Elisa Maréchalle, née Elisa Adolphine Hubertine Alphonsine Willocq le 5 novembre 1849 à Hacquegnies et morte le 14 juin 1923 à Renaix est une artiste peintre renaisienne spécialisée dans la nature morte. Active dans les circuits artistiques belges entre les années 1880 et 1890, elle s'inscrit dans le mouvement d'émancipation des femmes artistes à la fin du XIXe siècle. Tombée dans l'oubli au XXe siècle, son œuvre fait l'objet d'une redécouverte récente dans les études consacrées à l'histoire de l'art au féminin.
Biographie Origines et milieu familial Elisa Adolphine Hubertine Alphonsine Willocq, néeHacquegnies, acte de naissance n° 28 du 5 novembre 1849. à HacquegniesVillage situé à une douzaine de kilomètres au sud de Renaix. le à sept heures du matin, est la fille de François Alphonse Willocq, négociant, né à Renaix et alors domicilié à Hacquegnies, et de sa femme Elisa Félicité Eugénie Josephe Evrard, née à Hacquegnies, qui s'étaient mariés à HacquegniesHacquegnies, acte de mariage n° 7 du 23 novembre 1846. Le futur, François Alphonse Willocq, né à Renaix le 22 juillet 1820, négociant, est le fils de Badilon Etienne Willocq, 68 ans, négociant, domicilié à Renaix, présent et consentant au mariage, et de feue Jeanne Christine Vandervennet, de Tronchiennes, morte à Renaix le 17 novembre 1832. La future, Elisa Félicité Eugénie Joseph Evrard, rentière, née à Hacquegnies le 30 janvier 1826, est la fille de feu Hubert Evrard, mort à Hacquegnies le 31 mai 1839, et d'Eugénie Delehaye, 61 ans, rentière, domiciliée à Hacquegnies, présente et consentante. Les témoins étaient Jean Baptiste Leclercq, 32 ans, fermier à Hacquegnies, beau-frère de la future, Louis Joseph Planchon, 40 ans, beau-frère du futur, Badilon Norbert Willocq, 24 ans, frère germain du futur, ces deux derniers étant négociants et domiciliés à Renaix, et Hubert Joseph Evrard, brasseur de bière à Hacquegnies, frère germain de la future. le .
Elle est le premier enfant d'une fratrie de huit, nés à Hacquegnies, sauf les deux derniers nés à Renaix. Le père d'Elisa, Alphonse François Willocq (Renaix 1820 - Renaix 1876), était entrepreneur de roulage, surtout actif entre Renaix et Leuze-en-Hainaut, mais également cultivateur, propriétaire et négociant.
La famille rejoint ainsi Renaix, d'où les Willocq étaient originaires, et où elle évolue dans un environnement socioéconomique stable, favorable à un accès à l'éducation et à la culture. Ainsi, Elia était la tante à la mode de Bourgogne (la cousine germaine de sa mère) du médecin, psychologue et pédagogue Ovide DecrolyBadilon Etienne Willocq, marchand de grains à Renaix et grand-père paternel d'Elisa Willocq, épousa en 1815 à Tronchiennes Jeanne Christine Vandervennet. Ils eurent notamment, outre François Alphonse Willocq, né à Renaix en 1820 qui épousa à Hacquegnies en 1846 Elisa Evrard, mais aussi Justine Désirée Willocq, née à Renaix en 1816, qui épousa à Renaix en 1837 François Jean Baptiste Soret, fabricant de tissus à Renaix, né à Renaix en 1817. De ces derniers naîtra Justine Aimée Louise Soret, née à Renaix en 1841, qui épousera à Renaix en 1870 Jean Baptiste Etienne Decroly, fabricant de tissus à Renaix, dont naîtra le célèbre pédagogue Ovide Decroly (Renaix 1871 - Uccle 1932)..
Elle meurt à RenaixEtat civil de la ville de Renaix, acte de décès n° 136 de 1923 : L'an mil neuf cent vingt trois, le quinze juin à trois heures de relevée, Par devant Nous, Oscar Thomaes, échevin délégué, Officier de l'Etat-Civil de la Ville de Renaix, ont comparu Louis Detandt, agé de quarante trois ans employé et Isidore Meulenijser agé de septante un ans domestique domiciliés à Renaix tous deux non parents de la décédée lesquels nous ont déclaré que Elisa Adolphine Alphonsine Hubertine Willocq agée de septante trois ans sans profession née à Hacquegnies et domiciliée à Renaix fille de Alphonse François Willocq et de Elisa Félicitée Eugénie Joseph Everard décédés à Renaix, veuve de Charles Joseph Henri Maréchalle décédé à Ixelles ; est décédée hier à neuf heures du soir en sa demeure à Renaix rue d'Ath Dont acte dressé sur le champ le premier comparant a signé avec nous après lecture le second comparant ayant déclaré ne savoir signer étant illetré (signé) L Detandt, O Thomaes. le 14 juin 1923 à neuf heures du soir en sa demeure à la rue d'Ath (actuelle rue des Prisonniers politiques).
