La Picardie est une région culturelle du nord de la France et occupant le sud-ouest de la Belgique. La région correspond culturellement à l'ensemble des régions de coutume exclusivement picarde, outre l'ancien gouvernement de Picardie, on y retrouve les pays réunis à l'Île-de-France. (Beauvaisis, Noyonnais, Laonnois), les pays de l'Artois wallon qualifiés de « picards » (Artois, Ternois, Gohelle) et la dénomination de « Basse Picardie » pour les pays rouchi (Hainaut, Cambrésis, Pévèle, Tournaisis).
Contrairement à d'autres régions comme la Normandie, qui ont connu très tôt une certaine unité, la Picardie a longtemps été divisée en comtés et en fiefs mouvants, ce qui explique la distinction entre province et région culturelle.
La région est de faible altitude, le paysage y est essentiellement agricole et rural et présente une grande diversité entre falaises, bocages et openfields (« champs ouverts », en français). C'est de cette région que vient la langue picarde, parlée au-delà de l'entité culturelle comme à Armentières, Comines ou à Saint-Omer, respectivement attribuées à la vallée de la Lys et aux Flandres artésiennes, où le flamand été autrefois utilisé.
Géographie
Localisation La Picardie se présente comme un carrefour entre la France et l'Europe du Nord, bordé à l'ouest par la Normandie, à l'est par la Champagne et la Wallonie, au sud par l'Île-de-France et au nord par la Flandre (Ferrain, Weppes, Flandres artésiennes et Westhoek)
La Picardie occupe un espace défini par quelques frontières naturelles : au nord, elle est limitée par les collines de l'Artois, faisant ainsi rupture avec les Flandres voisines; la Deûle, la Marque et l'Espierre en partie; et l'ancienne frontière linguistique avec le flamand. À l'ouest, elle est bordée par la vallée de la Bresle puis de l'Epte, qui sépare la région de la Normandie. Au sud par la forêt et le plateau de Thelle et différents bois. Le nord-est était autrefois séparé de la Wallonie par la forêt Charbonnière.
La Picardie se trouve presque intégralement dans la région contemporaine des Hauts-de-France, également constituée de la majeure partie de la vallée de la Lys, des Flandres artésiennes et de parties du Westhoek et de Champagne, ainsi que dans la province belge du Hainaut.
Définition À travers les différentes définitions de la Picardie, on observe une multitude de pays traditionnels cités comme des pays picards ou de Picardie.
Le géographe Albert Demangeon indique qu'il arrive que l'on désigne comme wallon un pays picard, il en tient l'exemple de l'Artois wallon, et dans cet concernant les pays liés à la Picardie, il écrit : vignette|232x232px|Carte de l'Artois, pays de Picardie. L'expression de est, par exemple, aussi employée par Robert Loriot pour qualifier le Hainaut ; de même, Corblet cite le Tournaisis parmi les pays de la Picardie du Moyen Âge tardif. Aux , plusieurs descriptions du Hainaut notent que cette région s'appelait antérieurement la Picardie inférieure.
Dans l'ouvrage Aux bureaux de la Tradition, on voit une définition de pays picards : L'Artois, l'Amiénois, le Vermandois, le Cambrésis, le Boulonnais, le Laonnois et le Noyonnais sont cités.
Toujours la même définition dans l'Armorial de La Planche :Jules Corblet, dans son Glossaire étymologique et comparatif du patois picard, estime que l'idiome picard était compris dans l'ancienne Picardie du , et qu'il comprenait par conséquent l'Amiénois, le Ponthieu, le Boulonnais, le Vimeu, le Marquenterre, le Santerre, le Vermandois, la Thiérache, le Pays reconquis, le Tournaisis, l'Artois, le Laonnois, le Senlisis, le Soissonnais, le Valois et le Calaisis.Certains pays au sud de la Flandre romane sont attribués à la Picardie, la Pévèle mais aussi l'Ostrevent, pays de Douai, qui s'étend sur une partie de l'Artois wallon et du Hainaut historique.
Plus récemment, le terme de Wallonie picarde est apparu pour désigner la région de Tournai.
