Peuple témoin

vignette|redresse=1.2|Illustration de la théologie de la substitution : Dieu foudroie les Juifs et répand sa lumière sur le christianisme. Bas-relief de l'église Saint-Jacques (1839), Gottsdorf, Basse-Bavière. Le « peuple témoin » est le nom que donne Augustin d'Hippone au peuple juif dans plusieurs de ses écrits, dont le Contre Fauste et La Cité de Dieu. Adoptant un point de vue théologique qui est celui du supersessionisme, Augustin considère que l'Église chrétienne, en tant que peuple de Dieu, s'est substituée à Israël, jadis peuple élu et désormais dispersé parmi les nations en raison des crimes que lui impute le christianisme.

Augustin tente de résoudre ce qui lui apparaît comme une série de paradoxes. D'une part, les fautes que la tradition chrétienne attribue aux Juifs auraient pu, ou dû, entraîner leur disparition en tant que peuple distinct, mais il n'en a rien été. D'autre part, la connaissance qu'a Augustin des Épîtres de Paul et de l'herméneutique biblique l'incite à penser que les Juifs ont été épargnés par Dieu afin de jouer un rôle dans l'économie du salut. Ce rôle consiste, pour Augustin, à assister à leur propre déchéance en tant que nation et à devenir, selon sa formule, les « témoins de leur iniquité et de notre vérité ».

La doctrine du « peuple témoin », qui a prévalu dans le christianisme (tout particulièrement dans le catholicisme) jusqu'au milieu du , est, avec le mythe de l'« aveuglement » d'Israël et celui du « peuple déicide », l'un des principaux fondements de l'antijudaïsme chrétien.

Doctrine Pour Augustin, les Juifs ont un rôle positif dans le christianisme car leur refus des prophéties bibliques concernant le Messie constitue précisément la preuve de leur authenticité : en raison du témoignage qu'ils fournissent contre leur volonté, et parce qu'ils ont conservé ces textes, ils sont dispersés au milieu des nations à mesure que s'étend l'emprise de lÉglise chrétienne'La Cité de Dieu, 18, 46. L'idée est déjà présente dans le Contre Fauste, 13, 11.. Témoins de l'Église et prévus par Dieu, ils ne doivent pas être tués, ils portent la marque de Caïn sur le frontGenèse, 4:13-15 : Traduction Louis Segond, 1910.. L'Église se doit donc de les protéger mais en les maintenant dans une position d'inférioritéChristian Staffa, « Von der gesellschaftlichen Notwendigkeit christlicher Antisemitismuskritik », in Zentralrat der Juden in Deutschland (dir.), Du Jude – Antisemitismus-Studien und ihre pädagogischen Konsequenzen, Hentrich & Hentrich, Leipzig 2020, p. 63..

Notes et références

Bibliographie Jean-Marie Auwers, Régis Burnet et Didier Luciani (dir.), L'Antijudaïsme des Pères - Mythe et/ou réalité ?, éditions Beauchesne, 2017 , 212 p.

Danielle Cohen-Levinas et Antoine Guggenheim (dir.), L'Antijudaïsme à l'épreuve de la philosophie et de la théologie, Seuil, 2016 , supplément au Cahier Évangile n° 162, p. 49-54 Alban Massie, sj, Peuple prophétique et nation témoin. Le peuple juif dans le "Contra Faustum manichaeum" de saint Augustin, Brepols, 2011 , 666 p. Alban Massie, sj, « Le peuple témoin. Saint Augustin et les juifs », Le Genre humain 2016/1-2 (n° 56-57), p. 551-565 Alban Massie, sj, « Prophète et témoin. Le rôle du peuple juif dans la théologie augustinienne », Nouvelle Revue théologique 136-2 (2014), p. 211-228 Alban Massie, sj, « La place des Juifs dans l’histoire du salut selon saint Augustin », Itinéraires augustiniens Rémi Gounelle, « Peuple prophétique et nation témoin. Le peuple juif dans le Contra Faustum manichaeum de saint Augustin », compte rendu, Revue d'histoire et de philosophie religieuses, 2013/93-4, p. 564-565 Marie Pauliat, « La représentation des Juifs dans l’Enarratio 56 », Augustin d'Hippone, Les Commentaires des Psaumes, Bibliothèque augustinienne 60, Paris, Institut d’études augustiniennes, 2021 , p. 664-670 Marcel Simon, Verus Israël : étude sur les relations entre chrétiens et Juifs dans l'Empire romain (135-425) (1948, rééd. 1983)

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