La Bible du roi Jacques ( en anglais, souvent abrégé KJV), publiée pour la première fois en 1611, est une traduction anglaise de la Bible effectuée sous le règne et à la demande de Jacques d'Angleterre. Elle supplante rapidement la précédente version autorisée, dite Bible des Évêques, d'un caractère trop savant, et devient de facto la Bible standard de l'Église d'Angleterre.
L'appellation alternative version autorisée () a été longtemps utilisée au Royaume-Uni, l'expression Bible du roi Jacques étant considérée comme très américaine.
Nom gauche|vignette|Généalogies de John Speed enregistrées dans les Saintes Écritures (1611), reliées dans la première Bible King James au format quarto (1612). Le titre de la première édition de la traduction, en anglais moderne, était : « LA SAINTE BIBLE, contenant l'Ancien Testament, ET LE NOUVEAU : nouvellement traduits à partir des langues originales : et avec les traductions précédentes, soigneusement comparées et réutilisées, par son Maiestes ſSpecial Cõmandement ».
La page de titre porte les mots « Nommé pour être lu dans les églises » et FF Bruce suggère qu'il a été « probablement autorisé par décret », mais aucune trace de l'autorisation ne survit « ».
Pendant de nombreuses années, il était courant de ne pas donner de nom spécifique à la traduction. Dans son Léviathan de 1651, Thomas Hobbes l'appelait « la traduction anglaise faite au début du règne du roi Jacques ». Un « Bref compte rendu des diverses traductions de la Bible en anglais » de 1761 fait référence à la version de 1611 simplement comme « une traduction nouvelle, complète et plus précise », bien qu'il fasse référence à la Grande Bible par son nom et malgré l'utilisation du nom « Testament rhémish » pour la version biblique de Douay-Reims. De même, une « Histoire d'Angleterre », dont la cinquième édition a été publiée en 1775, écrit simplement qu'« [une] nouvelle traduction de la Bible, à savoir celle qui est actuellement utilisée, a été commencée en 1607 et publiée en 1611. ".
Le titre "La Bible du Roi James" est employé comme nom pour la traduction de 1611 (à égalité avec la Bible genevoise ou le Testament rhénan) dans Horae Biblicae de Charles Butler (publiée pour la première fois en 1797). D'autres travaux du début du confirment l'usage répandu de ce nom des deux côtés de l'Atlantique : on le retrouve à la fois dans une « esquisse historique des traductions anglaises de la Bible » publiée dans le Massachusetts en 1815 et dans une publication anglaise de 1818, qui déclare explicitement que la version de 1611 est « généralement connue sous le nom de King James's Bible ».. Ce nom a également été trouvé comme King James' Bible (sans le « s » final) : par exemple dans une critique de livre de 1811.. L'expression « King James's Bible » est utilisée dès 1715, bien que dans ce cas, il n'est pas clair s'il s'agit d'un nom ou simplement d'une description.
L'utilisation de la version autorisée, en majuscule et utilisée comme nom, se trouve dès 1814.. Pendant un certain temps avant cela, des expressions descriptives telles que « notre version actuelle et uniquement autorisée publiquement ». (1783), « notre version autorisée » (1731)., 1792.) et « la version autorisée » (1801, sans majuscule). sont trouvées. Une appellation plus courante aux était « notre traduction anglaise » ou « notre version anglaise », comme on peut le constater en effectuant une recherche dans l'une ou l'autre des principales archives en ligne de livres imprimés. En Grande-Bretagne, la traduction de 1611 est aujourd'hui généralement connue sous le nom de « version autorisée ». Le terme est quelque peu inapproprié car le texte lui-même n'a jamais été formellement « autorisé », et les églises paroissiales anglaises n'ont jamais reçu l'ordre de s'en procurer des copies..
