Marlborough (navire de 1876)

Le Marlborough est un voilier marchand en fer qui a disparu en 1890. Construit par la société Robert Duncan and Co. à Port Glasgow, il est lancé en 1876. D'abord géré par James Galbraith pour l'Albion Shipping Company, il est enregistré en 1880 comme propriété de John Leslie de Londres, tout en continuant à opérer au sein de la flotte d' Albion Line. Le Marlborough disparait lors d'un voyage en et n'a pas été revu ni entendu depuis plus d'un siècle. Les recherches et enquêtes n'ont rien donné de concluant et le sort du navire ainsi que celui de son équipage reste inconnu.

Origines et carrière Le navire est commandé par le capitaine Anderson de 1876 à 1883, avec un équipage de 29 personnes, lorsqu'il effectue ses premiers voyages vers Lyttelton, en Nouvelle-Zélande et Dunedin. Navire bon marcheur, il effectue une traversée très rapide vers le Royaume-Uni en 1880, voyageant de Lyttelton au Cap Lizard en Cornouailles en 71 jours.

Le Marlborough effectue avec succès 14 voyages avec des immigrants de Londres vers la Nouvelle-Zélande jusqu'en 1890, revenant le plus souvent avec des cargaisons de laine et de viande congelée. Il est converti à la réfrigération dès que le succès de l'entreprise ait été prouvé par un autre navire d'Albion, le Dunedin, et transporte sa première cargaison congelé en 1882. En 1884, le capitaine Herd prend le commandement du Marlborough et reste à ce poste jusqu'au dernier voyage du navire en 1890. Voyage en partance de Lyttleton à destination de Londres où le voilier disparait sans laisser de trace.

Dernier voyage droite|vignette|redresse| Icebergs de l'océan Austral Le , le Marlborough quitte Lyttleton avec un équipage de vingt-neuf hommes et une passagère (Mme WB Anderson) à destination de Londres, transportant une cargaison de viande et de laine congelées. Deux jours plus tard, le capitaine Gordon du navire The Falkland Hill de la compagnie JJ Craig lui parle. Après cette rencontre, tout contact est perdu. Comme aucune nouvelle du voilier ne parvient après une longue attente, une enquête est menée sur son état au moment du départ, où il est prouvé que la cargaison était correctement arrimée et le navire bien fondé et en bonne position pour le voyage. Après quelques mois, le navire est signalé au Lloyd's comme « disparu » et l'opinion générale est que le navire a été coulé par des icebergs, fréquemment rencontrés près du Cap Horn..

En effet, le RMS Rimutaka a signalé qu'il y avait de grandes quantités de glace dans l'océan Austral entre l'île Chatham et le cap Horn lorsqu'il a traversé la région de fin janvier à la mi-février... Le Marlborough devait se trouver à la même époque dans la région au vu de sa date de départ de Lyttleton. Le Captain Herd du Marlborough était connu pour courir bien vers le sud car la distance la plus courte entre Lyttleton et le Cap Horn, en utilisant la navigation par grand cercle, se situe partiellement à l'intérieur du cercle antarctique et jusqu'à 68° Sud au point le plus au sud de cette route..

Des icebergs antarctiques de taille importante sont observés au moins aussi loin au nord que 50° Sud dans l'océan Pacifique, ce qui se trouve bien à l'intérieur des routes de navigation de l'époque. (Le Cap Horn est situé à 56° Sud).

Alex Carson, apprenti à bord du Marlborough, était censé participer à ce voyage, mais il est tombé malade avant le départ du navire et n'a pas pu embarquer. Sa maladie lui a sauvé la vie..

