Laction de la redoute Hohenzollern est une succession de combats opposant les troupes britanniques aux troupes allemandes du au . Ces combats se sont déroulés vers Loos, sur le front occidental, pendant la Première Guerre mondiale. La redoute Hohenzollern est une position défensive allemande située au nord de Loos-en-Gohelle, une ville minière située au nord-ouest de Lens. Les armées britanniques et allemandes se sont disputé la redoute depuis la bataille de Loos ( - ) jusqu'au début de la bataille de la Somme, le . Au cours de l'hiver 1915-1916, la de tunneliers du Royal Engineers creuse plusieurs galeries sous les lignes allemandes dans la zone de la redoute, qui avait changé de mains à plusieurs reprises depuis . En , le côté ouest est tenu par les Britanniques et le côté est est occupé par les Allemands, le front se trouvant à proximité d'une nouvelle tranchée allemande connue sous le nom de . Le no man's land est devenu un champ de cratères et les Allemands ont une vue imprenable sur les positions britanniques depuis le terril de la Fosse 8. La ligne de front britannique est tenue par des avant-postes afin de réduire le nombre de troupes vulnérables aux explosions de mines et à la tension liée au fait de savoir que le sol pouvait exploser à tout moment.

La (Est) est choisie pour mener une attaque visant à capturer le champ de cratères, à observer les défenses allemandes depuis les lèvres des cratères jusqu'à la Fosse 8 et à mettre fin à la menace des attaques de mines allemandes. Quatre mines, les plus grosses jamais posées par les Britanniques, explosent le et sont suivies par deux bataillons d'infanterie qui s'emparent des nouveaux cratères, de plusieurs cratères occupés par les Allemands, du cratère Triangle qui n'avait jamais été vu avant d'être envahi et d'une grande partie de , la plupart des autres cratères ayant été détruits par les explosions. L'entrée principale des galeries de mines allemandes est découverte dans le cratère Triangle et la de tunneliers traverse le no man's land pour en détruire l'entrée. Les contre-attaques allemandes se concentrent sur la récupération du cratère Triangle, qui est repris le . La récupération par les Allemands de l'entrée de la galerie menace les positions capturées par les Britanniques, qui attaquent le cratère Triangle le et sont repoussés.

Les tunneliers britanniques pénètrent dans le système de galeries allemand à partir d'un tunnel britannique et parviennent à le démolir le , ce qui écarte la menace d'une nouvelle attaque de mines allemandes. Les escarmouches autour des cratères diminuent et on pense que les Allemands se concentrent sur la consolidation de nouvelles positions. Le , les Allemands surprennent les Britanniques avec cinq mines qui avaient été discrètement creusées dans la couche d'argile au-dessus de la craie. L'attaque allemande a presque autant de succès que celle des Britanniques le , les forçant à reculer jusqu'à la ligne de front initiale, avant que des contre-attaques locales ne regagnent une partie des cratères. Lorsque les combats se calment après le , les deux camps occupent les bords des cratères. Le brigadier général Albemarle Cator, commandant de la , recommande de mettre fin aux tentatives d'occupation des cratères et d'occuper plutôt les lèvres proches, car les cratères sont des pièges mortels exposés aux tirs d'obusiers et de mortiers, les observations depuis la lèvre du cratère étant rendues difficiles par sa forme convexe et les gros blocs de craie sont ramenés à la surface par les explosions.

Contexte La de tunneliers du Royal Engineers commence les travaux, en vue d'un travail de sape sur la redoute Hohenzollern, le . À la fin du mois, elle est en train de creuser six puits. Deux sections de la de tunneliers sont ensuite rattachées à la , et les mineurs commencent trois autres puits. Le travail de sape est réalisé dans la couche d'argile pour détourner l'attention des Allemands des autres travaux de sape dans la craie. Entre-temps, la zone de la redoute Hohenzollern change de mains à plusieurs reprises à partir de . En , le côté ouest est tenu par les Britanniques et le côté est est occupé par les Allemands, le front se trouvant près d'une nouvelle tranchée allemande connue sous le nom de . Les Allemands ont une vue imprenable sur les positions britanniques, depuis un terril appelé la Fosse 8, et les opérations de sape précédentes ont transformé le no man's land en un champ de cratères. La ligne de front britannique est tenue par des avant-postes, afin de réduire le nombre de troupes vulnérables aux explosions de mines et à la tension liée au fait de savoir que le sol pouvait éclater à tout moment. Il a été calculé que l'effort de sape allemand dans la zone de la redoute de Hohenzollern était six semaines plus avancé que l'effort britannique. vignette| Le travail de sape a pour but de détruire les fortifications et les troupes qui s'y trouvent et d'empêcher l'adversaire de faire de même. Il doit être effectué dans des conditions qui dissimulent l'effort aux adversaires, afin d'éviter la contre-sape. Dans la région de Loos, les matériaux excavés sont de la craie et donc facilement visibles, une partie de ces matériaux est utilisée sur la ligne de front, mais la plupart d'entre eux doivent être enlevés par de grandes unités de transport et déversés hors de la vue des observateurs allemands au sol, des équipages et des caméras des avions de reconnaissance. Un puits est creusé bien en arrière dans le système défensif, puis une galerie est percée, avec des galeries secondaires à intervalles réguliers. À mesure que la galerie principale se rapproche des défenses allemandes, la nécessité de garder le silence devient primordiale, afin d'échapper aux Allemands qui mènent une opération minière similaire. Des plans des chantiers de mines sont conservés, sur lesquels sont reportés les travaux allemands similaires, en se basant sur les mines déjà creusées et sur les rapports des observateurs.

