Le Los Angeles International Air Meet (du 10 au ) fut l'un des premiers spectacles aéronautiques au monde et le premier grand spectacle aéronautique aux États-Unis"Men or Money May Soon Fly". Los Angeles Times, 1909-11-16, p. II14.. Il a eu lieu dans le comté de Los Angeles, en Californie, à Dominguez Field, au sud-ouest du Dominguez Rancho Adobe, aujourd'hui Rancho Dominguez, en Californie. La participation s'est élevée à environ spectateurs sur les de vente des billets. Le Los Angeles Times l'a qualifié de l'un des plus grands événements publics de l'histoire de l'Occident.
Premiers spectacles aériens et préparatifs pour Los Angeles
Los Angeles parmi les premiers salons aéronautiques Bien qu'il soit bien documenté que Wilbur et Orville Wright ont effectué leur premier vol le , le début des années 1900 a vu plusieurs affirmations concurrentes selon lesquelles ils auraient fabriqué le premier avion pratique. Les Wright ont déposé un brevet pour leur machine volante le et le brevet numéro 821393 est daté du Flying Machine patent. Ils ont déplacé leurs vols au nord-est de Dayton vers un champ de appelé Huffman Prairie et ont continué à développer leur avion. L'année 1908 a vu les premiers vols de démonstration médiatisés des Wright.
Le , sur le circuit des Hunaudières, près du Mans, en France, les Wright ont fait taire les sceptiques européens. Dans une première démonstration d'une durée d'une minute seulement, les virages inclinés sans effort de Wilbur Wright et sa capacité à voler en cercle ont émerveillé"L'Auto", August 9, 1908, quoted in Crouch, "The Bishop's Boys", . et stupéfait"L'Aerophile", August 11, 1908, quoted in Crouch, "The Bishop's Boys", . les spectateurs, dont plusieurs pionniers de l'aviation française, parmi lesquels Louis Blériot.
Plusieurs spectacles aéronautiques mettant en vedette des compétitions, des constructeurs aéronautiques et des pilotes ont eu lieu en 1909, notamment à Francfort en Allemagne et à Reims en France. Le salon aéronautique de Francfort, qui a débuté en (maintenant appelé Internationale Luft- und Raumfahrtausstellung (ILA) ), prétend être le premier salon de ce type au monde à plusieurs participants. La Grande semaine d'aviation de Reims a eu lieu en et a attiré plus d'un demi-million de spectateurs. Peu de temps après le salon aéronautique de Reims, Charles Willard et décidèrent d'organiser le premier spectacle de ce type aux États-Unis, en ciblant l'hiver 1909-1910.
Les préparatifs de Los Angeles vignette| Le promoteur Dick Ferris Knabenshue et Willard ont choisi la région de Los Angeles, en Californie, pour son climat hivernal favorable. Après avoir reçu une promesse de participation de Glenn Curtiss, Knabenshue a contacté le promoteur de Los Angeles, Dick Ferris, qui à son tour a mobilisé les entreprises locales et formé un comité d'organisation.
Un champ près du Santa Anita Park a été envisagé, mais des obstacles physiques tels que de grands arbres ont conduit les aviateurs à chercher ailleurs. En , ils sélectionnent Dominguez Field au sommet d'une petite colline qui avait été développée par Manuel Dominguez sur un terrain qui faisait autrefois partie du Rancho San Pedro, une des premières concessions foncières espagnoles.
Une fois le site finalisé, la promotion de la compétition a commencé et des tribunes d'une capacité comprise entre et spectateurs"Aerial Advertising", Los Angeles Times, 1910-01-20, p. II4. ont été érigées. Un camp d'aviateurs a également été construit à proximité. La plate-forme passagers de la gare locale Pacific Electric Railway a été agrandie pour accueillir les visiteurs du site rural, qui pourraient voyager depuis le centre-ville de Los Angeles.
Les organisateurs ont invité des pilotes de monoplans, biplans, ballons et dirigeables. Pour renforcer le caractère « international » de l'événement, l'aviateur français Louis Paulhan, notable du meeting de Reims de 1909, a été invité. Paulhan s'est vu garantir une petite somme d'argent pour l'encourager à y assister. Des prix en espèces ont été attribués pour des épreuves de compétition en altitude, vitesse et endurance.