Recherches par le HMS Garnet droite|vignette|redresse| Corvette de classe Emeraude Une recherche est organisée par le HMS Garnet, une corvette de classe Emeraude de l'escadron du Pacifique sous les ordres du capitaine Harry Francis Hughes-Hallett au milieu de l'année 1891. Il s'agit de partir à la recherche du Marlborough et du Dunedin à la suite d'une rumeur selon laquelle des membres d'équipage auraient été aperçus près de la Good Success Bay en Terre de Feu. L'histoire qui a motivé la recherche a été publiée à l'origine dans The Daily Colonist, un journal de Victoria en (Colombie-Britannique), le , et indique que le navire Maud S, une goélette de chasse aux phoques commandé par le capitaine R.E. McKiel, avait, entre le milieu et la fin de , rencontré nombre d'hommes prétendant être des marins britanniques naufragés mis en service par le gouvernement argentin à la station de sauvetage de Good Success Bay.... Le Garnet fouille la baie et ses environs. Aucun marin n'est retrouvé et aucune preuve de leur existence n'est trouvé.

Le sort de l'équipage et des passagers Deux histoires sont souvent lues concernant le sort du Marlborough. Elles ont toutes deux été démystifiées par l'auteur Basil Lubbock dans son ouvrage Le Dernier des Windjammers.. Il s'agit de l'histoire du bateau fantôme et du récit de Burley. L'histoire du navire fantôme est considérée comme fictive, tandis que le récit de Burley est considéré comme celui d'une erreur d'identité.

Bateau fantôme droite|vignette|redresse| Le Cap Horn et ses environs droite|vignette|redresse| La découverte du Marlborough telle que décrite par Le Petit Journal en 1913 En , le journal singapourien The Straits Times publie un article selon lequel le Marlborough aurait été découvert près du Cap Horn avec à son bord les squelettes de son équipage, gluants au toucher.. Le Straits Times attribue l'histoire à un article publié dans le journal londonien Evening Standard du . LEvening Standard a mentionné que l'histoire était basée sur un « récit câblé depuis la Nouvelle-Zélande » qui n'avait pas encore été confirmé. Le navire qui a aperçu le Marlborough en 1913 serait le voilier Johnson.. La date de la découverte aurait eu lieu huit semaines avant la publication, ce qui situerait la découverte du navire entre la fin juillet et le début août 1913..

Les arguments contre cette histoire sont les suivants : droite|vignette|redresse| La route des clippers suivie par des navires naviguant entre l'Angleterre et l'Australie/Nouvelle-Zélande.

La zone autour du Cap Horn est soumise à de violentes tempêtes, à de forts courants d'Est et à des icebergs.. Tout navire à la dérive aurait probablement été coulé par une lame ou poussé sur des rochers ou des icebergs plutôt que de flotter doucement pendant plus de 20 ans. Le Cap se trouvait sur une route de navigation majeure, ce qui rend improbable le fait qu'un navire reste indétectable pendant une si longue période (le canal de Panama n'a été ouvert qu'en 1914 et c'était la route la plus rapide pour les navires de la côte américaine du Pacifique à l'Atlantique). Punta Arenas était une colonie importante et une ruée vers l'or mineure avait commencé dans la région dans les années 1890, réduisant encore davantage la probabilité que le navire ne soit pas détecté. La zone autour du Cap a été recherchée assez régulièrement à la recherche de navires disparus et de leurs équipages en raison du nombre élevé de catastrophes maritimes dans la région... Les voiliers comme le Johnson n'emprunteraient normalement pas cette route pour atteindre la Nouvelle-Zélande – la route habituelle étant la route autour du Cap de Bonne-Espérance si vous naviguez depuis l'Angleterre (voir carte).. Le Johnson n'était pas répertorié comme étant dans un port néo-zélandais entre 1912 et 1913The Press, un journal de Christchurch, publiait une chronique quotidienne avec les mouvements de navigation à Lyttleton où le Johnson était censé avoir fait escale. Aucun rapport faisant état de sa présence en 1912/1913 n'a été trouvé. Aucune trace n'a été trouvée d'un voilier appelé Johnson en 1913. Si un tel événement s'était produit, il aurait été largement rapporté dans les journaux néo-zélandais au moment où le Johnson était censé arriver en Nouvelle-Zélande. Il n'y a eu aucun article de suivi dans les journaux faisant état de la découverte, bien qu'ils aient indiqué qu'ils le feraient. L'histoire a été considérée comme fausse dans les journaux néo-zélandais en 1914, tandis que le récit de Burley a été jugé plausible.. Il n'y a eu aucune recherche de suivi pour le Marlborough alors que cela était probable.