Mariage et formation artistique
Elisa Willocq épouse à RenaixRenaix, acte de mariage du 9 juillet 1868. Le futur, âgé de 33 ans, est le fils de feu Henri Edouard Jean Baptiste Maréchalle, né à Lille, cafetier à Ath, mort à Ath âgé de 53 ans, le 11 novembre 1849 au n° 321 de la rue de l'Esplanade, et de feue Marie Thérèse Loiselet, marchande cafetière, morte à Ath le 3 juin 1856, l'aïeul paternel étant feu Adrien Joseph Maréchalle, négociant, mort à Lille le 30 septembre 1852, l'aïeule paternelle étant feue Julie Alexandrine Josephe Augeard, négociante, morte à Lille le 11 janvier 1861, l'aïeul maternel étant feu Pierre Joseph Loiselet, mort à Ath le 13 octobre 1830, l'aïeule maternelle étant feue Marie Catherine Sequin, morte à Ath le 1er septembre 1862. La future, âgée de 18 ans, est la fille d'Alphonse François Willocq, âgé de 48 ans et d'Elisa Evrard, âgée de 42 ans, cultivateurs et propriétaires, domiciliés à Renaix, présents et consentants. Les témoins étaient Henri Charles Maréchalle, 31 ans, lieutenant au régiment de Grenadiers, domicilié à Bruxelles, frère de l'époux, François Soret, 51 ans, fabricant de tissus, domicilié à Renaix, oncle de l'épouse, Gustave Suttor, 36 ans, lieutenant au deuxième régiment de chasseur à pied et répétiteur à l'école militaire, domicilié à Ixelles, Louis Delhaye, 49 ans, propriétaire, domicilié à Hacquegnies. le Charles Joseph Henri Maréchalle, lieutenant au deuxième Régiment de chasseurs à pied et professeur de dessin à l'école militaireIl était répétiteur du cours de topographie à l'école militaire et fut nommé en octobre 1866 maître pour le dessin linéaire à vue et le paysage, au même établissement, nomination parue au Moniteur belge, octobre 1866. Par arrêté royal du 8 janvier 1877, le capitaine Charles Maréchalle est nommé maître de dessin à l'école de guerre., né à Ath le , demeurant à Ixelles. Celui-ci est mort à IxellesActes de décès d'Ixelles, n° 276 du 10 mai 18885, de Charles Joseph Henri Maréchalle, capitaine d'infanterie, professeur à l'Ecole de guerre, chevalier de l'Ordre de Léopold et décoré de plusieurs autres ordres, décédé le neuf de ce mois à deux heures du matin, rue Saint-Georges, 16, domicilié même maison, âgé de cinquante ans et quatre jours, né à Ath (Hainaut), époux de Elise Willocq, fils de Henri Maréchalle et de Marie-Thérèse Loiselet, conjoints décédés. Sur la déclaration de Louis Delaunoy, âgé de 52 ans, capitaine d'infanterie, et de Gustave Suttor, âgé de 50 ans, capitaine d'infanterie, professeur à l'Ecole militaire, domiciliés à Ixelles (...). le 9 mai 1885 à deux heures du matin en son domicile au n° 16 de la rue Saint-Georges. Il avait joué un rôle déterminant dans la formation d'Elisa, en l'initiant à la peinture et au dessin. Il était aussi membre de l'Association belge de Photographie, fondée en 1874, grand admirateur d'Edouard Manet, et également céramiste. Le couple s'installe à Ixelles, où il fréquente un milieu artistique dynamique, composé notamment de Constantin Meunier, Victor Horta, Fernand Dubois, ainsi la famille Ronner-Knip, avec Henriëtte Ronner-Knip et Alice Ronner. A la mort de son époux en 1885, Elisa Maréchalle se consacre pleinement à une carrière artistique autonome.