La version King James, de toute évidence une expression descriptive, est utilisée dès 1814.. La « version King James » se trouve, utilisée sans équivoque comme nom, dans une lettre de 1855.. L'année suivante, King James James Bible, sans possessif, apparaît comme nom dans une source écossaise.. Aux États-Unis, la « traduction de 1611 » (en fait les éditions suivant le texte standard de 1769, voir ci-dessous) est généralement connue aujourd'hui sous le nom de version King James.
Historique Contexte La décision de mettre en chantier une nouvelle traduction de la Bible autorisée par l’Église anglicane a été prise par le roi Jacques en 1604 à l'issue du colloque sur les questions religieuses qu'il avait organisé dès son accession au pouvoir, la Conférence d'Hampton CourtCf. .. À cette époque, la Bible la plus populaire en Angleterre était la Bible de GenèvePrincipalement en raison de la commodité de son format (les autres bibles complètes étaient alors de format in-folio). Cf. à ce sujet ., parue en 1560 et ainsi nommée parce qu'elle avait été traduite en anglais à Genève dans les années 1555-1558 par les exilés presbytériens ou anglicans de tendance calviniste. Bien illustrée, peu coûteuse et très largement diffusée, elle indisposait le roi Jacques autant que les hiérarques anglicans. En effet, les notes marginales et les notices introductives aux différents livres de la Bible étaient non seulement empreintes du plus pur calvinisme mais encore teintées d'un « républicanisme » anti-clérical laissant entendre que la hiérarchie de l'Église était inutile et donc, hypothétiquement, que le besoin d'avoir un roi à sa tête, et pourquoi pas d'avoir un roi comme chef d'État pourrait être remis en question. De plus, le fait que ces idées se trouvaient imprimées dans la Bible pouvait laisser croire aux lecteurs que ces interprétations étaient officielles et permanentes. La contre-attaque des évêques anglicans, la Bible des Évêques parue en 1568, n'ayant pas porté ses fruits, la nouvelle traduction allait enfin permettre de se débarrasser de ces notes trop radicales et d'orienter quelque peu la traduction..
C'est ce contexte qui explique l'appellation Bible du roi Jacques, malgré le rôle inexistant du souverain dans la traduction elle-même. Celui-ci a néanmoins levé les sanctions (dont la peine de mort) applicables à ceux qui traduisaient le texte sacré, et a fixé un certain nombre de règles pour mener à bien cette entreprise (proscrire l'érudition partisane et les notes de bas de page, etc.) C'est l'archevêque de Cantorbéry Richard Bancroft qui est chargé de mettre en œuvre ces règlesD'après la lettre de Jacques à Bancroft, citée dans . et donc d'organiser et de superviser toute l'entreprise.
Traduction La Bible du roi Jacques est l'œuvre d'une équipe d'une cinquantaine de traducteurs dont le travail s'est étendu sur quatre ans et demi.
Peu après la décision royale de Hampton Court, six groupes de traducteurs ont été nommés : deux installés à Westminster pour travailler sur l'Ancien Testament depuis la Genèse jusqu'à 2 Rois et sur les épîtres du Nouveau Testament, deux à l'Université de Cambridge pour travailler sur l'Ancien Testament depuis 1 Chroniques jusqu'au Cantique des Cantiques et sur les livres apocryphes, deux enfin à l'Université d'Oxford, chargés de traduire les prophètes, ainsi que les évangiles, les Actes des Apôtres et l'Apocalypse. Il n'y a pas de consensus sur le nombre exact de personnes impliquées dans la traduction, la mise en forme et la relecture de la . Les estimations varient entre 47 et 57 traducteurs effectifs, selon que l'on compte ou non ceux qui ont été impliqués dans les dernières étapes de la relecture. Une demi-douzaine d'entre eux avaient de claires sympathies puritaines.
