L'épreuve de des Jeux olympiques de 1924 a eu lieu les et dans un bassin long de , le stade aquatique des Tourelles à Paris.
Le record du monde (et record olympique) a été établi par les nageurs américains lors des Jeux olympiques d'Anvers en 1920, en .
La FINA n'avait pas anticipé le grand nombre de nations inscrites (16 au total, dont 13 partantes) et n'avait prévu que séries et finale. Le nombre de participants a obligé à faire des demi-finales. Ces dernières ont dû être organisées le même jour que les séries. C'est en partie pour cette raison que les principales nations ont utilisé pour la première fois les remplaçants, réservant certains nageurs pour la finale.
Les séries sont facilement dominées par les équipes favorites États-Unis, Australie et Suède, qui se retrouvent d'ailleurs sur le podium. L'équipe de France réalise une performance inattendue alors que l'équipe britannique qui a engagé ses remplaçants se qualifie de justesse. Les demi-finales restent dominées par les favoris, mais le relais japonais réalise un excellent temps le plaçant en embuscade pour la finale.
Les meilleurs nageurs sont engagés par leur nation pour la finale. La domination américaine est totale, emmenée par un Johnny Weissmuller un peu en-dedans, se réservant pour la finale du 100 mètres nage libre l'après-midi. Les nageurs australien Andrew Charlton et suédois Arne Borg font à nouveau sensation, après leurs performances exceptionnelles tout au long de la semaine olympique.
Séries SérieRangPays(nageurs par ordre de départ.)TempsQualification 1 Dick Howell, Ralph Breyer, Wally O'Connor, Harrison Glancy Q 2 Gianni Patrignani, Renato Bacigalupo, Emilio Polli, Agostino Frassinetti Q 3 , , , 4 Ramon Berdomàs, Pedro Méndez, Juli Peradejordi i Vergara, José Manuel Pinillo 1 Orvar Trolle, Georg Werner, Thor Henning, Gösta Persson Q 2 , , , Q 1 Ernest Henry, Moss Christie, Frank Beaurepaire, Ivan Stedman Q 2 Kazuo Noda, Kazuo Onoda, Katsuo Takaishi, Torahiko Miyahata Q 3 , , Rudolf Piowaty, Václav Antoš q (meilleurs troisièmes) 4 Victoriano Zorrilla, Juan Behrensen, Jorge Moreau, 1 Édouard Vanzeveren, Émile Zeibig, Guy Middleton, Henri Padou Q 2 Leslie Savage, Edward Peter, Albert Dickin, Harold Annison Q 3 Albert Buydens, Joseph Callens, Martial van Schelle, Émile Thienpondt
Les séries du ont lieu le vendredi le matin. Les entrées lors de cette demi-journée sont comptées à un peu plus de . Les deux premières équipes de chaque série et la meilleure troisième sont qualifiées pour les demi-finales.
La course enregistre le plus grand nombre d'équipes engagées (16) et participantes (13) jusque là dans l'histoire des Jeux. Les équipes du Canada, de la Grèce et de la Hongrie déclarent forfait, bien qu'elles aient eu le nombre requis de nageurs pour concourir.
Les trois premières séries sont facilement dominées par les équipes américaine, suédoise et australienne. La suprématie australienne est favorisée par le fait que les nageurs japonais virent très lentement, au point de laisser croire qu'ils s'arrêtent au virage. Pourtant les relais des équipes du Pacifique font jeu égal jusqu'à ce que le vétéran Frank Beaurepaire détache définitivement les Australiens. Dans la dernière série, la victoire du relais français sur le relais britannique surprend les observateurs, tout comme l'élimination du relais belge. Édouard Vanzeveren lance le relais français, permettant à Émile Zeibig de plonger avec une douzaine de mètres d'avance sur Edward Peter. Celui-ci remonte et dépasse son adversaire. Les Britanniques abordent le dernier relais trois mètres devant les Français. L'effort fourni par Henri Padou permet à l'équipe française de s'imposer avec à nouveau une douzaine de mètres d'avance.. Les relayeurs français réalisent les temps suivants : Édouard Vanzeveren : ; Émile Zeibig : ; Guy Middleton : ; Henri Padou : .
Demi-finales SérieRangPaysTempsQualification 1 Ernest Henry, Moss Christie, Frank Beaurepaire, Ivan Stedman Q 2 John Thomson, Edward Peter, Albert Dickin, Harold Annison Q 3 Édouard Vanzeveren, Émile Zeibig, Guy Middleton, Henri Padou 4 , , , Tchécoslovaquie 1 Dick Howell, Ralph Breyer, Wally O'Connor, Harrison Glancy Q () et () 2 Åke Borg, Arne Borg, Orvar Trolle, Georg Werner Q 3 Kazuo Noda, Kazuo Onoda, Katsuo Takaishi, Torahiko Miyahata q (meilleure troisième) 4 Gianni Patrignani, Renato Bacigalupo, Emilio Polli, Agostino Frassinetti
Le nombre élevé d'équipes engagées a obligé à des demi-finales organisées le vendredi après-midi devant un peu plus de . Les deux premières équipes de chaque série et la meilleure troisième sont qualifiées pour la finale.
