Jon Elster, né le à Oslo, est un philosophe et sociologue norvégien. Ses travaux portent notamment sur le marxisme analytique et sur la théorie du choix rationnel.
Biographie Il poursuit ses études secondaires à la prestigieuse école de la cathédrale d'Oslo. Il a effectué une partie de ses études à l'École normale supérieure de Paris et a obtenu un doctorat en philosophie à la Sorbonne.
Il a été enseignant à l'université d'Oslo ainsi qu'à l'université de Chicago.
Elster est actuellement titulaire de la chaire Robert King Merton et professeur en sciences sociales à l'université Columbia. En 2005, il a été élu au Collège de France où il a dispensé 5 années son cours dans la chaire de Rationalité et sciences sociales.
Il est le fils de Torolf Elster, écrivain et journaliste norvégien.
Sa pensée
La théorie générale de l’action humaine d’Elster (telle que présentée dans son ouvrage Nuts and Bolts for the Social Sciences) consiste à dire que tout aspect des actions humaines peut s’envisager comme le résultat de deux processus de filtrage : un ensemble de contraintes structurelles (échappant au contrôle immédiat de l’agent), qui réduisent l’ensemble des actions possibles d’un point de vue abstrait à l’ensemble des actions faisables; le mécanisme qui sélectionne l'élément de l’ensemble des actions faisables qui sera réalisé. Elster nomme "structuraliste" la position selon laquelle le premier filtre réduit l’ensemble des actions faisables à un seul élément ou, du moins, à un ensemble si restreint que le deuxième filtre en perd toute signification. Mais rejetant cette position structuraliste, il considère plutôt les contraintes structurelles comme une toile de fond et se concentre sur le fonctionnement du second filtre. Deux interprétations principales en sont alors possibles ; la position qu'on pourrait appeler traditionaliste consiste à affirmer qu’une des actions faisables est choisie à la suite de l’application involontaire de normes traditionnelles; l’approche en termes de choix rationnel affirme en revanche que le second processus de filtrage consiste en un choix délibéré et intentionnel d’une option faisable, choix qui maximise une fonction-objectif tel que le profit ou l’utilité. Dans son livre Ulysse et les Sirènes, il analyse la décision d'Ulysse de se faire attacher au mat pour ne pas succomber aux sirènes comme la métaphore du contrat par lequel un sujet de droit s’engage, comme Ulysse et restreint volontairement sa liberté future parce qu’il y trouve avantage.
Œuvre
Sour Grapes: Studies in the Subversion of Rationality, 1983 Making Sense of Marx, 1985 An Introduction to Karl Marx, 1986 Hva er igjen av Marx?, 1988 Nuts and bolts for the Social Sciences, 1989 Vitenskap og politikk, 1989 Political Psychology, 1993 Strong Feelings: Emotion, Addiction, and Human Behavior The Jean Nicod Lectures., 1997 Alchemies of the Mind: Rationality and the Emotions, 1999 Ulysses Unbound: Studies in Rationality, Precommitment, and Constraints, 2002 Closing the Books: Transitional Justice in Historical Perspective, 2004 Explaining social behaviour, 2007 Le désintéressement : Traité critique de l'homme économique, tome 1, 2009 L'irrationalité : Traité critique de l'homme économique, tome 2, 2010
Textes disponibles en français Ivar Ekeland, (Auteur) Théorie économique et rationalité, Vuibert, 96 p., 2011 « Le marché et le forum » in La Démocratie délibérative. Anthologie de textes fondamentaux par Charles Girard et Alice Le Goff, collection L'Avocat du Diable, Éditions Hermann, 2010 L'irrationalité - Traité critique de l'homme économique Tome II, Seuil 2010 Le désintéressement - Traité critique de l'homme économique Tome I, Seuil 2009 Agir contre soi : La faiblesse de volonté, Odile Jacob, 189 p., 2007 Raison et raisons, Fayard, 2006 Proverbes, maximes, émotions, PUF, 192 p., 2003 Psychologie politique - Veyne, Zinoviev, Tocqueville, Les éditions de minuit, 192 p., 1990 Karl Marx, une interprétation analytique, P.U.F. 1989 Le Laboureur et ses enfants. Deux essais sur les limites de la rationalité, Les éditions de Minuit, 199 p., 1987 Leibniz et la formation de l'esprit capitaliste, Aubier 1975
Notes et références
Liens externes
Quelques citations de Elster Page de Jon Elster, sur le site du Collège de France Entretien avec Jon Elster, Le tirage au sort, plus juste que le choix rationnel, sur laviedesidees.fr Entretien publié dans la Lettre du Collège de France, , décembre 2007
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