Léon Cyrille Castillon, né à Asté (Hautes-Pyrénées) le , est un prêtre botaniste qui a principalement travaillé en Argentine.
Biographie Jeunesse
Il suit ses études, au Collège de Notre-Dame de Garaison, siège des missionnaires de l'Immaculée Conception, appelés les « Pères de Garaison » en France et « » en Argentine. À , il décide de devenir missionnaire. Il fait partie du second contingent de Pères de Garaison qui part de Bordeaux pour Buenos Aires puis pour Catamarca où il arrive le Godoy, María Eugenia (2004). « Conozcamos a León Castillón, discípulo de Miguel Lillo », en: La Generación del Centenario y su proyección en el noroeste argentino (1900-1950). Actas de las V Jornadas, Tucumán: Centro Cultural Alberto Rougès. (pp. 318-326).. En Argentine, son nom s'hispanise, il devient León Castillón.
L'année suivante, commence son noviciat (période d’initiation et de probation). Il prononce ses premiers vœux le à Buenos Aires. Il prend des leçons d’harmonium et étudie la Philosophie.
Enseignement
De 1897 à 1899, il enseigne au Colegio Santa Felicitas y Nuestra Señora de Lourdes à Buenos-Aires, tout en continuant ses études de philosophie et de théologie jusqu'en 1900, année où il est ordonné prêtre, le . En 1901 il commence à enseigner en lycée.
À la fermeture du Colegio Santa Felicitas en 1903, Léon Castillon part pour Tucumán avec un groupe de compagnons, où il enseigne jusqu'en 1910 au Colegio Sagrado Corazón. Il dirige le chœur du collège en 1905. Des témoignages oraux rapporte qu'en matière de discipline, il était très sévère.
Il est nommé organiste de la cathédrale de Tucumán en 1906. Asthmatique, il doit interrompre sa carrière d'enseignant en 1907. Il en profite pour rentrer en France, rendre visite à sa famille.
Découvertes botaniques
Au cours de son séjour en Argentine, Léon Castillon a réalisé de nombreux relevés de plantes. et champignons..
Il semblerait qu'il soit le premier à nommer le Xenophyllum lorochaqui. Le nom de cette plante est décrit ainsi : . Plusieurs plantes portent son nom : Chloris Castilloniana Lillo & Parodi qu'il a recensée en à Tucumán., Lupinus Castillonanus. notamment, d'autres encore, comme Aloysia castellanosii Moldenke, Chloraea castillonii Hauman, Dioscorea castilloniana Hauman, Festuca castilloniana Türpe, Juncus venturianus Castillon, Patosia tucumanensis Castillón, etc.
En 1910, ses supérieurs envoient Léon Castillon enseigner au Seminario Mayor de Catamarca. Il y restera jusqu'en 1919. Il y est professeur de botanique, géologie, zoologie et astronomie. Il écrit à Lillo qu'au . Dans cette ville, il va pouvoir récupérer des dégâts subis à Tucumán où il avait de sévères crises d'asthme. Et il reprend vite ses recherches. Ses activités sont tellement diverses qu'il manque de temps pour s'occuper de ses plantes. Il travaille dans des conditions très précaires, mais conserve son sens de l'humour : . Vu qu'il n'y a pas de laboratoire épiscopal, il décide d'en acquérir un sur ses fonds propres, pour son usage personnel. L'évêque Piedrabuena va l'aider à acquérir un microscope. Il veut aussi créer un laboratoire météorologique. Avec les années, l'énergie qu'il met dans la recherche et la classification de nouvelles espèces augmente, chose qu'il fait en tout endroit où il se trouve, dédiant spécialement tous ses lundis à ce travail. Il fait hypothéquer sa maison pour réaliser son rêve et écrit au Dr. Lillo : . Il reçoit ce précieux outil en .
Sortie de la Congrégation
Le manque de compréhension de ses pairs envers sa passion pour la botanique se manifeste par des blagues et des caricatures qui tentent de le ridiculiser. Vers 1919, il est en conflit avec la congrégation et il s'en plaint auprès de Lillo : . Il demande aux Supérieurs de la Congrégation d'être transféré au diocèse de Tucumán dirigé à ce moment-là par Augustin Barrère, Lourdiste, fondateur du . Il est nommé aumônier de l'Ingenio San Pablo en 1920 après avoir abandonné l'enseignement.