Le terme de Picardie wallonne désignait quant à lui durant l'ancien régime, un territoire comprenant l'Artois wallon, la Flandre wallonne, le Cambrésis, le Tournaisis et le comté de Hainaut, par opposition à une Picardie française.
Géologie et relief vignette|280x280px|gauche|La plaine picarde.La Picardie se caractérise sur le plan géo-morphologique par l'omniprésence de la craie dans sa partie septentrionale et par le calcaire du bassin parisien dans sa partie méridionale.
Albert Demangeon, dans sa thèse sur la Picardie, appelle la plaine picarde le grand plateau de craie s'étendant de Beauvais jusque Lens et Lille, d'Abbeville et Montreuil jusque Vervins et Laon, et passant par Cambrai, Arras, Saint-Quentin et Amiens. Cette plaine s'étend pour l'essentiel sur les départements de la Somme, du Pas-de-Calais, et sur des parties non négligeables de l'Oise, l'Aisne et du Nord. Hydrographie Sur le plan hydrographique, la Picardie est partagée entre deux bassins versants : le bassin de la Somme et le bassin de la Seine avec son affluent l'Oise et ses sous-affluents (Aisne, Thérain, etc.)
Paysages La Picardie compte plusieurs forêts notamment situés à l'est de la région : la forêt de Compiègne, la forêt d'Ermenonville, la forêt de Mormal, la forêt de Crécy, la forêt d'Hesdin ou encore la forêt de Saint-Amand-les-Eaux.
Milieux naturels et biodiversité vignette|500x500px|Des phoques veaux-marins sur une plage de Berck. vignette|Phoque veau-marin au Hourdel, hameau de Cayeux-sur-Mer. On compte plusieurs parcs naturels régionaux sur le territoire tels que : le parc naturel régional Baie de Somme - Picardie Maritime, le parc Naturel Régional Oise-Pays de France, le parc naturel régional de l'Avesnois ou le parc naturel régional Scarpe-Escaut.
Du fait de la diversité des biotopes de la région, la faune de Picardie présente une grande variété ; la Baie de Somme et la Baie d'Authie héberge une importante colonie de phoques veau-marin (Phoca vitulina), seul site français où l'espèce est présente en permanence et s'y reproduit. C'est Picardie Nature qui en assure la protection et le suivi depuis plus de dix ans. La population de phoques en Baie de Somme n'est présente que depuis peu, il n'existait qu'une dizaine d'individus sédentarisés dans les années 1980-1990. On peut apercevoir les phoques à marée basse lorsqu'ils se « relaxent » sur les reposoirs.
Toponymie « Picard » désigne des hommes avant de désigner un territoire. À la fin du , le mot « Picard » apparaît pour la première fois dans un texte avec la mention de la mort de « Guillaume le Picard » en 1098 au cours de la première croisade..
Le mot signifie en picard « piocheur », au sens de laboureur. Les Parisiens appelaient « piocheurs » tous les agriculteurs vivant au nord des zones forestières du Senlisis et du Valois (où les paysans étaient bûcherons).
À Paris, le néologisme fit florès parce qu'il associait en un jeu de mots la pique et une province réputée pour sa hardiesse militaire (sa milice s'était illustrée à Bouvines en 1214, quelques années avant l'apparition du mot). Il perdura dans ce sens les siècles suivants à cause du caractère montré par les Picards, du genre « tête de pioche », dans leur attachement aux libertés communales acquises par les villes drapières défendues par une milice bourgeoise.
Équipements et services publics
Espaces publics Amiens est récompensé depuis 1992 par le label « Ville d'art et d'histoire » qui récompense la protection et la mise en valeur de ce patrimoine.
Beauvais possède quatre arobases attribués par l'association Ville Internet.., deux prix « Territoria ».., l'écolabel Pavillon Bleu d'Europe depuis 2005Pour la Baignade du Plan d’Eau : une eau de classe A !, le trophée Éco Actions pour la catégorie « sensibilisation/éducation » de 2008 décerné par l'association « Les Éco Maires »18emes Trophées Eco Actions et le label Tourisme et Handicap en 2010.
