La carrière des dinosaures (en italien : Cava dei dinosauri, également appelée Cava di Pontrelli) est un site paléontologique d'ichnites du Crétacé supérieur situé dans la commune d'Altamura, dans les Pouilles, en Italie. Environ de dinosaures y ont été trouvées en 1999 La Cava dei Dinosauri, site dinisauridialtamira.it Cava dei Dinosauri, site comune.altamura.it. Il s'agissait à l'origine d'une carrière abandonnée située dans une zone qui porte le nom topographique de Pontrelli (d'où la « carrière de Pontrelli ») où était extraite un type de roche connue sous le nom de . Le paléontologue et ichnologue italien Umberto Nicosia l'a décrite comme le « site italien ou même européen le plus important, tant pour la paléobiogéographie que pour l'ichnologie ».
Historique Les empreintes de dinosaures ont été découvertes accidentellement le par deux géologues marins de l'université polytechnique des Marches d'Ancône, Michele Claps et Massimo Sarti, alors qu'ils effectuaient des recherches pour le compte de la société Tamoil. Peu de temps après, le paléontologue et ichnologue italien Umberto Nicosia a fouillé la zone, confirmant l'authenticité de la découverte. En 1999 il a introduit, sur la base des fouilles de la carrière et avec d'autres collaborateurs, une nouvelle ichno-espèce qui a reçu le nom d’Apulosauripus federicianus, et qui serait un Ankylosauria de de long Apulosauripus federicianus, site fossilworks.org.
La carrière appartenait à l'origine à la famille De Lucia. Après plusieurs changements de propriétaire, elle a été transférée en 2016 à la municipalité d'Altamura en raison de l'importance scientifique de la découverte.
Formation Le climat de la période à laquelle remontent les empreintes (Crétacé supérieur, il y a entre d'années) était plus chaud que celui d'aujourd'hui. Il était similaire à celui des Bahamas actuelles, avec une mer locale peu profonde. La fossilisation des empreintes se serait produite grâce à la montée et à la baisse périodiques du niveau de la mer (la marée), qui ont permis à la boue d'être piétinée par diverses espèces de dinosaures. Les empreintes ont ensuite été durcies par le phénomène de diagenèse. Avec le retour de l'eau, elles ont été recouvertes de roches carbonatées (formées de fragments de coquilles et de micro-organismes), qui les ont ainsi fossilisées.
Description vignette|redresse=1.2|Vue d'artiste d'Apulosauripus federicianus
Les empreintes proviennent de différents types de dinosaures, dont la plupart étaient des herbivores, bien qu'il existe également quelques empreintes de dinosaures carnivores. Les empreintes sont au nombre d'environ et proviennent d'environ appartenant à au moins cinq espèces différentes. La taille des empreintes varie de .
Paléogéographie La découverte des empreintes a mis en lumière quelques questions paléogéographiques essentielles sur le climat et les conditions du territoire à cette époque. La région actuelle des Pouilles était « un promontoire du continent africain » et son « domaine paléogéographique » est connu sous le nom de « plate-forme carbonatée des Pouilles ». En raison de la présence d'empreintes de dinosaures de diverses espèces dans cette région, la zone n'aurait pas été, comme on le pensait auparavant, presque totalement recouverte par la mer.
Références
Voir aussi
Articles connexes Ichnite Paléoichnologie
Liens externes Carrière des Dinosaures, site aipilieridibagnoli.it Cava dei Dinosauri, site museionline.info
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