Elsie Mary Maréchal, née Bell, à Acton (Londres), le et morte à Uccle, le , est une enseignante britannique et une résistante anglo-belge de la Seconde Guerre mondiale qui prit une part active dans le réseau Comète qui permit à des aviateurs alliés et à des résistants brûlés de rejoindre l'Angleterre via l'Espagne de à , date de son arrestation. Jugée à Bruxelles par un tribunal militaire allemand après des mois d'interrogatoire et de tortures, elle, son mari et sa fille, young Elsie, sont condamnés à mort. Son Mari, Georges Maréchal, est exécuté au Tir national, le . Elsie et sa fille, déclarées nacht und nebel, sont déportées le . Elles connaitront plusieurs camps et prisons dont Waldheim, Ravensbrück et finalement le camp d'extermination par le travail de Mauthausen d'où elles sont libérées par la Croix-Rouge fin .
Éléments biographiques Elsie Mary Bell nait dans le district londonien d'Acton le de Robert Edward Bell et d'Alice Gowen. Elsie est l'ainée d'une fratrie de quatre enfants, ses puînés sont Lilian Grace qui meurt à l'âge de 14 ans, Olive et Stanley. Angleterre 300px|vignette|gauche|Le de Great Yarmouth en 1911. Née à Londres, Elsie Mary est de santé fragile et souffre de fièvres rhumatismales qui la laisseront, sa vie durant, avec des problèmes cardiaques. Pour l'éloigner des fumées et du brouillard londoniens, la famille décide de la confier à sa tante Ann qui vit à proximité de la mer à Yarmouth. Elle termine ses humanités en 1912.
En , elle intègre, en internat, le Norwich teacher training CollegeLe Norwich teacher training College s'est appelé par la suite le Keswick Hall College of Education. Elsie avait mis par écrit à l'attention de ses parents un compte-rendu de ce qu'elle avait vécu durant la guerre pour « combler la période de nos vies pendant laquelle vous n’avez eu aucune nouvelle de nous, de 1940 à 1945». Un exemplaire parvint au College. William Bill Etherington en fut le directeur de 1973 à 1981. Il découvre ainsi la monographie écrite par Elsie et a souhaité rencontrer young Elsie et Robert. Ceci a débouché sur la rédaction d'un livre (La Revue de la Force aérienne du Canada, Hiver 2011, Vol. 4, 1, A quiet woman's war : The story of Elsie Bell, Pp. 55-57). Bill Etherington était né en juillet 1925, il est décédé à Norwich, le 2 novembre 2017 (Last principal Bill Etherington). où elle se spécialise en mathématiques, hygiène et éducation physique et garde toujours une affection particulière pour le dessin. En 1914, lorsque la guerre éclate, elle est en seconde. Yarmouth connait ses premières victimes civiles causées par des bombardements en zeppelins. Le , diplômée, elle apprend qu'elle est placée en ordre utile pour enseigner à Londres. Elle enseigne dans différentes écoles londoniennes pendant plusieurs années.
Fin 1917, elle rencontre Georges Maréchal, un soldat belge en convalescence à Londres lors d'un bombardement. Ils se marient à Londres, le .
Allemagne 250px|vignette|gauche|Georges Maréchal (1892-1943) vers 1919. Le couple s'installe à Coblence où Georges Maréchal est affecté à la commission belge chargée de l'application du Traité de Versailles. Le , une première fille nait de cette union, Lilian Grace qui meurt du tétanos deux ans et demi plus tard. Elsie Maréchal-Bell ne s'en remettra jamais. En , une seconde fille, Elsie Jeannette surnommée little Elsie puis young Elsie. Leur troisième enfant meurt à la naissance. Le , nait Robert Maréchal.
Le , Georges reçoit son préavis de six semaines et, avant la fin de l'année, la famille quitte l'Allemagne et part s'installer à Bruxelles. Georges est sans emploi et la crise frappe la Belgique de plein fouet.