Le Nouveau Testament de la Bible du roi Jacques a été traduit à partir du « texte reçu » (Textus Receptus), qui est pour l'essentiel le texte grec rétabli par ÉrasmeD'après . (1516, rév. 1522 et 1533). L'Ancien Testament, quant à lui, est traduit à partir du texte massorétique en hébreu. Les bibles anglophones modernes, telles que la ou l', tirent leur autorité de sources manuscrites entièrement différentes.
Malgré la demande du roi de prendre comme modèle la Bible des Évêques, dont il fait distribuer un exemplaire à chaque traducteur, c'est la traduction du Nouveau Testament de William Tyndale (1538)D'après , qui cite l'étude de . et la Bible de Genève elle-même qui vont exercer la plus forte influence sur la nouvelle traduction. La Bible des Évêques, que le roi avait souhaité voir prendre pour modèle, fut victime de sa médiocrité et n'inspira que très peu les auteurs de la King James Version. Les études philologiques ont déterminé avec précision les influences dont la King James Version est le reflet. Voici le relevé établi par Charles C. ButterworthCharles C. Butterworth, The literary lineage of the King James Bible (Philadelphie, 1941), cité par Matthew Barret, The Geneva Bible and its influence on the King James Bible, [lire en ligne https://founders.org/site/wp-content/uploads/2018/03/FoundersJournal86.pdf]. : Origine du texte % du texte de la King JamesCommentairesBible de Genève19 %Bible Tyndale18 %y compris la Bible MatthewTraduction de Coverdale13 %y compris la Grande BibleTraduction de Wycliffe4 %y compris ses sermonsBible des Évêques4 %y compris ses révisionsAutres versions antérieures à 16113 %Total61 %Matériau inédit de la King James39 %Total général100 % De manière surprenante au regard de la motivation initiale de la création de la Version de la Bible du roi Jacques (voir historique plus haut), les notes de la Bible de Genève ont également été incluses dans plusieurs éditions de la Bible du roi Jacques..
Le travail de traduction se déroula entre et la fin de 1608. Les résultats des six comités de traduction furent ensuite contrôlés en 1610 durant neuf mois par un comité de six à douze personnes qui se sont réunies à Londres. Le travail validé et amendé par ce comité a ensuite été confié à deux autres experts, dont Miles Smith, qui a rédigé la préface, puis soumis à l'examen de l'archevêque Bancroft. C'est seulement à la fin de 1610 que le manuscrit a été transmis à Robert Barker, l'imprimeur du roi.
Comités de traduction
Article détaillé sur le wiki anglais
Réception et diffusion Malgré le soutien enthousiaste du roi et de l’Église anglicane, les débuts de la Version de la Bible du roi Jacques furent difficiles, perturbés notamment par quelques erreurs typographiques grossières (voir plus bas). Elle reçut des critiques acerbes de certains érudits et les puritains continuèrent à utiliser de préférence la Bible de Genève. La disparition des notes ne fut pas positive pour la compréhension des textes difficiles de l'Ancien Testament. Malgré cela, avec l'appui de l'institution ecclésiale, la Bible du roi Jacques ou plutôt, selon son nom officiel, la Version autorisée va devenir graduellement la Bible de référence de l'anglicanisme, se modernisant au gré de ses révisions successives.
Dans la première moitié du , la Bible du roi Jacques devient la traduction anglaise utilisée dans les églises anglicanes et protestantes anglaises. Elle supplante la Vulgate comme version standard de l'Écriture pour les érudits anglophones. Avec le développement technique de l'imprimerie, à savoir la généralisation de la stéréotypie, au début du , elle devient le livre le plus largement imprimé de l'histoire. Presque toutes ces impressions reprennent le texte standard de 1769 corrigé (et expurgé de la plupart de ses coquilles) par à Oxford, et omettent presque toujours les livres apocryphes.
En 2011, le site « kingjamesbibleonline.org. » estime que plus d'un milliard d'exemplaires de la Bible du roi Jacques ont été publiés depuis sa première édition, en 1611« King James Bible anniversary! », et ce chiffre a doublé plus tard.
Postérité Langue anglaise