LAfrica Corps (en , « Corps africain ») est une organisation paramilitaire russe qui assure en Afrique la défense des intérêts extérieurs de la Russie. Successeur du groupe Wagner, elle est rattachée au ministère de la Défense russe et contrôlée plus fortement par le gouvernement russe. Elle est aussi connue sous le nom de Corps expéditionnaire russe (CER).
Le nom « Africa Corps » apparaît publiquement le sur Telegram, dans un post du blogueur militaire deux majors, proche du ministère russe de la Défense.. C'est une reprise explicite du nom du corps expéditionnaire de l'Allemagne nazie en Afrique du Nord.
Le nouveau groupe, constitué d'anciens combattants de Wagner (y compris d'anciens commandants du groupe) et de nouvelles recrues, semble étroitement contrôlé par le vice-ministre russe de la Défense Iounous-bek Evkourov et le général du GRU Andreï AverianovRetour gagnant de la Russie en Afrique, Le Monde, 21 août 2024.
Activités
La formation coopère avec d'autres structures gouvernementales telles que le Corps expéditionnaire volontaires d'assaut (Redut) « ». L'Africa Corps opère au moyen d'un mélange de mercenaires et de volontaires, et les estimations de sa taille varient.. Sa dénomination Africa Corps n'est pas sans rappeler celle du Deutsches Afrikakorps, en abrégé Afrikakorps, combattant pour le Troisième Reich avec les forces de l'Axe, dans une partie de l'Afrique du Nord, face aux Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale..
En comparaison au groupe Wagner, l'Africa Corps joue un rôle moindre et plus intégré, et se concentre sur la fourniture de matériel militaire et la coopération anti-terroriste avec les gouvernements locaux alliés avec la Russie dans des pays tels que la Libye, le Mali, le Burkina Faso, le Niger et la République centrafricaine. Le gouvernement russe vise à utiliser cette entité pour développer son influence, en remplissant le vide sécuritaire laissé par le retrait des puissances occidentales, la France en particulier, dans la région de Sahel. La Russie cherche aussi à prendre le contrôle sur les ressources stratégiques telles que l'uranium, notamment au Niger, et à peser sur les routes migratoires à des fins géopolitiques..
En , des paramilitaires russes de l'Africa Corps s'installent au Burkina Faso, dans la base militaire de Loumbila, au nord-est de OuagadougouMorgane Le Cam, Thomas Eydoux, Laureline Savoye et Elisa Bellanger, Au Burkina Faso, la première base militaire russe d’Africa Corps, Le Monde, 6 mars 2024..
Début 2024, il consolide sa présence en Libye, au Soudan, en République centrafricaine, au Mali et au Niger, traduction partielle d'un article paru le dans The Independent..
Le Corps a aussi été déployé en 2024 pour combattre pour la Russie lors de l'invasion de l'Ukraine pendant l'offensive de Kharkiv.
En , le ministère russe de la défense déploie au Mali hommes de l'Africa Corps, alors que hommes du Groupe Wagner commandés par Ruslan Zlobine sont déjà sur place. Les Wagnériens sont déployés principalement au nord du pays, tandis que l'Africa Corps se concentre à Bamako et dans le centreBenjamin Roger, Au Mali, la Russie accélère le tempo du remplacement de Wagner, Le Monde, 6 mars 2025..
Le , le groupe Wagner annonce son retrait du MaliBenjamin Roger, Au Mali, les Russes de Wagner quittent le pays, remplacés par ceux d’Africa Corps, Le Monde, 6 juin 2025.. L'Africa Corps devient alors la seule force russe présente dans le pays. Plusieurs chefs de Wagner passent cependant dans les rangs de l'Africa Corps avec une partie de leurs hommes, notamment Andreï Ivanov, dit « Kep », Ruslan Zaprudsky, dit « Rusich » et Alexander Kuznetsov, dit « Ratibor ».
Le , l'Africa Corps subit une première défaite à Anoumalane, entre Aguel'hoc et Anéfis, face aux indépendantistes touareg du Front de libération de l'Azawad [FLA] qui revendiquent la mort de plusieurs dizaines de soldats russo-maliensBenjamin Roger, Au Mali, les paramilitaires russes d’Africa Corps se déploient et subissent leur première défaite, Le Monde, 13 juin 2025.David Baché, Mali: embuscade des rebelles du FLA contre un convoi de l'armée et de l'Africa Corps dans la région de Kidal, RFI, 13 juin 2025..
Le , un bombardier Soukhoï Su-24M de l’Africa Corps présent depuis s'écrase dans une rivière près de Gao au Mali.
Le 26 avril 2026, suite à une offensive des djihadistes du GSIM et des indépendantistes touareg du Front de libération de l'Azawad, les soldats de l'Africa Corps négocient avec les rebelles du FLA leur évacuation de leur base de Kidal au nord du Mali et leur abandonnent la ville. Le 1er mai suivant, ils abandonnent Tessalit, Aguel'hoc et Hombori dans les mêmes conditions.
Le 30 août 2026, l'Africa Corps réprime une mutinerie de militaires nigériens à Niamey[https://www.france24.com/fr/afrique/20260901-niger-face-aux-mutineries-les-juntes-africaines-s-en-remettent-a-la-russie-et-a-l-africa-corps Face aux mutineries, les juntes africaines s'en remettent à la Russie et à l'Africa Corps, France 24, septembre 2026..
Exactions
Le , deux éleveurs touaregs sont massacrés par l'Africa Corps à Zarho, au Mali. Un des cadavres est démembré et disposé en forme de croix gamméeMali: l'armée et l'Africa Corps russe dessinent une croix gammée avec un cadavre démembré près de Tombouctou, RFI, 9 mars 2026..
Sanctions En , le Royaume-Uni sanctionne l'Africa Corps, ainsi que le bataillon Espanola et la , accusés d’avoir et dans le but d’étendre la sphère d’influence du Kremlin, selon le secrétaire d'État aux Affaires Étrangères David Lammy. L'objectif est de contrer les activités illégales russes, d'entraver la déstabilisation des pays africains et d'interrompre l'approvisionnement de l'effort de guerre russe en Ukraine. Trois sociétés privés liées au groupe Wagner sont aussi visées : Marko Mining, The Officer’s Union for International Visit (Communauté des officiers pour la sécurité internationale), et la radio centrafricaine Lengo Sengo, ainsi que onze individus associés à des mandataires russes, qui ont .
Notes et références
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