Population et société
Démographie La Picardie est un territoire essentiellement rural cependant quelques espaces se démarquent. :
la Côte d'Opale de la Baie d'Authie à Boulogne-sur-Mer le sud et la vallée de l'Oise depuis Compiègne le Hainaut autour de Valenciennes et Maubeuge Autour de l'Escaut de Mons à La Louvière
En Belgique, les communes les plus peuplées sont, dans l'ordre : Mons, La Louvière, Tournai, Ath et Soignies.
Amiens vignette|La place du Don.
Capitale de la Picardie, Amiens est située au centre-ouest de la région. Première ville de France en nombre d'inscriptions au patrimoine de l'Unesco, Amiens est célèbre pour sa cathédrale Notre-Dame, joyau de l'art gothique et l'une des plus vastes cathédrales du monde. Elle est surnommée la « petite Venise du Nord » en raison des nombreux canaux qui la traversent et des hortillonnages.
Beauvais gauche|vignette|La cathédrale Saint-Pierre de Beauvais et la galerie nationale de la tapisserie.
Capitale du Beauvaisis, Beauvais est une célèbre ville pour sa cathédrale d'architecture gothique, encore inachevée à ce jour mais au chœur gothique le plus haut du monde. Elle est la préfecture du département de l'Oise.
Arras vignette|Place des héros.
Capitale littéraire de la Picardie, Arras a une position centrale en Artois. Elle compte 225 monuments classés ou inscrits aux monuments historiques, ce qui fait d'elle la ville française en nombre de monuments, équivalent à ceux de Rouen et Strasbourg.
Mons
gauche|vignette|Le beffroi et l'hôtel de ville de Mons. Capitale de la Basse-Picardie au Moyen Âge, Mons est la plus grande ville picarde de Belgique, avant Tournai et Ath. La ville est aussi la capitale du Borinage, une région marquée par son héritage et son patrimoine minier. La ville compte de nombreux musées, et on y retrouve aussi un beffroi.
Sports et loisirs
Sports internationaux Le football est de loin, le sport le plus populaire de la région. Les clubs les plus connus sont l'Amiens Sporting Club, le Racing Club de Lens, l'Union sportive Boulogne Côte d'Opale et le Valenciennes Football Club.
Le hockey sur glace est également un sport populaire, surtout à Amiens où les Gothiques d'Amiens joue les premières places en Synerglace Ligue Magnus. Les Diables Rouges de Valenciennes joue en Division 1.
En basket, on retrouve des clubs comme Saint-Quentin, l’AS Denain-Voltaire ou Le Portel. En volley, les plus gros clubs sont Cambrai et Saint-Quentin.
Sports régionaux vignette|Championnat de France de Ballon au poing, parc de la Hotoie à Amiens.
Le ballon au poing est un sport collectif inscrit en 2012 sur la liste de l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel français. Comme son nom l'indique, le joueur n'utilise pas de raquette pour frapper la balle, mais utilise son poing. On retrouve 39 clubs dans la Somme.
La balle à la main est un sport collectif populaire autour de Corbie. Comme le ballon au poing, ce sport est classé depuis 2012 sur la liste de l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel français. La balle à la main est l'ancêtre direct du jeu de paume tel qu'il était pratiqué au Moyen Âge.
La balle au tamis est un jeu issu du jeu de paume, entre la longue paume et la balle à la main. Le but du jeu est de faire écraser au sol le ballon dans le camp adverse, et si celui-ci n'est pas repris à la volée ou au rebond, le point de contact au sol est marqué et fait déplacer le filet, ce qui réduit le terrain adverse. Ce sport est joué dans le Vimeu à Tours-en-Vimeu.
Le javelot tir sur cible est un jeu individuel, en doublette ou en triplette où le but est de lancer un javelot sur une cible.. Le jeu est pratiqué dans le Pas-de-Calais autour d'Arras, de Valenciennes, d'Hesdin-la-Forêt ou dans la Somme à Albert ou Pont-de-Metz.