alt=Newspaper page showing a tram; the driver has a gun to his head. A man is shooting out of the back of the tram as another tram chases it.|vignette|Première page de , avec un dessin de Cyrus Cuneo représentant la course-poursuite en tramway. L'affaire de Tottenham () est une affaire criminelle britannique concernant un vol à main armée suivi d'une course-poursuite et d'une fusillade, commis le à Tottenham, quartier du nord de Londres.
Les coupables, Paul Helfeld et Jacob Lepidus, deux immigrés juifs lettons, sont membres d'un parti socialiste letton à l'origine de la diffusion de tracts révolutionnaires en Russie. Avant le braquage, ils vivent avec le frère de Lepidus, Paul, à Paris. En 1907, celui-ci est tué par l'explosion prématurée de la bombe qu'il transporte pour assassiner le président français, Armand Fallières. Ils quittent alors la France pour s'installer dans le nord de Londres, où ils deviennent membres d'un petit groupe d'agitateurs lettons.
Le , Helfeld et Lepidus dérobent les salaires des ouvriers de l'usine Schnurmann, dans laquelle Helfeld s'est fait engager peu de temps avant. Une course-poursuite de deux heures s'engage entre la police et les cambrioleurs armés, sur une distance de à travers les rues de la banlieue nord de Londres. Vingt-trois personnes sont blessées, parmi lesquelles sept policiers, et deux personnes sont tuées. Les deux voleurs tentent de se suicider à la fin de la poursuite ; Lepidus meurt sur le coup tandis qu'Helfeld est hospitalisé et décède quelques jours plus tard.
La bravoure des policiers lors de la course-poursuite conduit à la création de la , qui est décernée à plusieurs des personnes impliquées. Les funérailles conjointes des deux victimes, l'agent de police William Tyler et Ralph Joscelyne, un garçon de dix ans, réunissent près d'un demi-million de personnes en deuil, dont . L’événement exacerbe les sentiments de mécontentement à l’égard des immigrés à Londres et une grande partie de la couverture médiatique prend un ton antisémite. L'impact sur l'opinion publique est amplifié par un autre vol à main armée perpétré par des immigrés lettons en , qui tue trois policiers ; ce rejet culmine avec le siège de Sidney Street. Contexte Immigration et démographie à Londres Au , l'Empire russe, qui englobe alors la Lettonie, abrite environ cinq millions de Juifs, ce qui représente la plus grande communauté juive du monde à l'époque. Ils sont soumis à des persécutions religieuses et à des pogroms, ce qui pousse un grand nombre d'entre eux à émigrer. Entre 1875 et 1914, environ arrivent au Royaume-Uni, principalement en Angleterre. Le flux atteint son apogée à la fin des années 1890 lorsqu'un grand nombre d'immigrés juifs s'installent dans l'East End ; dans certains quartiers de Londres, les Juifs représentent près de 100 % de la population. En raison de l'afflux de Russes à Tottenham, au nord de Londres, la région gagne le surnom de « Petite Russie ».
Certains expatriés sont des révolutionnaires et beaucoup ne parviennent pas à s'adapter à la vie à Londres. Pour l'historien social William J. Fishman, . Les termes « socialiste » et « anarchiste » sont utilisés de manière indistincte par la presse britannique pour désigner de manière générale ceux qui ont des idées révolutionnaires.
Plusieurs factions révolutionnaires mènent des actions dans l'est et le nord de Londres. Ils utilisent une tactique souvent employée par les révolutionnaires en Russie : l’expropriation de propriétés privées pour financer des activités radicales. L’afflux d’immigrés et l'augmentation des violences qui en découlent suscitent de nombreuses inquiétudes et une couverture médiatique. En conséquence, le gouvernement britannique adopte en 1905 l'Aliens Act dans le but de réduire l'immigration. La presse populaire reflète les opinions de beaucoup d'habitants ; un éditorialiste du Manchester Evening Chronicle soutient le projet de loi, écrivant qu'il vise à exclure . Le journaliste Robert Winder, dans son analyse de l'immigration en Grande-Bretagne, estime que la loi .