Carrière artistique Orientation artistique Elisa Maréchalle se spécialise dans la peinture de nature morte, en particulier les compositions florales, les fruits et les objets. Elle réalise également des scènes animalières et, plus rarement, des portraits. Son œuvre se caractérise par une grande précision d'exécution et une attention particulière aux effets de matière. Elle s'inscrit à la croisée de plusieurs influences : la tradition des natures mortes flamandes et hollandaises du XVIIe siècle, telle qu'illustrée par Rachel Ruysch, le japonisme, perceptible dans l'introduction d'objets et de motifs japonais, et certaines recherches contemporaines liées à la couleur et à la lumière.
Participation aux salons et expositions
C'est sous son nom de femme mariée, Elisa Maréchalle, qu'elle se fera connaîtreVoyez : page 96, Maréchalle, Elisa (Renaix). Peintre de natures mortes et de compositions florales dont les valeurs chiffrées - autour de 1000 francs - atteintes de son vivant indiquent une certaine reconnaissance. Elisa Maréchalle est active entre 1887 et 1892. Sa participation au Cercle des femmes peintres en 1888 et 1890 s'inscrit dans cette période. Sa carrière commence au salon de Gand en 1886 avec Musique et accessoires. Domiciliée à Renaix, l'artiste tourne dans le circuit des salons belges à Gand (1886, 1889), Anvers (1888), Bruxelles (1887, 1890) et Namur (1889,1892)..
Entre les années 1880 et 1890, Elisa Maréchalle participe activement aux principaux circuits artistiques belges. Elle expose notamment au Salon de Gand à partir de 1886 , au Salon de Bruxelles (Exposition Générale des Beaux-Arts) en 1887, où elle présenteCatalogue explicatif, 1887, p. 55 : Maréchalle, Mme Elisa, Petite Place, à Renaix. Cette Petite Place est l'actuelle place Franklin Roosevelt. le tableau (n° 255) Accessoires, à Anvers, Namur et liègedans le cadre des expositions nationalesDenis Laoureux, Le Cercle des femmes peintres, Namur, 2024, page 96.. Elle exposera aussi à Glasgow en 1888. Ses œuvres sont exposées à des prix comparables à ceux d'artistes reconnus, ce qui atteste d'une certaine reconnaissance de son vivantDenis Laoureux, op. cit..
Réseaux artistiques et engagement
Elisa Maréchalle s'inscrit dans des réseaux artistiques structurés et participe à plusieurs initiatives collectives. Elle est notamment membre du Cercle artistique de Tournai, active dans les expositions locales et nationales, liée à un réseau de femmes artistes, dont font partie Gabrielle de Villers Grandchamps et Alice Ronner. Elle est une figure active du Cercle des femmes peintres, collectif progressiste fondé à Bruxelles en 1888, qui luttait pour que les femmes artistes obtiennent une reconnaissance égale à celle de leurs confrère masculins. Entre 1888 et 1893, ce Cercle organisa quatre expositions rassemblant 400 tableaux peints par plus de 80 femmes.
Elle exposeLe Courrier de l'Escaut, 21 avril 1901, page 2, "Au Cercle artistique", parmi les mentions honorables, Mme Elisa Maréchalle, Renaix. également lors de L'Exposition d'art féminin organisée par le Cercle artistique de Tournai en .
Evolution de la carrière
À partir du milieu des années 1890, son activité artistique décline. Ce recul s'explique par plusieurs facteurs : des événements personnels et familiaux (la mort de sa mère, de son frère qui avait repris l'entreprise de transport qui fit faillite en 1898, de son beau-frère en 1902, etc.), une évolution du marché de l'art, l'émergence de nouveaux courants artistiques tels que le symbolisme et le postimpressionnisme. Elle demeure néanmoins active ponctuellement notamment à travers des contributions à des initiatives artistiques et philanthropiques.
Comme de nombreuses femmes artistes de son époque, Elisa Maréchalle tombe progressivement dans l'oubli au cours du XXe siècle. Cette marginalisation s'explique notamment par l'accès limité des femmes aux institutions artistiques, la construction d'un canon artistique majoritairement masculin, et la dispersion de ses œuvres dans des collections privées.
Depuis le début du XXIe sicèle, son travail fait l'objet d'une redécouverte progressive, dans le cadre d'une relecture de l'histoire de l'art attentive aux artistes femmesDenis Laoureux, Le Cercle des femmes peintres, op. cit..
Références
Bibliographie Pieter-Jan Lachaert, conférence Vrouw in de verf (Femme dans la peinture).