Les chasseurs laotiens sont des unités de l'Armée française recrutées au Laos de 1941 à 1954. À partir des deux premières compagnies de chasseurs laotiens (CCL), recrutées en 1941-1942, des bataillons de chasseurs laotiens (BCL) sont créées au début de la guerre d'Indochine. Ils fusionnent entre 1950 et 1954 dans l'Armée nationale laotienne (ANL).

Création et différentes dénominations 1941 : formation de la de chasseurs laotiens 1942 : formation de la de chasseurs laotiens 1945 : formation des , , et de chasseurs laotiens 1946 : formation des et 1949 : formation des et 1950 : dissolution du (qui rejoint l') 1953 : dissolution du (qui rejoint le groupement de commandos mixtes aéroportés) 1954 : dissolution des BCL restants (qui deviennent des bataillons de l')

Historiques La première compagnie de chasseurs laotiens est créée en comme du du mixte d'infanterie coloniale. Elle est suivie par la du de ce même régiment. Après le coup de force japonais de mars 1945 en Indochine, la est détruite mais la parvient à se replier en Chine.

Rejoints par de nombreux volontaires encouragés notamment par le roi Sisavang Vong et son fils Savang Vatthana, les rescapés de la forment en quatre (ou trois ?) bataillons de chasseurs laotiens. Un est mis sur pied en dans le nord du Laos, suivi en juillet par le à Vientiane et en novembre par le à Phongsaly. Les et sont mis sur pied le .

Au début des années 1950, les BCL sont déployés en plusieurs lieux : certains sont en poste à la frontière avec la Thaïlande, d'autres chargés de maintenir l'ordre à l'intérieur (comme le à Luang Prabang et le à Vientiane) et d'autres enfin de défendre le nord et le centre du Laos face au Việt Minh (comme le à Xieng Khouang et le à ). En , le est dissous et ses hommes rejoignent les et d'infanterie laotienne de l'Armée nationale laotienne.

À partir de , les chasseurs laotiens font face à l'offensive du Nord-Laos de l'armée populaire vietnamienne. En , chargés de défendre Sam Neua, les Laotiens des et se débandent et s'enfuient, contrairement à la du qui résiste pendant lors de la bataille de Muong Khoua (près de Ðiện Biên Phủ).

En , le est dissous et rejoint le GCMA pour mener des opérations de guérilla.

Le , les , , , , et deviennent , , , et d'infanterie laotienne de l'ANL.

Organisation Les bataillons de chasseurs laotiens ont un effectif théorique de . Ils sont des unités mixtes des troupes coloniales, avec environ de cadres français (officiers, sous-officiers et soldats) encadrant des Laotiens. Le taux d'encadrement est réduit à en dans le cadre du jaunissement du corps expéditionnaire français en Extrême-Orient (CEFEO). Initialement, les bataillons ne comptent aucun officier et peu de sous-officiers autochtones mais ce taux augmente peu à peu et le nombre de militaires du rang français, en surnombre à l'origine, diminue. Le général , ancien du Lao Issara puis de l'Armée nationale laotienne, rapporte que les BCL n'hésitaient pas à massacrer des villages rebelles.

Destinés à servir dans des secteurs secondaires, les BCL sont sous-équipés par rapport au reste du CEFEO et de l'ANL, pourtant peu riches en matériel au début de la guerre.

Insignes vignette|L'éléphant tricéphale du Laos, motif repris sur les insignes des , , et . L'insigne du est celui adopté en par le de chasseurs laotiens. Il reprend le griffon symbole de l'ancien royaume de Champassak, sur le territoire duquel est stationné le (mais pas le ). L'inscription sur l'insigne a mené à son adoption par le après la dissolution du .

L'insigne du , adopté en 1951, présente l'ancre des troupes coloniales surmonté de l'éléphant tricéphale symbole du Laos et chargée d'un écusson qui représente le paysage de la chaîne Annamitique.

L'insigne du , datant de , présente également l'éléphant tricéphale laotien, et le ruban de l'ordre du Million d'Éléphants dont a été décoré le bataillon.

L'insigne du est constitué de l'ancre des troupes coloniales chargé de l'éléphant tricéphale, avec en arrière le Pha That Luang.

L'insigne du , adopté en 1947-1948, présente l'ancre des troupes coloniales avec deux éléphants blancs sur la trabe, chargée d'un écusson présentant la rivière Nam Ou coulant dans un paysage de montagne (évoquant le Nord-Laos).

L'insigne du , fabriqué en 1950, est constitué par l'ancre des troupes coloniales chargée de l'éléphant tricéphale et du parasol blanc. L'ancre est surmontée d'un collier Méo (Hmongs), minorité dont sont issus une grande partie des chasseurs du bataillon stationné dans la région de Tran Ninh (actuelle province de Houaphan).

Références

Articles connexes Liste des unités militaires formées dans les colonies françaises Bataillon de marche indochinois

Catégorie:Histoire militaire du Laos Catégorie:Unité militaire indochinoise de l'Armée française