Lorsque les galeries s'approchent, un camouflet, une petite mine insuffisante pour perturber la surface, est planté pour effondrer la galerie de l'adversaire, puis le creusement de la galerie offensive reprend. Si la galerie atteint l'objectif, une chambre est creusée puis chargée d'explosifs, prête à être mise à feu. L'approche d'une galerie allemande, l'écoute d'indices, l'intrusion dans une galerie rivale et l'attente de l'explosion de la mine sont très éprouvantes pour les mineurs et éprouvantes pour les troupes en première ligne à la surface, qui savaient qu'une mine pouvait être déclenchée sous leurs pieds à tout moment. Afin de réduire le danger pour les troupes de première ligne, la zone est tenue par des postes plutôt que par une ligne de front continue, avec un nombre minimum de troupes. Les mines allemandes ont formé des cratères dans le no man's land, appelés cratères 1-4 par les Britanniques et qui sont tenus par chaque camp, creusés sur leurs lèvres respectives. En , des travaux de sape sont menés dans les carrières et près de la Fosse 8, où les explosions sont fréquentes et suivies d'attaques d'infanterie pour occuper la lèvre proche et saper l'avant.

Prélude Préparatifs offensifs britanniques Les efforts britanniques au cours de l'hiver dépassent progressivement les opérations de sape allemandes et un plan est élaboré pour détruire les galeries allemandes. Quatre mines sont placées sous la redoute Hohenzollern, pour exploser juste avant une attaque sur , ce qui laisserait les Britanniques en possession du champ de cratères, contrerait l'avantage allemand en matière d'observation depuis la Fosse 8 et conduirait peut-être à la destruction du système de galeries allemandes. La chambre A est chargée de d'ammonal, la chambre B de de blastine, explosif contenant du perchlorate d'ammonium, du nitrate de sodium, du trinitrotoluène et de la cire de paraffine, et d e d'ammonal, la chambre C est chargée de . Les Allemands sont apparemment pris au dépourvu. Pendant que la se repose et s'entraîne loin de la ligne de front, la effectue des travaux préparatoires, larguant des grenades à main près de la ligne de front, préparant des tranchées de communication, des zones de franchissement et s'organisant pour acheminer de la soupe chaude aux groupes d'assaillants après l'attaque.

Plan d'attaque britannique Le commandant de la de tunneliers produit une estimation de l'effet des mines, afin d'aider les attaquants à s'orienter. Les mines A et B doivent créer des cratères de de large et de de profondeur, et le cratère C doit mesurer de large et de profondeur. La quatrième mine, plus petite, est placée sous le côté du cratère 2 et doit laisser un cratère plus grand, légèrement décalé. L'artillerie de la est soutenue par les et batteries de siège et l'artillerie du corps fournit une section d'obusiers de , deux sections d'obusiers de et deux sections de canons de 60 livres. Aucun bombardement préparatoire ne doit être effectué, mais à partir de , dix mortiers de tranchée doivent tirer sur le cratère 1 et . Au début de l'attaque, les mortiers doivent lancer des fumigènes pour faire écran à la progression des troupes. Par précaution, l'infanterie de première ligne doit être retirée avant le déclenchement des mines.

Préparatifs défensifs allemands L'augmentation de l'activité britannique à la fin du mois de février près de la redoute Hohenzollern, un nombre inhabituel de patrouilles et une augmentation des tirs d'artillerie lourde et de mortiers de tranchée, mettent les Allemands sur leurs gardes en vue d'une attaque britannique. La zone est tenue par le bataillon du d'infanterie bavarois et le du d'infanterie bavarois de la bavaroise, chacun ayant trois compagnies en première ligne et une en réserve.

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Bataille 2 mars À , trois mines sont lancées à environ de , créant des cratères d'où l'on peut voir les tranchées allemandes. À la tombée de la nuit, le attaque sur la droite, tandis que le sur la gauche et les troupes de la sur la droite fournissent un feu de couverture. Au cours de la semaine précédente, beaucoup de neige, de grésil et de pluie étaient tombés, et les attaquants découvrent que dans la zone de terrain déplacée par les explosions de mines, ils sont à l'étroit. La compagnie C du Royal Fusiliers atteint les cratères 1, 2 et A, puis bute sur le cratère Triangle avec peu de pertes. Un groupe chargé de bloquer la tranchée descend la face sud-est du cratère, surprend les garnisons allemandes dans leurs abris souterrains et fait 80 prisonniers, avant d'être lentement repoussé vers le cratère Triangle, après avoir été à court de grenades à main. Cinquante hommes se rassemblent sur la face ouest, où ils sont recouverts de projections de terre de la mine A et, vingt hommes sont temporairement ensevelis. Le reste du groupe s'empare de , du cratère A à la tranchée C4, puis repousse les contre-attaques allemandes.

Sur le flanc gauche, le s'empare des cratères 4, B et C, mais le groupe qui attaque pour capturer de B à C4 est pris dans le no man's land par les Allemands et seuls deux hommes atteignent l'objectif. Vingt hommes d'une unité de soutien rejoignent les deux survivants, mais ayant été en grande partie détruite dans la zone, laisse peu de possibilités de protection. Les Britanniques se replient finalement sur la ligne des cratères, où vingt autres hommes arrivent et aident à tenir la position et à consolider les cratères 4, B et C. Des contre-attaques allemandes ont lieu toute la nuit, mais elles sont repoussées et la consolidation débute, malgré la perte de contact avec l'arrière et le sol meuble. La de tunneliers suit l'infanterie et commence à faire sauter l'entrée de la galerie allemande trouvée dans le cratère du Triangle. Les objectifs de l'attaque sont atteints, sauf à l'extrémité nord de , et une attaque de bombardement ultérieure sur depuis le sud par le est également repoussée.

3-5 mars