En 1923, après l'avoir quitté, nombre de Pères Lourdistes reviennent à Garaison.
Le , une communication officielle de Pierre Marie Théas appelle les Pères de Garaison à reprendre en charge le service spirituel du sanctuaire de Lourdes.. Mais Léon Castillon a déjà quitté la Congrégation, et il reste en Argentine.
Chef de section de Musée
En 1925, il est nommé chef de section du musée de sciences naturelles par le recteur de l'université nationale de Tucumán. Cette même année, il décide de rentrer en France où sa sœur, Marie Angèle, est veuve depuis quelques années et a perdu sa fille aînée l'année précédente. Elle élève seule l'unique neveu de Léon. Il tente alors de vendre ses biens : bibliothèque, herbier, etc. L'université nationale de Tucumán ne lui rachète que ses livres. Son herbier sera incorporé à la collection de la .
Le , le journal El Orden de Tucumán barre sa Une du titre « » (demain, ouvrira au public le musée d'histoire naturelle de l'Université de Tucumán). Six personnes apparaissent en photo dans l'article : Lillo bien-sûr, en plein centre de la page, mais aussi Léon Castillon, chef de la section botanique.
Il se pourrait que les deux amis Miguel Lillo et Léon Castillon se soient brouillés en 1925. La dernière lettre de Léon à Miguel, datée du et écrite de l'Ingenio San Pablo (Tucumán), est d'un tout autre ton que les précédentes. Il lui indique qu'il lui remet un certain nombre de publications, que le temps de repos qui devait être employé à la recherche servira à nettoyer et boucler son herbier pour que . Il fait appel à son honneur pour lui demander de lui renvoyer les plantes qui lui appartiennent et qui sont dans l'herbier du Docteur. Il lui renvoie ses livres, ainsi que des plantes qui appartiennent au Musée. Il lui demande enfin de clarifier son rôle au sein du musée en tant que Directeur de la section botanique. On ressent clairement un changement d'attitude et de ton. Ce courrier est plus celui d'un collègue que celui d'un ami. Et ce sera la dernière lettre qu'il lui enverra. Dans un courrier bien plus ancien, Léon Castillon écrivait .
Retour en France
Avec un accord de l'évêque pour s'absenter deux mois, il part pour la France en 1928. Depuis Asté, il demande l'extension de son autorisation à cinq mois, puis six mois. Finalement, en 1930, pour raisons de santé (asthme et surdité), il demande et obtient son excardination de Tucumán et son incardination au diocèse de Tarbes et Lourdes. Nommé vicaire de Sainte-Marie-de-Campan, il s'installe au presbytère avec sa sœur et son neveu. Aujourd'hui encore on se souvient de lui comme un excellent organiste.
En 1928, il intègre la Société Ramond., en 1933, il rejoint la Société Botanique de France., en 1936, il est admis à la Société linnéenne de Lyon, il y travaille sur les phanérogames et les fougères., en 1938, il est accepté par la Société académique des Hautes-Pyrénées. et en 1946 au sein de la Société d'histoire naturelle de Toulouse.. Cette dernière Société mentionnait déjà son travail en 1943 au sujet des landes à ajoncs et bruyères. et en 1945, dans un article traitant des Doronicum des Hautes-Pyrénées..
À sa retraite d'ecclésiastique, il retourne dans sa maison d'Asté, aujourd'hui située au 11 rue de l'église. C'est là qu'il meurt le , à l'âge de 84 ans. Il est enterré au cimetière du village.
Après sa mort Le , est inauguré le Musée du Colegio Sagrado Corazón. Il contient une série de collections obtenues au fil des ans. Beaucoup d'entre elles grâce à l'apport des Pères Léon Castillon et Jean-Marie Tapie..
Notes et références
Catégorie:Botaniste français du XXe siècle Catégorie:Naissance dans les Hautes-Pyrénées Catégorie:Naissance en septembre 1875 Catégorie:Décès en octobre 1959 Catégorie:Décès à 84 ans Catégorie:Décès dans les Hautes-Pyrénées