Les deux coupables alt=Gravure représentant une usine, avec de grands corps de bâtiments en brique sur plusieurs étages et une cheminée.|vignette|L'usine de caoutchouc Schnurmann, où a lieu le vol, en 1899.Paul Helfeld (également appelé Hefeld), âgé de en 1909, et Jacob Lepidus (aussi appelé Lapidus), , sont des immigrés juifs lettons. Ils sont membres d'un parti letton à l'idéologie socialiste et, bien qu'ils n'y occupent pas de postes à responsabilité, ils introduisent clandestinement des tracts révolutionnaires en Russie pour le compte du parti. Les deux hommes vivent à Paris en 1907, avec Vladimir, le frère de Jacob, un poseur de bombes révolutionnaire portant le nom de guerre « Striga ». Jacob est décrit dans le Times comme un . Le , Paul Lépidus est tué lors de l'explosion prématurée d'une bombe qu'il transporte en vue d'assassiner Armand Fallières, le président français. Lepidus et Helfeld fuient le pays et vivent en Écosse pendant un an, avant de déménager à Tottenham.
Les deux hommes rejoignent un petit groupe de provocateurs lettons vivant dans le nord de Londres ; selon d'autres membres, ils ont un casier judiciaire et se sont joints au groupe pour couvrir les vols qu'ils ont commis. Lepidus est employé brièvement dans une usine de meubles, tandis que Helfeld accepte un emploi à l'usine de caoutchouc Schnurmann à Tottenham. Ce dernier refuse de donner son nom lorsqu'il rejoint l'entreprise et il est inscrit sur les feuilles de temps sous le nom d'« Éléphant » en raison de sa forte corpulence. Située au coin de et , l'usine se trouve en face du poste de police de Tottenham, qui est administré par la ..
La soupçonne un autre individu, le révolutionnaire russe Christian Salnish, d'avoir organisé le vol. Salnish, qui utilise régulièrement le pseudonyme de Jacob Fogel, est révolutionnaire dès l'âge de . Il participe à la révolution russe de 1905 et est ensuite impliqué dans la création de groupes de résistance à Saint-Pétersbourg et dans la zone aujourd’hui couverte par les États baltes. La soupçonne le braquage d'être guidé par une motivation politique, en raison de l'implication de Salnish, mais puisqu'Helfeld et Lepidus retournent leur arme contre eux à la fin de la course-poursuite, la motivation du crime ne peut être établie.
Vol et course-poursuite
Vol de la paie des ouvriers Le , Helfeld et Lepidus attendent devant l'usine Schnurmann. Chaque semaine, à la même heure, le chauffeur de Schnurmann, Joseph Wilson, se rend dans une banque à Hackney, avec Albert Keyworth, un garçon de bureau de . Ils récupèrent le salaire de la semaine, qui se monte ce jour-là à en or, argent et cuivre, et retournent à l'usine où ils arrivent vers .. La voiture s'arrête pour permettre à Keyworth, qui tient le sac d'argent, d'ouvrir les portes ; alors que le garçon commence à partir, Lepidus l'attrape et essaie de lui prendre le sac, mais Keyworth le retient. Wilson arrête la voiture et vient en aide à Keyworth. Alors que le trio lutte, Wilson tombe au sol et Lepidus réussit à prendre le sac. Helfeld se joint au combat ; il sort son arme et tire plusieurs fois sur WilsonLepidus porte aussi une autre arme, un pistolet Bergman de 1894, de calibre .. Les tirs traversent son manteau ; l'un d'entre eux le blesse à l'abdomen. Le rapport de police indique qu'il a .