L'événement
Participants droite|vignette|300x300px| Les aviateurs qui ont participé aux événements. Glenn Curtiss et Louis Paulhan sont visibles sur le côté droit. L'Air Meet de 1910 a attiré de nombreux aviateurs célèbres, dont la plupart étaient américains. Glenn Curtiss, pionnier de l'aviation américaine et fondateur de la Curtiss Aeroplane and Motor Company était le plus célèbre. Parmi les autres participants figuraient , Charles Willard, et , Howard Warfield Gill et , dont beaucoup figurent parmi les . Parmi les aviateurs français présents à l'événement figuraient Louis Paulhan et Didier MassonOfficial Program, January 13, Page 2 at CSUDH Digital Archives.
Les frères Wright n'ont pas participé à l'événement, mais étaient présents avec leurs avocats pour tenter d'empêcher Paulhan et Curtiss de voler. Les Wright ont affirmé que les ailerons de leurs avions violaient des brevets. Malgré leurs allégations, Paulhan et Curtis ont quand même effectué des vols.
Paulhan a donné à William Randolph Hearst sa première expérience de vol. Cependant, William Boeing, qui avait été enthousiasmé par la nouvelle invention de l'avion, n'a pu monter à bord d'aucun avion lors de la rencontre aérienne : ..
Dans le cadre des affaires de brevet plus importantes des frères Wright, les Wright ont en fait obtenu des dommages-intérêts devant les tribunaux américains pour les performances publiques de Paulhan ce jour-là.
Créations locales Outre les aviateurs inscrits au programme de l'événement, de nombreux amateurs et inventeurs souhaitaient se faire un nom dans la nouvelle industrie aéronautique. Un prix de pour une machine conçue et construite localement qui a volé avec succès a contribué à garantir une forte participation des inventeurs et des futurs aviateurs californiens. Certains d'entre eux étaient des copies proches ou des modifications de modèles déjà réussis, comme le monoplan Blériot ou le biplan Curtiss, mais certains étaient de véritables créations originales dans tous les sens du terme. vignette| Le multiplan de Jerome Slough Zerbe L'un des plus inhabituels était le « Multi-plan »"Various Types of Aeroplane". Los Angeles Times, 1909-12-12p.II14 de James Slough Zerbe, un résident de Los Angeles, une construction à cinq plans d'ailes séparés d'ailes attachés à un châssis élaboré. Malheureusement pour Zerbe, sa création a heurté un trou dans le champ et s'est effondrée au décollage, ruinant plusieurs ailes et rendant le vol impossible.
Zerbe était également responsable de la création d'un « double biplan » pour WJ Davis. Cet engin se composait de « quatre ponts de taille égale, disposés deux à l'avant et deux à l'arrière » et de deux hélices.
AE Mueller, un autre résident de Los Angeles, a créé un avion si grand pour l'époque qu'il a été surnommé « le monstre de Mueller » par le LA Times, qui a déclaré qu'il était de loin le plus gros avion existant L'avion mesurait soixante-quinze pieds de long sur cinquante pieds de large, avait un moteur pesant () pour 50 chevaux impériaux () et pesait environ une tonne. Mueller pensait qu'en créant une machine aussi lourde, il serait en mesure d'éviter « la nécessité d'un équilibre délicat dans des courants de vent légers ».
JH Klassen, également de Los Angeles, a construit un autogire pour le concours, ainsi qu'un monoplan. Sa conception, décrite par le LA Times comme « tout à fait nouvelle », consistait en « deux avions circulaires de à l'avant et deux avions de à l'arrière ». Klassen espérait que le « mouvement gyroscopique des avions tournants » aiderait grandement à la stabilité de l'engin dans les airs.