Belgique Alors que Georges Maréchal travaille dans une compagnie pétrolière, la famille s'installe dans un petit appartement à Laeken. Ils y restent deux années avant de trouver mieux. Little Elsie a cinq ans et Robert 3 ans et demi. Les enfants, bien que d'un père francophone, ont été élevés en anglais, . En 1932, la famille déménage et s'installe à Schaerbeek. La famille connait une situation financière difficile, Georges Maréchal perdant son travail a plusieurs reprises. L'été suivant, Elsie est en mesure d'emmener ses enfants en visite en Angleterre.
La Seconde Guerre mondiale Le , la Belgique est envahie par l'Allemagne. Georges est affecté à Ypres et à Poperinge. Sachant le retour vers Bruxelles hautement improbable, la famille entière décide, comme des milliers d'autres, de prendre le chemin de l'exode. Les troupes allemandes progressent, la famille décide de tenter de rallier, à pied, la France. Ils restent bloqués trois jours à la frontière et parviennent enfin à Hazebrouck. Georges et little Elsie vont acheter du pain dans une boulangerie à proximité de la gare. Celle-ci est bombardée détruisant la boulangerie, ils s'en sortent indemnes. Nouveau départ vers Saint-Omer pour tenter de rallier Calais et, de là, rejoindre l'Angleterre. Ceci s'avère rapidement être impossible, la seule issue, rentrer à Bruxelles. Le réseau Comète 250px|vignette|droite|Andrée De Jongh, Dédée, en 1946. 300px|vignette|gauche|Un bombardier Halifax britannique photographié en décembre 1941. Georges Maréchal travaille alors en Flandre et dispose de laisser-passer. Pour cette raison, il est recruté par le réseau Luc qui collecte des informations sur les Allemands pour les transmettre à LondresDébut 1942, il rejoindra les 3 mousquetaires, mouvement alors embryonnaire dont l'objectif était de lever une armée de l'ombre prompte à faire surface le moment venu, le mouvement fusionnera dans l'Armée secrète. Mais Georges, déjà arrêté n'en saura rien..
En , à la demande d'une de ses tantes, young Elsie, alors âgée de 16 ans, demande à ses parents d'héberger un pilote allié. Leur logement du 162 de l'avenue Voltaire devient une safe house de la Cometline. Un premier aviateur, Ivan Davies, est hébergé, son nom de code est "Melbourne". il s'agit d'un membre d'un équipage de bombardier Halifax.
Plusieurs semaines s'écoulent, quand, un jour, un prêtre habillé en civil vient sonner chez les Maréchal. Il doit faire évacuer un pilote anglais. Il explique être pourchassé par la Gestapo et que s'il n'était pas en mesure d'amener le pilote chez les Maréchal, ce serait une jeune fille qui assurerait la mission. C'est ainsi qu'Elsie rencontre pour la première fois la jeune Andrée De Jongh, Dédée, que le couple appellera affectueusement entre eux, le colonel, la fille de Frédéric De Jongh. Le couple Maréchal prend ainsi en charge un pilote belgo-polonais qui, trépané, souffre d'amnésie. Ensuite, ce sont deux soldats français échappés d'un camp nazi, Henri Bridier du sud de la France et Charles Morelle de Valenciennes. Ce dernier, séduit par l'initiative rejoindra par la suite le réseau Comète pour en devenir un agent à part entière ainsi que sa sœur, Elvire Morelle. Ils organiseront des évacuations à partir de . Les deux Français sont conduits un matin par Georges à la gare du Midi et sont remis à Arnold Deppé, qui les prend à son tour en charge pour la poursuite de son périple qui doit jeter les bases de la future « Ligne Comète ».
Par la suite, il s'agissait de faire évacuer un Belge de l'Intelligence Service, Pierre Courtois, qui arriva chez les Maréchal à minuit et devait repartir en avion le lendemain. Avion qui ne devait jamais arriver. Le candidat à l'évacuation restera caché chez les Maréchal 7 mois. Il avait été trahi par Prosper Dezitter, un agent double infiltré. Il tente finalement de fuir par ses propres moyens, il est arrêté en Espagne et meurt de la diphtérie au camp de Miranda de Ebro.