Course-poursuite alt=Map of Tottenham and Walthamstow, showing the route the two criminals took.|gauche|vignette|Parcours de la course-poursuite:1. Usine de caoutchouc Schnurmann.2. Commissariat de police de Tottenham.3. Meurtre de Ralph Joscelyne.4. Meurtre de l'agent Tyler.5. Suicide de Helfeld.6. Suicide de Lepidus.Deux agents de police (), Tyler et Newman, en service dans le poste de police voisin, entendent les coups de feu, quittent leur poste et poursuivent les deux hommes sur . À mi-chemin, George Smith, un passant, jette Lepidus à terre. Pendant qu'ils luttent, Helfeld tire sur Smith à quatre reprises. Deux balles traversent sa casquette, dont l'une lui érafle le cuir chevelu, une autre le touche à la clavicule et une le manque complètement. Tandis que les deux hommes armés courent dans la rue, d'autres personnes se joignent à la poursuite, tout comme plusieurs policiers du commissariat en congé, aucun ne portant d'arme à feu. Certains sont à pied et d'autres réquisitionnent les vélos des passants. Un policier riposte avec un pistolet emprunté à une personne de la foule. La voiture de l'usine se joint à la poursuite, conduite par Wilson ; il fait une pause et le constable Newman monte à bord de la voiture avant de se lancer à nouveau à sa poursuite. Tyler court à côté du véhicule.. Alors que la voiture s'approche d'eux, les deux malfaiteurs se retournent et ouvrent le feu. Un tir casse la conduite d'eau de la voiture, la désactivant, et Wilson est victime d'une blessure mineure au cou. La joue et l'oreille de Newman sont légèrement blessées par un coup de feu. Des passants tentent de se mettre à l'abri, mais l'un d'entre eux, Ralph Joscelyne, un garçon de dix ans, est touché par une balle à la poitrine. Il est emmené à l'hôpital à vélo, mais son décès est constaté à son arrivée. Les hommes armés poursuivent leur fuite et se dirigent vers le marais de Tottenham. Les agents Tyler et Newman prennent un raccourci et font face aux deux hommes près d'un incinérateur de déchets. Tyler s'approche d'eux et, lorsqu'il se trouve à moins d'une dizaine de mètres d'eux, les invite à se rendre. Helfeld lui tire dessus et la balle lui traverse la têteDonald Rumbelow, dans son récit des événements, indique que le tir a traversé le cou. Les témoins oculaires interrogés lors de l'enquête affirment eux que l'orifice de sortie se trouve à l'arrière de la tête ( et ).. Les deux criminels repartent, tandis que Tyler est transporté dans une maison voisine, depuis laquelle une ambulance est appelée. Il est transporté à l'hôpital de Tottenham, où il est déclaré mort cinq minutes après son arrivéeLe constable William Frederick Tyler est âgé de à sa mort. Il est policier depuis 1903 et est décrit par ses supérieurs comme . Avant de rejoindre la police, il est artilleur au sein du pendant dix ans, avec d'excellents états de service. Il est marié depuis un an au moment des faits et le couple n'a pas d'enfant ( et )..
Helfeld et Lepidus traversent la voie ferrée voisine et suivent la rive ouest de la rivière Lea jusqu'à la traverser. Ils parviennent à contenir la foule sur le pont en tirant des coups de feu. Des hommes qui chassent les canards dans les marais ripostent avec leurs fusils de chasse et, lorsque les deux criminels quittent le pont, des footballeurs locaux se joignent à la poursuite. Helfeld et Lepidus longent la rive ouest du canal ; des ouvriers les suivent sur la rive opposée pour tenter de leur couper la route, mais plusieurs sont blessés quand les deux hommes leur tirent dessus. Le duo traverse le canal à l'écluse de Stonebridge, puis passe un autre pont et retient à nouveau la foule qui les poursuit depuis le parapet du pont. Un policier, le constable Nicod, emprunte un pistolet à un passant et se fraie un chemin à travers les broussailles jusqu'à être suffisamment près pour tirer, mais le pistolet est défectueux et il rate son coup. Il est repéré par Helfeld et Lepidus, qui lui tirent dessus, le blessant au mollet et à la cuisse..