1848. Avec le début de l'organisation nationale et la progression du libéralisme en Europe, de nouveaux prêtres commencèrent à arriver en grand nombre, principalement d'Espagne et d'Italie, ainsi que plusieurs ordres religieux Migraciones internacionales en la Argentina, Susana María Sassone, Instituto Multidisciplinario de Historia y Ciencias Humanas, CONICET (2021).. Peu à peu, les paroisses rurales et urbaines ont été pourvues, ce qui a encouragé les évêques à créer de nouvelles paroisses dans les localités nouvellement fondées, en particulier dans la région de la Pampa. D'autre part, les évêques réussirent à mettre en place des séminaires diocésains, et en 1858 fut fondé à Rome le Collège Pie Latino-Américain, où furent formés plusieurs prêtres argentins, avec au début 17 élèves : 10 Argentins, 6 Colombiens et 1 Péruvien La formation du clergé argentin au Colegio Pío Latino Americano, sur scielo.edu.uy La Fundación del Colegio, El Pontificio Collegio Pio Latino Americano.. Confié peu après sa création à la Compagnie de Jésus, le pape Pie X rendit cette mission des Jésuites « perpétuelle » en 1905, Adélaïde Patrignani, Vatican News (11/2018).

Violence, anticléricalisme et réactions thumb|left|130px|José Manuel Estrada. En 1862, le général Mitre triompha d'Urquiza à la bataille de Pavón et instaura l'État libéral en Argentine, déclenchant une violente confrontation avec les catholiques, écartés des postes de pouvoir, notamment dans le domaine de l'éducation. En 1884, la « Première assemblée des catholiques argentins » se réunit sous la présidence de José Manuel Estrada. De cette assemblée naquit une conscience civique chez les chrétiens, aboutissant au premier parti politique spécifique l’« Union catholique » La démocratie chrétienne argentine, de democraciacristiana.com.ar (archive)..

Une vague de violence anticléricale eut lieu en , lorsqu'un groupe d'étudiants incendia le collège du Salvador à Buenos Aires, fondé en 1868 par les Jésuites, et firent des dégâts au palais de l'évêché, ainsi qu'à l'églises San Ignacio et celle d'El Salvador du collège Hace 144 años fue incendiado el Colegio Del Salvador, Agencia Informativa Católica Argentina (02/2019).. Estimant que la position de l'Église était menacée, plusieurs dirigeants formèrent des organisations politiques explicitement catholiques. L'encyclique Cuanta Cura du pape Pie IX allait marquer le début de l'influence doctrinale romaine sur les positions que devaient adopter les catholiques latino-américains.

Le concile Vatican I, qui s'est tenu entre 1869 et 1870, fut le premier auquel participèrent des évêques argentins.

Reconstitution et développement

À la suite de la montée de l'anticléricalisme (1875-1894), la position de l'Église devint plus favorable : les séminaires formèrent des centaines de nouveaux prêtres, l'action sociale des congrégations religieuses s'étendit aux villes de l'intérieur et un enseignement de qualité – notamment secondaire – fut dispensé entre les collèges nationaux et les écoles religieuses organisées par l'Église. À partir de l'administration du ministre Osvaldo Magnasco (1864-1920), l'Église regagna du terrain dans le domaine de l'éducation, et le catéchisme fut autorisé dans les écoles, après l'enseignement formel.

thumb|left|220px|Les premiers salésiens envoyés en Argentine, quelques jours avant leur départ, avec Don Bosco et le consul argentin à Gênes (à sa droite).

Le clergé séculier commença très lentement à reconstituer ses effectifs à partir de l'Organisation nationale, cette période vit également l'arrivée de nouvelles congrégations : les Jésuites furent réadmis en 1857, les Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram, également connus sous le nom de prêtres bayonnais, car ils étaient originaires du diocèse de Bayonne, arrivèrent à Buenos Aires, ainsi que les premières religieuses de la congrégation des Filles de Notre-Dame de la Miséricorde, vouées à l'éducation, et en 1859, les Filles de Notre-Dame du Jardin s'installèrent, dont l'activité principale était liée aux soins hospitaliers, aux aliénés et aux enfants orphelins. La même année, la Congrégation de la Mission et les Filles de la charité de Saint Vincent de Paul, appelées ensemble « Famille vincentienne », arrivèrent également. En 1875, c'était au tour des premiers salésiens, spécialisés dans l'enseignement agricole, suivis, en 1879, par les Filles de Marie Auxiliatrice, la branche féminine des salésiens.