Arnold Deppé avait trouvé une safe house à Saint-Jean-de-Luz et établi le contact avec des passeurs basques dont Florentino Goikoetxea pour franchir les Pyrénées. En , Dédée prend en charge la moitié d'un groupe assez nombreux, l'autre partie est confiée à Arnold Deppé. Ils seront arrêtés à Lille. Arnold Deppé connaitra trois camps de concentration, il ne parlera jamais et il survécut à la guerre. Dédée est contrainte à se cacher en France, elle suit la filière jusqu'au bout et rejoint, San Sebastián puis le consulat britannique à Bilbao d'où elle peut entrer en contact avec le MI9 : la Cometline est désormais officiellement reconnue. Elle conclut les derniers accords pour finaliser la filière jusqu'à Gibraltar pour échapper ainsi à la police de Franco. Charles Morelle prend la suite d'Arnold Deppé. Malgré de nombreuses arrestations et le fait que le réseau ait été infiltré par des taupes à plusieurs reprises, la filière reste effective jusqu'à l'avant-veille du débarquement de Normandie. À partir de cette date, les safe houses deviendront des cachettes à part entière et leurs tenanciers et hébergés attendront prudemment que l'avancée alliée vienne les libérer.
Madame Hassé, une collègue de Georges du réseau Luc qui travaillait également pour le réseau Comète vient trouver Elsie pour l'informer d'un nouvel arrivant et que d'autres instructions suivront. Quelques jours plus tard un agent se présente effectivement. Il s'avère par la suite que cet agent, Victor Demets, est un agent infiltré. Des dispositions sont prises, il reviendra bien par deux fois à la charge mais Elsie ne sera pas inquiétée davantage. 250px|vignette|gauche|Jean Greindl (1905-1943) Némo. vignette|droite|Carte du réseau Comète en rouge. En bleu, le réseau de Pat O'Leary et en brun le Réseau Shelburn. Tandis que Frédéric De Jongh est à Valenciennes, sa femme, Alice et sa fille, Suzanne, sont arrêtées par la Geheime Feldpolizei et interrogées la journée entière. Frederic De Jongh est contraint à la clandestinité et rejoint Paris. Elles sont relaxées mais probablement mises sous surveillance. Elsie se rapproche alors de Tante Ninie, la sœur de Frédéric De Jongh avec laquelle elle a de nombreux contacts, c'est young Elsie qui sert de courrier. Les messages sont déposés chez une commerçante de Schaerbeek, Nelly Deceuninck, chez qui ils peuvent être aisément récupérés sans éveiller les soupçons.
Henri Michelli reprend les activités bruxelloises de Frederic De Jongh. Le , ignorant du fait que la Gestapo mène également une enquête sur le réseau, Michelli convie chez lui Charles Morelle et deux agents parachutés de l'Intelligence Service. Ils sont tous arrêtés. Charles Morelle mourra de la tuberculose au camp de concentration de Dachau dix jours après sa libération en 1945. En deux jours, près d'une centaine d'agents du réseau sont arrêtés. Les équipes bruxelloises furent ainsi décimées. Grâce à l'action du baron Jean Greindl (alias Nemo), la filière est rapidement à nouveau en mesure de fonctionner. Les Maréchal semblent avoir échappé à la vague d'arrestation. Tout comme Elvire Morelle qui rend même visite à son frère à la prison de Saint-Gilles.
Le , Suzanne Wittek-De Jongh, la fille de Frédéric De Jongh, sœur d'Andrée, impliquée dans la tentative pour faire évader Michelli de la prison de Saint-Gilles, est arrêtée.
Le , young Elsie termine ses études et envisage de s'inscrire à l'Institut Edith Cavell pour devenir infirmière. Jean Greindl la sollicite pour travailler pour le réseau durant les deux mois d'été. Avec l'accord de ses parents, elle accepte. Par la suite Elsie et Georges accepte qu'elle postpose d'une année ses études pour poursuivre son action au côté de Jean Greindl. Young Elsie est formée par Peggy Van Lier, la plus proche collaboratrice de Jean Greindl.
young Elsie est chargée de récupérer les aviateurs et de leur poser des questions pour débusquer les éventuelles taupes (grade, matricule, quel type d'avion, combien de membres d'équipage, et des questions à propos de la RAF que seuls ses membres peuvent connaitre).