La première demi-finale est remportée par l'Australie qui utilise toujours ses remplaçants. Par contre, l'équipe britannique aligne cette fois-ci ses quatre meilleurs nageurs qui devancent largement leurs adversaires français, effaçant la défaite du matin. Pourtant, Édouard Vanzeveren vire en tête aux pour la France. Rejoint par son adversaire australien aux , il reste à la hauteur de celui-ci lorsqu'il passe le relais à Émile Zeibig. Ce dernier, comme le matin, perd du terrain et se fait dépasser par le nageur britannique. Définitivement devancée d'abord de , l'équipe française ne peut refaire son retard malgré tous les efforts d'Henri Padou qui termine avec sur les Britanniques, seconds et qualifiés. L'équipe néerlandaise a nagé sans participer aux débats. La deuxième demi-finale est dominée par les Américains qui alignent toujours les remplaçants. L'Italie est immédiatement distancée et observe la course de loin. Longtemps, l'équipe japonaise a conservé la deuxième place. Cependant, les jumeaux Borg, préservés le matin mais alignés l'après-midi comme derniers relayeurs, permettent aux Suédois de prendre l'ascendant sur les Japonais. Ces derniers obtiennent cependant leur place en finale au titre de meilleurs troisièmes. Les USA battent le record du monde et finissent devant les Suédois et une douzaine de mètres devant les Japonais.
vignette|centre|upright=2|alt=photo noir et blanc d'une piscine avec un homme plongeant|Passage de relais au cours de la deuxième demi-finale du . Pour l'équipe américaine Wally O'Connor (dans l'eau) passe le relais à Dick Howell (qui plonge).
Finale La finale se déroule le dimanche le matin devant un peu plus de .
Pour la finale, ce sont les « équipes A » qui sont engagées. Dès lors, le relais américain domine de bout en bout et s'adjuge un nouveau record du monde et olympique. Il vire effectivement avec déjà d'avance sur le Japon aux et n'est jamais inquiété. Johnny Weissmuller, dernier relayeur, qui vise le titre olympique sur le l'après-midi se contente d'assurer la victoire de son équipe. Les Australiens terminent deuxièmes à près de dix secondes. Si le Japon vire à la deuxième place aux , l'Australie est, définitivement, passée devant aux . Le deuxième relayeur australien Andrew Charlton refait même le retard de son équipe sur les Américains, avant qu'elle soit à nouveau lâchée. Le suspense porte finalement pour la troisième marche du podium. Longtemps, l'équipe japonaise semble pouvoir réussir à accrocher le bronze. Lorsque le dernier relayeur suédois, Arne Borg, qui lui aussi nage la finale du l'après-midi, plonge, son équipe a de retard. Il fait un énorme effort : il parcourt la distance en , soit plus vite que chacun des relayeurs américains. Il parvient à dépasser et devancer les nageurs nippons. La Grande-Bretagne est quant à elle lâchée dès les premières longueurs et ne participe pas aux débats....
La médaille de bronze de l'Australien Frank Beaurepaire sur le est aussi sa dernière médaille olympique ; sa première remontait aux Jeux de Londres, seize ans plus tôt.
vignette|gauche|upright=1.5|alt=photo noir et blanc de 4 hommes en maillot de bain|Relais américain vainqueur du ; de gauche à droite : Wally O'Connor, Ralph Breyer, Harrison Glancy etJohnny Weissmuller.
RangPaysTemps1 (Ralph Breyer, Harrison Glancy, Wally O'Connor, Johnny Weissmuller) () et ()2 (Andrew Charlton, Moss Christie, Frank Beaurepaire, Ernest Henry) 3 (Arne Borg, Åke Borg, Orvar Trolle, Georg Werner) 4(Torahiko Miyahata, Kazuo Noda, Kazuo Onoda, Katsuo Takaishi) 5(Harold Annison, Albert Dickin, Edward Peter, John Thomson) 6(Guy Middleton, Henri Padou, Édouard Vanzeveren, Émile Zeibig) Décision du jury temps des demi-finales
DistanceTemps de passageTemps au Temps au
Voir aussi
Bibliographie
. [Fascicule de règlement spécifique à la natation, publié par le COF]. .
Notes et références Notes
Références
Catégorie:Natation aux Jeux olympiques d'été de 1924