est un genre fossile de grands polyptéridés ayant vécu durant l'étage Cénomanien du Crétacé supérieur dans ce qui est aujourd'hui l'Afrique du Nord. Une seule espèce est connue, , d'abord décrite en 1984 comme une espèce de Polypterus, avant d'être déplacée en 2012 dans un genre distinct spécialement érigé pour elle. Ce genre, initialement connu à partir d'un unique spécimen découvert dans la formation Bahariya en Égypte, a désormais trois collections de fossiles référencés dans Paleobiology Database.
Description Comparé aux polyptéridés modernes, Bawitius est de grande taille : l'ectoptérygoïde de l'holotype de Bawitius est cinq fois plus grand que celui de Polypterus et les écailles sont également inhabituellement grandes. Ces restes suggèrent que l'animal vivant pouvait mesurer jusqu'à de long.
La morphologie de Bawitius est suffisamment différente pour justifier son affectation à un nouveau genre distinct de Polypterus. Les caractéristiques uniques du genre sont, par exemple, un contact allongé antéro-postérieur entre le processus latéral et le maxillaire, un ectoptérygoïde haut et étroit et la présence de quatorze dents dans la rangée de dents principale.
Les écailles sont également différentes, outre la taille, de celles des polyptéridés modernes. Ces derniers présentent une couche de discontinue, une forme rectiligne et de petits processus articulaires.
Pertinence écologique L'existence de polyptéridés radicalement différents tels que Bawitius et corrobore l'existence d'une variété de poissons polyptéridés dans les écosystèmes du Crétacé supérieur d'Afrique du Nord et du Brésil.
Classification Le genre Bawitius a été créé en 2012 par , , , et .
L'espèce Bawitius bartheli a été initialement décrite en 1984 par le paléontologue allemand sous le protonyme Polypterus bartheli.
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Articles connexes Polypteridae Liens externes
Catégorie:Taxon fossile décrit en 2012 Catégorie:Genre d'actinoptérygiens préhistoriques (nom scientifique) Catégorie:Polypteridae Catégorie:Taxon fossile décrit en 1984 Catégorie:Paléontologie en Algérie Catégorie:Paléontologie en Égypte Catégorie:Animal du Crétacé supérieur