Variations de l'histoire du bateau fantôme

Version de 1929 Un autre récit de cette histoire a été publié en 1929.. Dans ce récit, le Marlborough est retrouvé à la dérive en janvier 1899 par le navire British Isles commandé par le capitaine Hadrop. Le British Isles navigue apparemment de Lyttleton vers l'Angleterre. Il se trouve un peu au nord du cap Horn, près de l'Ile des États, lorsque le Marlborough ese aperçu et abordé. Cette histoire est écartée car il n'y a aucun rapport faisant état de relâches du British Isles à Lyttleton au cours de cette période et il est improbable que Hadrop ait attendu autant d'années pour rapporter cette observation.

Le British Isles est un voilier en fer de construit en 1884 et appartient à la British Shipowners Company. Il est vendu à Thomas Shute en 1899.. En août 1898, le British Isles se trouve à San Francisco. De là, il a navigué vers l'Angleterre en contournant le Horn avec un chargement de blé.. Le capitaine du navire lors de ce voyage est James M Stott.. Cela place le navire dans la zone à peu près à l'heure annoncée, mais n'explique pas pourquoi l'observation n'a pas été signalée. Il n'a également pas le bon capitaine, car il n'existe aucune trace indiquant qu'Hadrop ait été capitaine du British Isles et de plus, le navire n'a pas pu naviguer depuis un port qu'il n'avait pas visité.

Version de 2006 En 2006, une autre version est publiée dans un livre de Tom Quinn.. Dans cette version, le Marlborough est découvert par un navire de la Royal Navy au large des côtes du Chili en 1913. Ni le navire militaire ni son capitaine ne sont nommés, ni la source de l'information. Compte tenu de l'intérêt porté au Marlborough dans les journaux de 1913, il est hautement improbable que les affirmations de Quinn soient vraies. Une telle observation aurait été largement rapportée.

Le récit de T.S. Burley vignette|redresse| L'île des états (Isla de los Estados) depuis le détroit de Le Maire On pense que l'origine de l'histoire du navire fantôme est une histoire imaginaire vaguement basée sur le récit fait par le capitaine Thomas Sydney Burley en 1912 et qui avait circulé en Angleterre. En septembre 1913, l'''Evening Post, un journal de Wellington, en Nouvelle-Zélande, publie un article attribué au capitaine McArthur de la compagnie maritime Blue Funnel Steamers. L'histoire se trouvait dans une lettre d'un capitaine de la Shaw, Savill & Albion Line à un expéditeur de Dunedin. Ce récit diffère en ce qu'il indique que deux marins naufragés avaient retrouvé les squelettes de l'équipage à terre et sur le navire à une certaine distance. Cette version est discréditée en octobre, le fils du capitaine Herd ayant déclaré que l'histoire a circulé en 1912 et qu'elle est fausse, notamment parce que son père n'a pas traversé le Détroit de Le Maire où le navire est censé avoir été retrouvé. Les navires avaient tendance à éviter le détroit car il était considéré comme dangereux pour la navigation..

En février 1914, lEvening Post publie un article de suivi attribué à son correspondant à Londres qui déclare que le capitaine Thomas Sydney Burley, originaire du Puget Sound est l'un des membres d'équipage qui avaient retrouvé le bateau et que ce dernier avait fait naufrage dans les années 1890, et non en 1912 comme le fils de Herd l'avait supposé. Burley est propriétaire de la Tacoma Barge and Tug Company et pilote pour Blue Funnel Steamers lorsque l'article de 1914 est publié. Le journal indique que l'épave a été aperçue à six ou sept milles au nord de Good Success Bay et en vue (par temps clair) de l'Ile des Etats. L'article présente également Burley décrivant le navire comme « un navire londonien, le Marlborough », alors qu'il était en fait immatriculé à Glasgow. Le commentaire de Herd selon lequel son père n'aurait pas navigué dans cette partie du Cap est également abordé.