Liste complète des participants Avions ParticipantFromEntryGlenn Curtiss.Hammondsport, New YorkCurtiss BiplanLouis PaulhanParis, FranceFarman Biplan & Bleriot MonoplanDidier MassonParis, FranceBleriot MonoplanCharles E. MiscarolParis, FranceBleriot MonoplanBaroness de la RocheParis, FranceBleriot MonoplanAero Nagivation CompanyGirard, KansasAeroplaneNew York City, New YorkCurtiss BiplanHammondsport, New YorkCurtiss BiplanH. P. WarnerBeloit, WisconsinCurtiss BiplanPacific Aero ClubSan Francisco, CalifornieMonoplanGrant FowlerTucson, ArizonaTriplaneCharles BorokNew YorkMonoplanLouis BergdollPhiladelphia, PennsylvaniaBleriot MonoplanRalph SaunierNew YorkMonoplanDonald H. GordonBostonia, CalifornieAeroplaneJ. W. CurzonCincinnati, OhioFarman BiplanDana P. GoodwinSan Francisco, CalifornieMonoplanSan Diego Aero Manufacturing CompanySan Diego, CalifornieMonoplanDouglas, ArizonaMonoplanToledo, OhioAeroplaneHarry La Verne TwiningLos Angeles, CalifornieOrnithoptèreJ. C. KlassenLos Angeles, CalifornieGyroplan & MonoplanWilliam StephensLos Angeles, CalifornieMonoplanA. L. Smith (aviator)Los Angeles, CalifornieBiplanA.J. GonzalesLos Angeles, CalifornieBowplaneJames Slough ZerbeLos Angeles, CalifornieMultiplaneH.L. ReimerLos Angeles, CalifornieOrnithoptèreE.S. SmithTropico, CalifornieMonoplanPacific Aero ClubSan Francisco, CalifornieBiplanLa Platt BrothersYuma, ArizonaOrnithoptèreJames A. ListonSan Diego, CalifornieBiplanS. Y. BeachNew YorkMonoplanH.W. GaleNew YorkAeroplaneB.F. RoerigSan Diego, CalifornieBiplanG.H. LooseSan Francisco, CalifornieMonoplanSan Diego, CalifornieBiplanE.J. CampbellLos Angeles, CalifornieBiplanW.J. DavisLos Angeles, CalifornieDouble BiplanD.J. JohnsonLos Angeles, CalifornieAvionRichard Griffith Vere MyttonLos Angeles, CalifornieBiplanCharles SkoglandLos Angeles, CalifornieMonoplanCharles F. WillardNew YorkCurtiss BiplanBaltimore, MarylandGill-dosh Biplan
Présence On estime que billets ont été vendus et que les recettes aux portes s'élevaient à environ $. Pendant que la compétition se déroulait, les tramways se rendaient à Dominguez Fields toutes les depuis la station Pacific Electric de Los Angeles"Ample Room to View Flights", Los Angeles Times, 1910-01-11, p.II8. La forte affluence, soit en moyenne plus de spectateurs par jour, a permis de reverser aux souscripteurs du fonds aéronautique pour chaque dollar avancé.. Florence Leontine Lowe, , plus tard connue sous le nom de Pancho Barnes, n'est probablement pas la seule future personne notable à voir le spectacle. Elle a été amenée par son grand-père, le pionnier de l'aviation Thaddeus SC Lowe. C’est ici qu’elle a eu l’idée de commencer sa propre carrière dans l’aviation. À la fin de l'événement, le bailleur de fonds a annoncé un bénéfice de après avoir décaissé le prix..
Événements compétitifs droite|vignette|300x300px| Paulhan Rising-Los Angeles . Louis Paulhan au décollage d'un biplan Farman III lors du rassemblement aérien international de Los Angeles en 1910 à Dominguez Field Les aviateurs ont concouru pour les de prix selon une procédure standard. Les aviateurs « informaient d'abord les juges pour quel prix ils étaient sur le point de concourirOfficial Program, January 13, Page 1 at CSUDH Digital Archives, puis volaient autour des , toujours dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Les aviateurs ont été informés qu'ils ne devaient pas survoler la grande tribune ou tout autre endroit où une foule est rassemblée sans l'autorisation des juges. Les contrevenants à cette règle étaient sanctionnés.
Tous les vols ayant lieu entre et le coucher du soleil comptaient pour l'attribution des prix. Les aviateurs étaient encouragés à voler autant de fois par jour que possible et à tenter autant de records que possible lors des épreuves de compétition. En effet, les concurrents qui n'effectuent pas un vol tous les jours entre et d'un tour complet du parcours en compétition pour les épreuves de vitesse ou d'endurance étaient pénalisés de cinq pour cent de leur meilleur temps pour le prix. Seul le meilleur temps était compté lors du jugement à la fin de la compétition.