À la fin du , certaines églises ont été entièrement financées par de riches familles de propriétaires terriens, qui se chargeaient parfois de la décoration, constituant un ensemble d'œuvres qui représentent un véritable patrimoine artistique. Les classes populaires ont également participé à ces travaux, soit en apportant des contributions moins fastueuses que celles des grandes familles, soit en mettant leur main-d'œuvre à disposition pour la construction de lieux de culte. Des commissions de quartier se sont constituées afin de construire une petite chapelle grâce à des collectes populaires, des kermesses, bazars ou ventes de bienfaisance. organisés dans le même but Por una historia social del catolicismo argentino (1880-1980), Lida Miranda, Jornadas Nacionales de Historia Social (2007)..

Premier quart du

En 1910, l'Université catholique de Buenos Aires a été fondée, mais le refus des gouvernements nationaux successifs de lui permettre de délivrer des diplômes a finalement conduit à sa dissolution en 1922.

Le mouvement au sein du catholicisme fut alimenté par une série d'innovations que les associations paroissiales mirent rapidement en œuvre au début du : le cinéma, l'action religieuse de proximité et les pèlerinages en train. Le cinéma exerçait une forte attraction, notamment auprès des enfants, car il était intégré, autant que possible, aux cours de catéchisme : des films étaient parfois projetés sur des écrans et dans des cinémas improvisés. L'action religieuse, menée dans les quartiers marginalisés ou en développement, parfois sous des tentes, visait à faire de chaque recoin de la ville un lieu « digne de ce nom ». De fait, les quartiers acquirent leur propre vie religieuse ; cela se manifesta lors des fêtes patronales et de la célébration de la Fête-Dieu, célébrée autant dans les quartiers qu'à la cathédrale, et les participants n'étaient généralement pas les mêmes. Les pèlerinages, quant à eux, reflétaient à la fois la croissance urbaine et l'expansion du réseau de transport.

thumb|200px|Photographie du Congrès eucharistique international de 1934 à Buenos Aires.

Le jour même où le martyr Héctor Valdivielso Sáez, premier saint argentin, a donné sa vie, le , a débuté le Congrès eucharistique international de 1934, en l'absence du pape Pie XI, mais en présence du cardinal Eugenio Pacelli, futur pape Pie XII. Ce fut le premier à se tenir en Amérique latine et le troisième en Amérique après ceux de Montréal et de Chicago. Il a marqué une renaissance du catholicisme argentin, un tournant à partir duquel une nouvelle vie a commencé pour l'Église en Argentine ; les diocèses se sont multipliés, les vocations ont augmenté, de nouvelles paroisses ont été construites et les laïcs prirent conscience de leur importance dans l'Église. En raison de l'ampleur des foules qui assistèrent aux manifestations publiques, jamais vues auparavant, ce fut l'événement de masse le plus important du pays jusqu'à cette date et, pour certains historiens, la plus grande mobilisation jamais organisée en Argentine à ce jour Mythes et vérités du Congrès eucharistique international, 75 ans après, Lida Miranda, Revista Criterio (2009)..

Les années 1930 furent une période d'expansion pour l'Action catholique argentine, fondée en 1931. Les fruits de la modernisation dans laquelle le journalisme catholique s'était engagé depuis longtemps ont été récoltés. Le cas paradigmatique a été celui du quotidien El Pueblo, qui est devenu l'exemple à suivre pour l'ensemble de la presse catholique nationale. Après le renversement du gouvernement de la Décennie infâme, la dictature qui a suivi et les huit premières années du gouvernement de Juan Domingo Perón ont vu se poursuivre des relations plutôt fluides entre l'État et l'Église catholique , Roberto Bosca, Infobae (01/2020)..

Les années 1940 et 1950

La Constitution argentine de 1853 a consacré la liberté de culte (art. 14) mais a établi certaines règles qui accordaient un traitement préférentiel à la religion catholique. Ainsi, par exemple, elle stipulait que le président et le vice-président de la Nation devaient être catholiques (art. 77) et que l'État soutenait cette religion (art. 2). Les évêques étaient proposés au pape pour nomination par le président de la Nation parmi une liste de trois candidats déterminée par le Sénat (art. 86, alinéa 8). Le président avait le pouvoir d'accepter ou de refuser la diffusion des bulles, brefs et rescrits du pape (art. 86, al. 9) et le Congrès avait le pouvoir d'approuver ou de rejeter les concordats, de légiférer sur la mise en œuvre du patronage et d'accepter ou de refuser de nouveaux ordres religieux dans le pays (art. 67, al. 19 et 20).

À la fin de l'année 1954, pour des raisons qui n'ont jamais été tout à fait expliquées, le président Perón rompit ses relations avec l'Église catholique et entama un conflit avec celle-ci, au cours duquel le gouvernement supprima ou interdit certaines pratiques chrétiennes tout en admettant des instaurations contestables, comme l'ouverture d'établissements destinés à la prostitution , Adrian Pignatelli, Infobae (12/2022)..

thumb|Destructions dans l'église Saint-Ignace-de-Loyola de Buenos Aires causées par le coup d'État du 16 juin.